CHAPITRE DEUXIÈME

de Metz, ce qui retardera encore puisqu'il vous faudra attendre sa réponse ;

<K 3<» Il n'est pas ordinaire à Metz d'apprendre ce qu'il faut que Joseph sache pour l'examen, en 6 mois 3 en conséquence, comme mon frère ne sait rien en mathématiques, on le mettrait avec des enfants, ce qui le dégoûterait. Ces raisons et beaucoup d'autres doivent vous engager à l'envoyer ici; d'autant plus qu'il sera mieux. Ainsi j'espère qu'avant la fin d'octobre j'embrasserai Joseph. Du reste il peut fort bien ne partir de . Corse que le %6 ou 27 d'octobre, pour être ici le i 2 ou 43 novembre prochain.

Je vous prie de me faire passer Bosv^el (Histoire de Corse) avec d'autres histoires ou mémoires touchant ce royaume. Vous n'avez rien à craindre ; j'en aurai soin et les rapporterai en Corse avec moi, quand j'y viendrai» fût-ce dans 6 ans.

« Adieu, mon cher père : Chevalier vous embrasse de tout son cœur; Il travaille fort bien, il a fort bien su à l'exercice public. Monsieur l'inspecteur sera ici le 15 ou le 1 6 au plus tard de ce mois, c'est-à-dire dans 3 jours. Aussitôt qu'il sera parti, je vous manderai ce qu'il m'a dit. Présentez mes respects à Minana Saveria , Zia Gel'

irude^ Ziù iViWino, Zm ImUa^ etc. Mes eoittpliiiieiit& à Minana Francescay Santo^ Giovannaj Orêzio : je vous pnt d'avoir soin d'eux. Doanez^iûoî de leurs nouvdles et ditesr-iDoi s'ils sont à leur aise. Je finis ea vous soutudtant une aussi bonne santé que la mienne.

« Totre tres-humble et très-obéissant, t. c. et fils « Ds BcoNAPAETB, rarrière*c&det (4). »

Napoléon l'esta enviit^n six ans à Briemie, ou il devint non-seulement le premier élève, inais cacore Fenfant chéri du coU^e.

Lorsque deKeralio manifesta, eo 4782, Tînteation de le &ire appeler à l'école militaire de Paris^ tous tes professeurs s'y opposèrent sous différents, prétextes. L'inspecteur n'eut point égard aux observations qa*on lui fit, elle porta dans ses notes. Cependant il n'eut pas le temps d'accompUr ses desseins. La mort l'enleva trop lot à sa fanûlle et à sa potrie. S'il eût vécu jusqu'à l'eai-

(i) Cette lettre ii*a point d'adresse parce que la feuille est écrite ^JB^UM boHt. filkd«î| «loar éié iwfr SM» eit««|Dppt«

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fiîre» il aurait pu s'enorgueiUir arec raison d'avoir été Tua des premiers à pressentir dans un enfant le plos grand génie du siècle.

M* de R^navdt , appelé au poste de M. de Keralîo, eut le bon esprit de suivre les intentions de son devancier : Napoléon fut appelé à Paris.

Le jenne élève continua à mériter Testime de ses diefs, à faire Tadmiration de ses professeurs. Tout était original en lui jusqu'à ses défauts. Il pensait et s'exprimait en philosophe: ses idées frappaient par lein* nouveauté, par leur justesse ; ses conceptions étaient vastes et sublimes ; ses réflexions savantes et profondes. La théorie, comme la tactique militaire, était, à son avis , surannée , trop au-dessous des lumières et des connaissances du temps. C'était un échafaudage confus, qui devait s'écrouler au premier choc: une nouvelle méthode était indispensable ; le premier qui en fianraît proposer une ne pouvait pas manquer de iaire époque. U regrettait de ne pouvoir dissiper Terreur des siècles , mais » en ce OMiment » il était trop jeune pour se bercer d'un pareil espoir. Il se bornait donc à soumettre à ses professeurs les objections que lui fournissaient ses méditations sur l'histoire et sur

l'art de la guerre. Personne ne savait mieux que lui exalter les exploits des anciens, ni en relever les fautes. Il ne tarda pas à obtenir une nouvelle marque de la bienveillance royale : on lui donna une place de Cadet-Gentilhomme, ce qui lui aplanissait déjà le chemin à une place d^ officier.

L'année suivante, il obtint la charge de lieutenant en second dans une compagnie de bombardiers du régiment de La Fère» — Si Ton aime à jeter les yeux sur ces deux nominations, les voici (4) :

« [434] A monsieur le marqiUs de Timbrune^ inspecteur général de mes écoles royales militaires.

« Monsieur de TooiRimE,

« Ayant donné à Napoléone de Buonaparte, né le « 4 5 août 4 769, une place de Cadet-Gentilhomme dans < la compagnie des Cadets-Gentilshommes établie en « mon école royale militaire ;

(i) Le texte original de ces deux pièces se trouve entre les mains de M. Braccini. l\ en est de même de plusieurs autres lettres de Napoléon qu'on trouvera dans la suite.