CHAPITRE SIXIÈME

On se dirige sur le quartier du séminaire, comme étant

le plus près de la maison, comme celui qui, en cas d'at*taque, pouvait fournir le plus de moyens de résistance et assurer un débouché dans la ville. La caserne était plus éloignée, hors de Tenceinte des remparts; il aurait été impossible d'y arriver dans une effervescence presque générale. Le séminaire présentait le double avantage d'avoir un pied dans la ville, de dominer une des principales rues et de pouvoir, au besoin, balayer la place Diamantj ainsi que les approches de la caserne : telles furent les considérations qui déterminèrent le choix de Napoléon.

Les rues, les places et les croisées sont remplies de monde ; Napoléon, à la tète de ses officiers, s'avance dans une attitude fière à la fois et modeste, prêt à mou-rirou à pénétrer dans le séminaire. La foule étonnée, confondue, incertaine de ce qu'il y a à faire, s'ouvre devant cette poignée de braves, qui pénètrent jusqu'à la cathédrale, au milieu d'une épouvantable rumeur, mais sans éprouver aucune résistance. Des cris de meurtre éclatent alors dans le lointain et se propagent comme le souffle de la tempête.

Napoléon tire son épée et veut déboucher dans la

210 AfÉMOIRES sua NAPOLÉON.

rue lîotre-Damei lorsque U demoîsene Ternaoo (4), qui voit, da sa croisée, dans Tembraoehement de b rue» plu3 de cinquante honunes prêts à faire feu à brûlepourpoint, lui fait signe d'entrer dans le vestibule de sa maison» d'où Ton peut aisément, en traversant um basse cour» gagner le séminaire en toute sûreté. JNapoléoOi à qui il tardait de soustraire ses compagnons au danger qui les menaçait, profite de cet avis salutaire ; mais il n'a pas plutôt franchi le seuil de la porta qu'une décharge part de T embuscade ; un officier tombe criblé de balles à ses côtés.

Napoléon n'écoute plus alors que son courage; il devient p4le de colère; il veut fondre Tépée à la main sur les assassins et tirer à l'instant même une vengeance Ratante de la perle de son camarade, ou mourir ooaune lui; mais ses officiers l'entraînent malgré lui dans le séodinaire, les soldats se précipitent à sa rencontre, ilassuréa pour eux'^mêmes, ils tremblent encore pour Içur chef; ehaeun veut l'interroger, le toucher pour s'assurer qu'il n'a pas été atteint.

l^es dieffl» se trouvant ainsi réunis* s'oecupàrent d€

(i) Aujoarcriiui madame Aocca.

la déf«pse 4ç leurs })atainons ; ip^jy? ici Qp ne peyt inieHx faire ^g 4fi Ipisper pftrjçr î^applépp Igii-

MÉMOIRE JIMIFIGATIIP

foit pvr Pf^ppf^ W nm (h ^o» IfçfaillM et pressé

4*i^bor4 (m pépqrUmfnt , e^$^it0 f^u ifm^tre ^ la

Ç$ferre $t ^ l'A$$mkli$ légiflaim (1),

« Messieubs,

« Les médiants ont un eœur pour noumr des TM^mis sentimeiits, \m esprit pour mal pmser^ une IdBgue pour mal parler, et des bras pour mal agir : ils ont souvmt plw de vigueur dans les facultés intellectiuelles, et plus

(i)Ï4k QopÎQ^ de taqueUAJ'fj tiré ce mémoire, ae trouy/s eotr^les maÎDs de M. Baciocchi-AdorDO, ex-conseiller de préfecture à Ajaccio et porte le titre suivant : Mémoire fait par les chefs du bataillon éTAjaccio et présenté au Mdnistrt et à ^ÀseembUê législative par Bonaparte^ liet^tenant^eolonel en 96Cond au dit bataillon» (^^œtrait de Voriginal, ce 17 septembre 179^2, Van de V anarchie et de la licence). Elle parait avoir été transcrite de Tun des originanx déposés

de force dans les nerfs que le juste ; mais celui-ci a pour lui ce sentiment du bien, qui lui trace une invariable loi de conduite, et donne à son tact et à toutes ses facultés une extension bienfaisante qui déconcerte les trames les plus adroitement tissues, les calomnies les plus probables et les plus savamment accréditées.

« C'est parce qu'ils étaient pleins de ces vérités, Messieurs, que les officiers du bataillon national volontaire d'Âjaccio et Tallano ont négligé de vous exposer les événements qui se sont passés depuis huit jours ; mais aujourd'hui, quoique animés par la même confiance, ils croient devoir à vous et à eux le récit simple et concis des avanies de toute e^èce qu'ils ont essuyées, des assassinats les plus atroces qui ont été commis par suite d'un complot prémédité de longue main par les malintentionnés. Vous y verrez la conduite qu'ils ont tenue, vous louerez leur modération; vos cœurs s'ouvriront à des sentiments de pitié, et le cri de la justice vous inspirera de punir les conspirateurs en sauvant la patrie.

« Depuis longtemps^ le peuple d'Âjaccio était travaillé de toutes les manières par les malintentionnés; l'arme principale dont ils se servaient était la relig^n, arme

CaiAPITRE SIXIÈME. 213

redoutable et de tout temps funeste à la liberté des nations, lorsqu'elle est maniée par des hommes qui ne comprennent pas l'éminente sainteté de leur caractère.

« La municipalité , alarmée des progrès rapides que faisaient les perturbateurs , demanda au conseil du département, alors assemblé, que Von mit à exécution la loi, et que les capucins évacuassent la ville; le conseil crut devoir demander l'avis du directoire du district, et celui-ci opina pour que les capucins restassent.

« Peu de temps après, le directoire du département, alarmé de la situation des esprits, autorisa le procureur général syndic, qui devait se transporter à Ajaccio , à rassembler par anticipation les quatre compagnies des gardes nationaux du district de cette ville, qui étaient déjà organisées. Le procureur général syndic se transporta à Âjaccio, et crut nécessaire d'ordonner leur rassemblement.

« Le 1«^ mars, sans que les mécontents s'en doutassent, les quatre compagnies arrivèrent et prirent garnison dans la ville.

« Les mécontents s'en alarmèrent à tel point que plusieurs s'embarquèrent pour se réfugier en Italie. Cette panique dura le temps nécessaire pour recevoir

iU xMéMoirès sur napoléon.

(!es encouragements des J)ays étrangers, ou l'on ne peut douter que ne soit té foyer principal dil complot. L'on chercha d'abord sUl ne serait pas possible de gagner là garde nationale,.., l*on vit que tout était inutile. L^on essaya alors de la rendre suspecté aux habitants delà ville; l^on eut recours à cet efiPet a deux grands moyens : le premier, ce fut de la discréditer. L'on entendait tous les jours des personnes de poids crier dans les places publiques que les paysans avaient insulté telle ou telle personne : tantôt c'était Une femme, tantôt un enfant. Les perfides savaient bien que le sentiment de l'innocence et de la faiblesse outragées était plus propre que toute autre cause à soulever les esprits. Plusieurs fois, croyant à la réalité de ces plaintes, les capitaines se donnèrent du mouvement pour découvrir les coupables.

« La municipalité, touchée des démarches faites par les officiers, leur découvrit ce qui en était, en leur disant qîie tout ceci n'était que de la calomnie ; que c'était un moyen d'intrigue pour discréditer des patriotes que les méchants craignaient.

« Le second moyen dont on se servit, ce fut de saisir toutes les occasions d'accroître cette espèce ^'antipa-

CBAPITRE SIXIÈME. Si 5

Aie ^i ersciâtê entre led habitants des villes et ceux dé l'intérieur. L'on a entendu des personnes en place Crier publiquement contre le séjour des paysans dans la • tille. La municipalité, si elle veut faire son devoir, pourra non-seulétnent témoigner de ta vérité de ces faits, màiâ encore pourra dénoncer les personnes qui ont joué les principaux rôleâ dans toutes ces intrigues, puisque plusieurs fois elle a été sur le point de dresser procèsverbal contre les principaux auteurs.

< Lorsque ces messieurs, par la nonchalance de la municipalité, eurent bien travaillé le peuple et pris leurs mesures, ils fixèrent au temps des fêtes de Pâques le moment de l'exécution: ils furent encore portés à avancer cette époque par la crainte qu^ils eurent que l*évêque ne vînt avec son clergé, ce qui aurait pu déconcerter leurs mesures.

« Avant tout ils imaginèrent de faire prendre en suspicion le directoire du département. Ils firent une pétition pour qu'il fût fait une députation à Gortè, afin que le département renvoyât les capucins à Ajaccîo. M. tartaroli et ses coassociés ne pouvaient pas ignorer qu'il n'était point au pouvoir du département de transgresser la loi, mais ce n^était que pour le faire prendre lui-

aie MÉMOIRES SUR NAPOlfiON.

pème à partie; Ton s'en expKquait clairemeat dans la ville.

« Cette députation se fit, et le voyage fut catculé de manière qu'ils devaient être ici samedi aasQir* Us a^y furent pas, parle retard qu'ils eurent a Cortè.

« Le jour de Pâques, pour la première fois, les prêtres inconstitutionnels déclarèrent le schisme, se transportèrent au couvent de Saint-François, où ils officièrent publiquement et paroissialement.

« La fermentation des esprits était alors à son comble. Ce pauvre peuple, travaillé en tous sens, était tellement exaspéré, qu'il était prêt à toutes les démarches et prompt à faire toutes les folies.

« Le dimanche, plusieurs officiers reçurent des avis de se tenir sur leurs gardes, que l'on en voulait à leur corps, et en général aux patriotes. Ce n'est pas à des militaire sa craindre la mort... L'on ne fit que rire de ces conseils que l'on crut dictés par la pusillanimité.

« Le lundi, seconde fête de Pâques, devait se faire une procession que la prudence de la municipalité retardait depuis quinze jours : le corps des officiers des gardes nationaux fut invité à s'y trouver, mais l'on cher-

. CHÂFITIUS .SIXIÈME. SI7

cha des prétextes pour qu'il ne s'y trouvât pas de gardes nationaux de piquet. * ^

« Le bruit courait, mais un* bruit sourd et inattendp, que le Jour de lundi Ton devait chasser les prêtres constitutionnels de fei procession et massacrer les paysans.

« Les chels du bataillon s'étaient promis à eux-mêmes de prendre des précautions pour que rien de ceci n'arrivât, lorsque dimanche, jour de Pâques, 8 avrilj, à cinq heures de l'après-midi, des citoyens prennent dispute entre eux, et commencent à se battre à coups de stylet. Les femmes courent en foule au quartier du séminaire en priant la garde nationale de venir mettre Tordre. Le poste de la police sort avec le lieutenant à la tête ; il commence à séparer les femmes, puis à engager les hommes à l'ordre et à la paix, mais à l'instant même, le% personnes qui se battent depuis un quart (t heure sans se faire du mat^ s'unissent et se jettent sur la garde nationale pour lui arracher ses armes. Elles parviennent à désarmer trois soldats ; le quatrième faisant résistance, on le perce de trois coups de stylet, et au même moment des coups de fusil partent de toutes les fenêtres contre la garde nationale, avec le cri de

M MÉMOIRES SUft NAPOLÉON.

^allieitaent : Addùsso aile berettB : Les gardes nationaux ne sont que douze et ckdirchent à se réfugier âU quartier, où ils arrivent.

* M. Querïâsà, lieutenant-colonel, qui s*y trouve, \ë\it fait observer qtf H li^y à poirit de gloire à acquérir contre des citoyens, et il a le pouvoir de les arrêter. Acte de subordination unique quand on saura qu'il y avait déjà plus de deux cents volontaires rassemblés au quartier.

«M. Bonaparte, lieutenant-eolonel en second, se trouve dans la Grande-Rue ; il entend crier : Addosso ' aile herette^ il court pour arriver au quartier ; mais en entendant des coups de fusil, il vole au corps de garde que le 42® régiment occupe à la porte et enjoint àTofficier de garde de faire battre la générale; celui-ci s'y refuse. D^ autres personnes dans la municipalité proposent la même mesure, celle-ci s'y refuse également. L'on avait cependant entendu plus de cinquante coups de fusil, et les cris étaient unanimes : Addosso alli Paesani !

ff Voyant qu'il n'y avait rien à espérer de ce côté, M. Bonaparte rallie autour de lui une douzaine d^ofliciers, et prend le cbemin du quartier. La compagnie

flëPiét^i, qui était logée dmÉ crrië tnâiSon en ville, dé pté^ tèùlë pôil^ rfeâéôrtét*^ » là l'efdsé et tà fait rentre»'^ d'ayant pks besôifl de l'â^péct de la force Idl^qu'il m Vôtïlsllt etrlployer que la persriasiôri, et ne pouvant pii ?îm%teer que Ton pût êtté àéSeî! lâdhe et asseî ïêtôM pour attdqtle^ des dtôyêils désarmés et Stmîà.

tt Ai»riVé près de la cathédrale, ViS-à^visla itiaison teN nano, il rencontre un lïoiflme aved dexiX ftiâils : c'èttûktii des ûîoUsqilets que le capitaine Perettî (1 ) Reconnut iippaf tenir k déu^ soldats de sa compâgtile; ce qui lut fit appréhender la mort de ces deux hommes. Il s* était passé un grand quart d'helire depuis les première côUps de fusil. Â la fenêtre de la maison Ternaiio sOtlt àeâ dethoisetles qtii, tôUt en pleurs^ foht sigtte dé lie pas avancer pâi*ce que la cathédrale est pl'iâe par les brigàùdë.

« Alors le capitaine t'ietri et le lieutenant t*iahellipi*eflherit chacun uii mousquet dé la main du citoyen, porteur des deux armes, pour se défendre ; un moment après et à quatre pas plus loin, venant à démasquer là

(i) Peretti d'Oimeto, qui couvrit plusieurs fois Napoléon de soa corps, et dont le courage et la bravoure iulimidaieut les révoltés.

cathédrale, ils voient un jeune homme qui les met ea joue. M. Bonaparte s'avance pour lui parler ; cet homme féroce parait écouter la raison, retire son fusil, puis^ voyant venir quatre ou cinq de ses camarades qui sortaient de la cathédrale pour le soutenir, il fait feu et tue le lieutenant Rocca-della-Serra. On entendit alors partout : Addosso aile bereite^ addosso aile spallette. Les officiers sans armes se dispersent.

« On refuse dans plusieurs maisons de les recevoir. Une heure après, le capitaine don Giacomo Peretti est assailli par une quarantaine d'hommes, qui lui tirent des coups de fusil; mais il a le bonheur d'échapper à leur férocité.

« Dans le même temps, d'autres se transportent à la demeure de M. Quenza et tirent trois coups de feu contre les fenêtres, s'encourageant toujours par le mot de ralliement : Addosso aile berette.

« Cinq Talavesi sont désarmés par la foule. Un de Portovecchio se voit environné, six fusils le mettent en joue, il traverse une rue poursuivi par les balles, et il arrive au quartier avec ses armes et sans aucun mal.

« L'adjudant-major, assailli par vingt-cinq ou trente hommes, se réfugie dans là maison Orto, où il se bar-