CHAPITRE DEUXffiïJE

prameiMr tout seul, ou avec son cher Demarzzîs, celui de SCS camarades qui lui était le plus attaché. L'Acaàémie de Lyon proposa un prix sur cette question donnée par Tabbé Raynal : Quets sont tes principes et les smtifnents quim éeit le plus recommander pour rendre rhomme heweux ? Napoléon, qui avait la conscience de ses forces, que rien ne rebutait, puisque rien n'était audessus de son génie, traita cette difficile et importante question. Il remporta le prix en gardant l'anonyme.

Ce fut pareillement pendant son séjour à Valence que Napoléon travailla à l'histoire de son pays. Il avait conçu oe projet dès son séjour à Brienne, mais jusquelà ii n'avait pas eu le temps de s*en occuper. Ayant alors achevé ses études, se trouvant en garnison dans une ville où il n'avait rien à faire, il revint naturellement à ses premières idées. Son père avait négligé de lui envoyer à Brienne les livres qu'il avait demandés. Comme il venait alors tous les ans passer quelques mois à Ajaccio, il les emporta avec lui, dès son premier voyage, mais non sans quelque opposition de la part de son oncle, l'archidiacre Bonaparte, qui regardait ees livres comme des ouvrages rares et précieux, surtout pour un Corse.

Frappé du long esclavage de sa patrie, vivement eontriste à lalecture des maux qu'avaient endurés nos pères. Napoléon sentait chaque jour augmenter sa bajne contre les tyrans : sa sensibilité s'échauffait, son imagination exaltée peignait les faits, les abus avec des traits de feu. L'abbé Raynal, auquel il soumit son travail, lui donna beaucoup d'éloges, et lui conseilla de le publier.

Napoléon avait à cœur l'éducation de ses frères et de ses sœurs; il prenait toute sorte d'intérêt à ce qu'ils en reçussent une complète, comme s'il eût eu le pressentiment de son élévation future. Il recommanda Lucien à Joseph, et se chargea lui-même de l'éducation de Louis. En 1786, il l'emmena à Valence, où il ne négligea rien pour l'élever militairement. En lui donnant toutes les notions nécessaires à la profession des armes, il avait soin de l'accoutumer en même temps à une discipline exacte et sévère.

L'élève, avec destaientssupérieurs, n'entrait pas dans les vues militaires de son frère. Il témoignait plus de goût pour la littérature et pour les beaux-arts, ce qui contrariait beaucoup les projets de Napoléon, qui aurait voulu voir tous ses frères dans l'armée, dès leur jeunesse.