NOTICE

SUR

PÈRE DE NAPOLÉON

GhurlM BoMpiHftA et M fiolle «UDt la eèBfnètto de b Gtnt

pirleiynii(Ms(4789).

Chipïé». — Ses études. — Ses' mœurs. — Son mariage. — Son Toyage à Rsme. — Son rttour ; sa Tisita et sa promesse à Paolf. — Son sQour à Coriè. — Un de ses discours. — Sa retraite sur le Mont-Rotondo. — Son rélônr à Ajaecio. — Di^ngérs de «à femille. — Il veut suivre Paoll dans flon exil.

Les Bonaparte étaient considérés comme une des familles les plus distinguées d'Ajaceio à Tépoque où Charles Bomiparte, père de Napoléon, attira sur lui l'attention de ses concitoyens par ses qualités morales et par ses talents. Né en 1 7i6, il commença ses études à Cortè et se fit remAr<{uer par son intelligence , sa

modestie et son amour du travail. Privée de tout établissement scientifique par les Génois, dont Tesprit ombrageux redoutait les effets de l'éducation sur un peuple ({ui supportait déjà si impatiemment leur joug, la Corse envoyait les plus nobles de ses enfants faire leurs études en Italie. La proximité de la ville de Pise, et peutêtre aussi la sympathie douloureuse que font naître entre les peuples des infortunes qui se ressemblent, attiraient les Corses vers l'Université célèbre qu'y avait fondée Oôme de Médicis. Pise était alors l'Athènes de la péninsule italienne. Comme la célèbre ville grecque, elle gisait à demi-morte sous ses marbres, au milieu des restes magnifiques d'une grandeur qui n'était plus. La fameuse république de Pise, qui avait subjugué la Sardaigne, pris Carthage, et enlevé Palerme aux Sarrasins, qui avait défait des armées royales en bataille rangée, et envoyé une Qotte de quarante vaisseaux au secours d'Amaury, roi de Jérusalem ; Pise enfin, qui avait fait longtemps avec succès la guerre aux Génois, ces ennemis mortels et détestés des Corses, avait fini par être vend ue et livrée. Les Pisans avaient tellement pris à cœur la perte de leur liberté qu'ils s'étaient expatriés de colère; aussi cette pauvre cité se trouvait-elle si dépeu-

plée, à l 'époque dont nous parlons, que l'herbe croissait dans ses larges rues. Tel était à peu près le sort que la Corse avait eu elle-même à subir.

C'est donc à Pise que Charles Bonaparte fut envoyé pour terminer ses études. Il trouva sur les bords de T Amo Télite de la jeunesse corse, jeunesse impétueuse et fière qui sympathisait avec celle de Pise et qui avait acquis, au contact des douces mœurs italiennes, ce poli d'urba* oité qu'on ne trouve pas aisément dans les montagnes.

Ces pauvres insulaires, forcément économes, vivaient de peu dans une ville où tout était à bon marché, et quelquefois éprouvaient, malgré cela, des moments de gêne. Mais lorsque les galicns de quelque étudiant arrivaient, comme disait plaisammentrEmpereur enpar^ lant des quelques cent francs que Junot recevait de sa famille, l'heureux possesseur du petit trésor se hâtait d'en faire part à ceux qui attendaient encore cette pluie d'or qui devait venir des rives de la Corse, et Charles Bonaparte n'était pas de caractère à se poser en exception à la règle. Au contraire , il ouvrait si largement sa bourse à ses condisciples dans l'embarras , qu'il s'acquit bientôt l'estime et l'amitié de cette jeunesse studieuse et désintéressée qui serrait

6 MOTi€£ SUR LA VIE

ses raogs sur la terre de Tétraiiger. A leur retour du coQtioentt les aœw do Charles, dissémiiiés sur tous les points de Pile, le vantaieot comine un savant distingué » un ami généreuse , un étudiant modèle, et jetaient ainsi les premières bases de sa réputation naissante.

Sa famille, heureuse du bien qu'elle en entendait dire, ne regardait pa^ aux sacrifices qu'elle faisait pour l'entretenir sur le continent, quoique ees saci*ifices fussent onéreux dans une 3e qui a toujours été fort pauvre en u uméraire.

Lorsque Charles Bonaparte eut terminé son droit, U fit ses dispositions pour retourner dans sa patrie. De Tembouchurç de T Arno, et tandis que les molles brises de la Toscane rembaumaient encore du parfum de leurs oran^rs, il la découvrit au loin sous la forme d'un rocher nu, dont la cime blanchie de neige se dessinait sur l'a zur profond delà Méditerranée. Le jeune Corse, qui avait quelquefois Sacrifié aux Muses, dut alors éprouver ce sentiment si louable et si naturel qui faisait dire au fils d'Ulysse : < Dans mon Ithaque, il n'y a que des rodiers, c des bruyères, des terres arides, et pourtant mon « c(£ur la préfère aux {)Ius rielies plaines de la Grèce. '

Précédé de sa bonne renommée, regardé comme

l'hoimeur de sa famille et Tespoir de aa pi^ie, Ckariea regat de sesooiicitoyeps un accueil empressé. Son éloquence^ son patriotisme, ses manières nobles et simples achevèrent de lui concilier les cœurs, ^nfin, l'estime dont on Tentourait dévint si générale qu'elle fixa les regards de Paoli, qui voulut qfiele jeune Bonaparte lui fijifL prés^ité.

Paoli, dont la mémoire est epcore adorée des Corsati^ éUit alors à l'apogée de sa puissance et réglait de fiât sur ce peuple qu'on disait si difficile à gouverner. Fils de GiacintoPaoli qui avait oommandé les Corses dans les dernières guerres contre les Génois, frère de Clémept Paoli, l'homme le plus brave de son temps et Tun 4es premiers ma^^trats de Tile, Pascal Paoli avait été .proclamé général de la Corse et rappelé de Naples , où il servait avec distinction. Courageux, éclairé, polit^qu^ habile, mettant toute sa gloire à sauver sa patrie et à la rendre heureuse, il marchait noblement vers ce grand but. Après avoir battu les Génois, il avait profité du calme qui suivit sa victoire pour réorganiser la Justice et faire fleurir ragriculture. Investi par la nation d'un pouvoir absolu , il l'avait balancé ^luiwx^e en créant un conseil suprême composé d'h<)>î)in6s

très-capables, et, au-dessus de ce conseil, it avait établi un syndicat chargé de surveiller tous les magistrats de nie sans faire d'exception pour lui. Afin d'occuperGénesde ses propres affaires,il avait armé en course des bâtiments légers qui poursuivaient le long des côtes de la Ligurie les navires marchands de la république. Ces corsaires, par des prises heureuses qu'ils ramenaient en Corse, faisaient reparaître Targent dans ce pays que des siècles de guerre avaient épuisé. Paoli battait monnaie, fondait une Univer«té , créait des imprimeries, et, chose qui ne s'était jamais vue, on eut alors un journal en Corse. Paoli, quoique partisan rigide des mœurs austères et simples de sa nation , voulut la distraire un instant des graves préoccupations de la guerre , en donnant des fêtes auxquelles il conviait les personnes les plus éminentes de file ; il se faisait ainsi une sorte de cour, et ce luxe inusité enchantait les Corses.

C'est à cette époque que Charles Bonaparte, encore tbrt jeune, lui fut présenté. Le général, qui se connaissait en hommes et qui cherchait k s'entourer de gens (le cœur, le traita avec tant d'égards que Charles conçut pour lui un vif attachement, une admiration sincère qu'il

conserva jusqu'au tombeau. Si l'état de sa fortune le lui eût permis, il fût resté auprès du général; mais sa famille exigea qu'il utilisât dans sa ville natale les connaissances qu'il avait acquises en Italie, et il devint bientôt un des premiers avocals d'Ajaçcio.

Les talents et les qualités de Charles Bonaparte lui permettaient d'aspirer aux plus hauts partis, et sa fa^mille, dont il était l'unique espoir, eût vivement désiré qu'il fit un mariage opulent. Charles n'entra pas dans ces vues et ne consulta que son cœur, en enlevant à Tadmiration passionnée de toute la jeunesse de la ville, mademoiselle Letizia Ramolino, qui était d'une rare beauté, et qui, à peine âgée de quatorze ans, possédait tous les charmes de son sexe (1).

La première année de son mariage ne fut marquée que par un événement bien triste : il perdit son premier enfant. L'année suivante, il voulut mettre à exécution un projet qu'il avait conçu pendant son séjour à Pise ; il partit pour Rome afin de visiter la patrie des Scipiotis,

(i) n est positif que le mariage de Charles fut célébré en 1764 ; mais les registres de cette année ayant été perdus, il est impossible d'en désigner le jour et le mois. -— On sait que l'épouse n'était âgée que de 14 ans, et qu'elle était née le a 4 août 1750.

des Césars, et de se perfectionner dans la science si difficile des lois anciennes.

Il y passa une année scolaire et revint en Corse peu satisfait de Rome et des Romains.

Il débarqua à Rastia, et, en traversant Tile pourse rendre à Âjaccio, il voulut voir Paoli qui était alors à Tabbaye de Rostino, dont le général aimait le séjour parce qu'il était né pour ainsi dire àFombre de son clocher. Le jeune voyageur traversa Pontenovo qui devait être le dei'nier champ de bataille de T indépendance, gravit la montagne du village de Pastoreceia où était née (a mère du général et dont quelques bois d'oliviers faisaient partie de son patrimoine. Sur le versant opposé, il découvrit bientôt, dansle petit hameau de la Stretta dépendant de la commune de Morosaglia, la maison paternelle de Paoli qu'entouraient des châtaigniers gigantesques et qu^accompagnait une petite chapelle dédiée à la Madone. Non loin de cette modeste maison du chef de la Corse, s'élevait le superbe monastère des Franciscains où $e rendait Charles. Lorsqu'il demanda Paoli, on l'introduisit dans son salon en le priant d'attendre, le général étant enfermé dans son cabinet où il s'occupait de quelques dépêches importantes qu'il allait faire partir pour

DE CaiARLES BONAPARTE. ii

ritalie. < Je reviendrai qaand il sera visible, » dit le jeune Corse qui se mit en devoir de se retirer. Mais à ce moment la porte du cabinet s'ouvre, et Paoli paraissant sur le seuil s'écrie : % C'est toi, Charles? Je t'ai bien « reconnu ; viens donc que je t'embrasse. » Et, sans écouter les excuses du voyageur qui craignait de le déranger : « Tu n'es pas de trop ici, dit-il en le fai- « sant entrer dans son cabinet ; au contraire , tu ar- « rives de l'Italie et j'ai besoin de savoir ce qui s'y « passe ; viens donc. » Il le garda toute la journée, le fit souper avec lui, et ne lui laissa reprendre sa route que le lendemain, après lui avoir fait promettre

de quitter Ajaccio pour s'établir à Cortè, ville centinile, où le général avait fixé le siège de son gouvernement.

Cette promesse que Charles Bonaparte voulut tenir soideva une petite tempête au sein de sa famille. Madame Bonaparte, dont les parents habitaient la ville maritime quUl fallait quitter, refusa d'abord d'échanger les brumes de la côte, et surtout le doux parfum des orangers d' Ajaccio, pour l'air vif et pur des montagnes, alléguant pour gagner sa cause toutes les raisons que put lui suggérer sa logique de dix-sept ans. Mais quelque

là NOTICE SUR LA VIE

touchantes que fussent les prières d*une femme aimée et d'un oncle vénéré à Tégal d'un père, elles ne pouvaient balancer dans le cœur d'un Corse Tinfluence irrésistible de Paoli ; Charles se rendit seul à Cortè conformément à sa promesse, et sa jeune femme ne tarda pas à Vy rejoindre.

A Cortè, Charles se révéla sous un nouveau jour : à son économie primitive succéda l'amour du faste et de la dépense; ses relations s'étendirent sur toute l'ile, où il s'acquit bientôt une grande popularité, et il se posa en homme politique. Son caractère ardent, son élo^ quence passionnée, son instruction et sa connaissance des lois le firent rechercher par les principaux personnages de l'État. Il était admis dans la confidence de tous les secrets de la nation; ses avis étaient écoutés, et, sans avoir de placo ostensible dans le gouvernement, il exerçait une véritable influence sur la conduite des affaires.

Cependant la situation de la Corse devint bientôt très-alarmante. Dès l'an 1764, les Français, appelés par la république de Gènes, étaient débarqués en Corse sous les ordres du comte de Marbeuf et s'étaient mis en possession des lieux que les Génois possédaient encore sur le littoral. Cette occupation française avait

inquiété Paoli ; mais, déguisant habilement ses alarmes, il était demeuré en bons termes avec les nouvelles garnisons, tout en continuant de faire la guerre aux Génois. Pendant près de quatre ans, les Français se bornèrent au simple rôle de spectateurs. Mais ensuite la république de Gènes, à bout d'efforts, céda au roi de France ses prétendus droits sur cette ite,à condition qu'elle pourrait la reprendre, après la conquête, en payant les frais de l'expédition.

Lorsque cette effrayante nouvelle arriva aux oreilles (les Corses, un cri de fureur s'éleva d'un bout de Pile à l'autre. Paoli, qui n'osait assumer la responsabilité d'une guerre si périlleuse , convoqua les députés des communes à Cortè afin de connaître , disait-il, le vœu de la nation.

Charles Bonaparte assista à cette consulte extraordinaire, et, après le discours de Paoli qui en était le président, il prit la parole et s'exprima en ces termes:

« Vaillanle jeunesse corse,

< Toutes les nations qgi ont aspiré à la conquête de « la liberté ont été exposées aux grandes vicissitudes « qui déterminent le triomphe des peuples. Il y en a « eu de moins vaillantes, de moins puissantes que nous;

\l NOTICE SUR LA VIE

t Cependant à force de constance elles ont atteint le

< grand but qu^elles se proposaitat.

i Si le désir suffisait pour obtenir la liberté, tout le « monde serait libre : mais il faut pour cela une vertu « persévérante, supérieure a tousles obstacles, qui ne se

< nourrit point d'apparence, mais de réalité.Cette vertu, « il n'est que trop vrai, se trouve rarement parmi les « hommes ; aussi ceux qui la possèdent sont-ils consl* c dérés comme des demi-dieux.

< Les droits et la condition d'un peuple libre sont « trop inappréciables pour qu'on puisse en parler « d'une manière digne de leur importance. Je me « borne donc à vous rappeler qu'ils excitent l'envie « et l'admiration des plus grands hommes de l'uni- « vers.

« Je voudrais me tromper, mais je crois que là ptu- « part de ceux qui se préparent à nous attaquer ne veu- « lent qu'effacer de la carte une nation qui, ayant le « cœur plus grand que sa fortune, semble reprocher « à l'Europe son insouciance, et lui rendre plus sen- « sible la honte de s'endormir au bruit de ses « chaînes.

« Vaillante jeunesse , voici le moment décisif. SI

tfôus De triomphons de h tempête qui nous mmace, c'en est fait tout à la fois de notre nom et de notre gloire. En vain aurions-nous montré jusqu'id des sentiments d'hérmsme; en vain nos pères auraient Mmbatto pour la liberté et nous t'auraient transmise au prii de leur sang: tout serait perdu... Hais non! ombles honorées de tant de braves » qui siégez au femple immortel de la gloire, ne craignez pas d'avoir à rougir : vos enfants ont hérité de vobre courage et de vos vertus^ ils sont inébranlables dans la résolution de suivre votre exemple; ils seront libres^ ou ils sauront mourir !

« Si nous en croyons nos ennemis, nous aurons à « combattre les troupes françaises. Nous ne pouvons é nous persuader que le roi très-chrétien, qui a été d médiateur entré nous et les Génois, qui connaît la « justice de nos griefs, veuille maintenant épouser la < querelle de la République pour exterminer un peu- « pie qui a toujours espéré dois sa puissante protection. « MaisénKn, s'il est arrêté dans le livre dél^ destins que « le plus grand monarque du monde doive se mesurer « avec lé plti§ petit peuple de la terre, nous ne pouvons « qu'en être fiers. Nous sommes, dans ce cas, cer-

16 mT\Œ «UR LA Vffi

« tains de vivre avec honneur ou de mourir avec « gloire.

« Quant à ceux qui manquent de courage pour af- « fronter le trépas, qu'ils ne s'inquiètent point ; cen'est « pas à eux que l'on parle : c'&st aux hommes de cœur» c c'est aux vrais braves. Oui, jeunes Corses, c'est à • vous que la patrie s'adresse ; c'est à vous de vous « montrer dignes de vous*raèmes, dignes du nom que < vous portez.

< On prétend que des armées étrangères viennent « courir les chances de bi guerre, pour protéger les « intérêts et soutenir les injustes prétentions de la Réc publique ; et nous, qui combattons pour nos propres « intérêts, pour nos personnes, pour nos enfants; « nous qui avons le nom et la gloire de nos pères à « défendre, pourrions-nous balancer un moment à « exposer notre vie ?

« Chacun est persuadé, valeureuse jeunesse, que f votre courage ne vous permettrait pas de survivre à « la perte de la liberté. Surpassez donc par votre « promptitude l'attente générale, et apprenez à nos « ennemis qu'il n'est pas si aisé d'accomplir leurs cri- « minels desseins.

DE QHABLES BONAPARTE. il

« Vn^eztieMreuxpour la patrie et pQUf vousHQoèh- «me8(1). »

Ce discours éleotrisa Tâssendilée et T entraîna, par un mouTemeirt umDime «t spontané, à faoeepter la guerre contre la France.

Il arriva ce qui était feciie à prévcnr : accablés par le nombre, n'ayant pas même d'artillerie pour pouToir défendre avec des chances de succès leurs gros villages ainsi que les défilés de leurs montagnes, les Corses furent vaincus ; mais ils ne le furent p^ sans gloire. Ils disputèrent leur île hameau à hameau, rocher à rocher, tuant aux Français le plus de monde qu'il était possible avec leurs misérables munitions; enlevant quelquefois des régiments entiers et forçant, à l'affaire de Borgo, une grosse garmson française à capituler; ils firent enfin, sous les ordres de Clément Paoli, l'Achille de cette courte et sanglante Iliade, de vrais prodiges de valeur. Les Français ne revenaient pas de leur étonnement en se voyant aux prises avec ces hommes

(i) Ce <!i8cour8 est attribué par Tabbé Cattbfaggi à un jeune élève de PunWersité de Cortè ; mais les renseignements qu'on lui a donnés sur cet article ne sont pas pins exacts que tant d'autres dont il a hh Qsage. {Voy.y pour le texte italien, VÂppendice, n° i.)

18 NOnCE SUR LA VIE

qui, éprouvés par des siècles de lutte et quoiqu'étran gers aux leçons de la stratégie, connaissaieot parfaitement toutes les ruses de la guerre. Ces patriotes intrépides, après avoir invoqué à genoux Dieu et la sainte Vierge, s'élançaient contre eux au bruit de leurs conques marines, en poussant des cris aigus, et yîsaient avec une si terrible justesse qu'une foule d'officiers de marque tombaient sous les balles de leurs carabines. C'était quelque chose de touchant que l'abnégation héroïque de ce pauvre peuple qui, manquant de tout, hors de courage, pour se défendre, n'avait pas même d'ambulances pour recueillir ses blessés (4). Charles Bonaparte avait payé de sa personne dans cette guerre de l'indépendance. Après la défaite de Pontenovo, qui frappa au cœur la nationalité insulaire, il fut d'avis de tenter encore la fortune des combats. On pouvait en effet continuer à opposer une vive résistance aux troupes d'invasion. Il n'était pas difficile de rallier à Cortè les débris des patriotes. Dans cette ville

(i) Un officier français, confondu de voir des troupes se battre sans ambulances et sans chirurgiens, disait un jour à un insulaire : Que faites-vous quand vous êtes blessés?-— I^ous mourons, répondit le CorM.

et dans les pièves des alentours» on brûlait de reprendre l'offensive, et le comte de Vaux se trouvait constamment harcelé par d'infetigables tirailleurs. Dans la Balagne, on luttait avec énergie contre de Lucker et le marquis d'Arcambal qui avaient plus dé quatre mille hommes sous leurs ordres. Jacques-Pierre Abbàtùcci» Jules Foata, le curé de Guagno, et d'autres chefs ausei intelligents que braves tenaient vigoureusement en échec, dans le pays d'outre-monts, les nombreux soldats que commandait Narbonne. Tout n'était donc pas perdu pour la Corse : tant de ressources, habilement em^ ployées, devaient au moins en retarder la conquête. Telle était l'opinion de Charles ; mais Paoli appréciait autrement l'état des choses. Dans sa sagesse, il crut devoir épargner de nouveaux malheurs à ses concitoyens : il prit la douloureuse résolution de cesser la lutte et de s'éloigner.

Dès lors, le projet de défendre Cortè fut abandonné; et quand on apprit que les Français s'avançaient pour s'en emparer, une foule de famiHes de distinction, qui s'étaient réunies dans ce dernier sanctuaire de la liberté^ se réfiigièrent sur le Mont-Rotondo, dont la cime atteint la région des neiges étemelles.

Charles Bonaparte et sa jeune femme, alors enceinte de Napoléon, étaient parmi ces fugitifs. Après avoir franchi les montagnes boisées de pins qui sont posées en contre-forts aux flancs du Rotondo , il fallut gravir encore des sentiers étroits et rocailleux pour ar-* river au terme du voyage.

Lorsqu'on eut atteint les plateaux élevés de cette montagne haute et nue, d'où Ton découvre la mer Mé* diterranée, les côtes de Sardaigne, et, dans un éloignement vaporeux, les rivages de l'Italie et même de la France, les femmes s'abritèreut sous quelques roches avancées; les soldats de l'indépendance se groupèrent un peu plus loin , et agitèrent les questions douloureuses que soulevait la situation du moment : fallait -il mourir les armes à la main, ou quitter leur ile natale? Mourir, oui; mais les femmes, mais les enfants!... Oh! si l'ange tutélaire de la Corse leur eût dit en désignant tour à tour la France et l'Ltalie : Voilà l'empire, voilà le royaume d'un de ces enfants qui causent vos alarmes; le vainqueur futur de l'Europe est sur cette montagne, où vous pleurez l'asservissement de votre pairie; la défaite qui vous désole entrait dans les vues de la Providence : sans elle vous ne pour-

liez pas vous vanter d'avoir mis au monde Napoléon.

Et ils accusaient Dieu de les avoir abandonnés.

LUmpatience humaine ne laissera-t-elle donc jamais à

la Providence le temps de mûrir ses desseins ? Il est

vrai que les folles colères de Fhomme ne Témeuvent pas !

Ces fiers patriotes étaient tous décidés à ne pas sortir de la triste alternative qui faisait depuis vingt-quatre heures le sujet de leur délibération. Mais le comte de Vaux fut assez habile pour les porter à changer d'avis. Le lendemain de son entrée à Cortë, ayant à cœur de hâter la complète pacification de la Corse, il détacha, en parlementaires» ses aides de camp auprès d'eux, et les fit prier de lui envoyer une députation pour s'entendre avec lui.

La députation fut aussitôt formée. Charles Bonaparte en faisait partie (4). Le général reçut avec beaucoup d'égards ceux qui la composaient, et leur dit que l'ile

(i) Voici, d'après M. Renucci, les noms de plusieurs membres de cette députation : Charles Bonaparte et Nicolas-Louis Paravisini d'A^accio, Laurent et Damien Giubega de Galvi, Dominique Arrigbi de Speloncato, Jean -Thomas Arrighi et Jean-Thomas Boerio deCortè et Thomas Gervoni de Soveria. (Voy. Renucci, Storia di Corsica,

3Î N<yriGË SUIT LA VIE

eatî^e était somiise «t que P«oK M sod frère veaâfttt (ktoqyîMcfr^ It leur lôrt cki retle un langage si conti- Ifoofty si râBsMiraiat «ur les ÎBtentions de ku France, < qui allait être avec k Ck>r8e!'uBe seule natien, » qu'ils acceptèrent, peur eux et poar leurs eèinpagDeBs, les saufH^onduits offerts par le comte, et chacun rentra diuid setifoyete.

CëpeDfâailt Charles Bodiperle, ea retoorMnt à Ajae* èio avec ék ftltiiflle^ vtivM évitet autant que pëssiUe la f&icaùtte des troupe» frMçâièelKpM oecftpaîêdllarobte de Tizza vbdsf, et suivit éé\e de Niolo, YieO' et Cinarda. H yttttâhidfdaïaé Ôohapttrie &k)û t0(flpérM»eM rekaste et tbuieh trefMpë de seu iskràëtëre pour De pas succomber slHl fatigue» d'ta» Vtiyagë si king et svpénibte. Elle dut marcher plus d'une demi-journée à pied^ pardesdie^ lilhië détourhés, tenant prescfuè tctojews sur ses bras Mû Mfant losephf qui èUài né à Gortè Faoïnée précèâéntel(1) et kïevisulàit pa9 ta quitter. A« passage du

T. V^. Voyez aussi — pour la plupart des autres faits qui concernent la Corse et que tt. le eonséilfer Nasica, tït pouvatot pas sortir du cadre de son travaîTy n'a qu^énoncés dans ce chapitre, — iPompei, État actuel âe ta Corse , etOlAcobi, ttistoîrè de la Corse j T. II.)

iHotedeVÉditew.) (x)Le 8 jtiiTi«ri768,

DE CHARLES BONAPAÎaTE. . 23

Liamone, elle faillit se noyer : son cheval perdit pied et fut entraîné paç le coui?iait Son mari et les pâtres que Fabbé AoquA^iva Uor avait donnés pour guides, épou* vantés du péril qu'elle courait, ^jetèrent à la nage pour la sauver, en lui criant de se laisser tcwber dans la riiviëre. Mais la courageuse jeune femme s'affermit au con* traire sur sa selle et dirigea si habilement son chevd qu'elle parvint à gagner la rive opposée. La Pravideace veillait déjà sur Napoléon !

Paoli, quoi qu'en eût dit le comte de Yauac» n'avait pas encore quitté la Corse. Il se trouvait alors à quelques pas de Porto- Yecchio, et se préparait à partir pour la Toscane avec son frère et plusieurs autres patriotes, sur deux navires anglais que l'amiral Smittoy avait mis à sa disposition (4). Charles s'était également proposé de le suivre; mais il ajourna l'exéeiution de ce louable projet, dans le but de reconduire sa femme et son enfant au sein de sa famille.

Le lendemain de son arrivée à Ajaccio, il se disposa à partir pour le rejoindre et pour partager avec lui toutes

(i) Le comte de Vaux s'était emparé de Gortè dans les derniers jours du mois de mai (1769), et Paoli ne quiUa l'île que le i3 juin suivant. *