CHAPITRE TROISIÈME

souvent, floitpour empêcher lea prisonniers de s^étader, soit pour les garantir contre toute attaque ultérieure (1 ). Napoléon, en consentant à leur enlevei^le pouvoir, avait suivi^ ^impulsion de son courage ; mais il voulut les soustraire à la vengeance publique, et en cela il suivit les nobles inspirations de son caractère. Son coaur magnanime, qui se raidissait contre les dangers, s'ouvrait tout entier au malheur des vaincus.

Malgré Peffervescence générale et l'appareil des armes, tout s'était passé tranquillement. On revenait en ville pour délibérer d'une manière plus calme, phis légale sur le sort des prisonniers ; mais les parents des femmes Raquine et Souiris se présentèrent, armés de pied en cap, pour se foire rendre raison de leur arrestation.

(i) L'enthousiasme avait tellemeot gagné la populace qu'un certaii) Antoine Costa , conna sous le nom de Camonchino j faillit tuer son père pour l'avoir soupçonné d'intelligence avec les prisonniers. Voici le fait; il mérite d'être connu : Camonchino montait la garde à Fune des issues du couvent; sa consigne portait de ne laisser sortir, ni entrer personne. Son père se présente, demande à entrer ; il lui répond qu'il ne peut le permettre sans forfaire à Thonneur^ sans trahir la confiance qu'on a placée en lui. Le père s'obstine , il veut entrer ; le fils le repousse d'abord avec douceur, avec respect ; mais voyant qu'il ne peut pas venir à bout de l'en empêcher, il lui porte un coup de hache, et le renverse dangereusement blessé.

Le moment, pas plus que le procédé, n'était propre à une explication paisible ; aussi les fusils furent couchés en joue dès les premiers mots. Un grand carnage allait infailliblement s'en suivre, lorsque madame Bonaparte* d'un côtéy informée du danger imminent où se trouvait son fils, madame Souiris, de l'autre, avertie dndai^er de ses parents, accoururent, se jetèrent au milieu des deux partis et arrêtèrent la mort prête à partir de mille bras* Ces deux anges de paix conjurèrent l'orage, calmèrent les esprits.

La municipalité jugea à propos de justifier sa conduite par un manifeste; Napoléon en fut le rédacteur. On le publia dans leç deux langues. La version italienne est attribuée par les uns à Joseph, par les autres, avec plus de raison, au comte Ferri-Pisani. Voici ce manifeste (1) :

(i) Voy.y pour la version, VAppendicCf n* 4*