CHAPITRE SEPTIÈME

Sa longue excursion terminée, Napoléon revint à Gortë. <K Qu'avez- vous appris dans votre pèlerinage? lui demanda quelqu'un. — Que nous avons toujours été malheureux, répondit-il. »

Quelques jours après, Napoléon proposa à Paoli de faire élever à Pontenovo une pyramide sur laquelle on graverait les noms de ceux qui y avaient péri le jour du combat, et cette courte épitaphe : — Tombeau de la Ipberté et de ses martyrs. Paoli répondit qu'il ne fallait pas célébrer nos disgrâces, ni en perpétuer le souvenir par des monuments. « Ce combat, répartit Napoléon, sera « malgré nous d'une malheureuse célébrité dans les « annales de notre pays, comme le sont, dans l'histoire « grecque et romaine, les batailles de Ghéronée, de la

moire de l'Empereur. D en parlait souvent à Ste-Hélène et se plaisait à détailler les grands traits de Pile et sa structure physique \ il disait que les habitants des montagnes avaient une énergie de caractère et une trempe d'âme qui leur étaient particulières ; il s^y voyait dans sa jeunesse au milieu des précipices, franchissant les sommets élevés, les vallées profondes, les gorges étroites et recevant partout les honneurs de Thospitalité. Ces souvenirs lointains d'une terre à la fois agreste et gracieuse, où les orangers fleurissent au pied des montagnes chargées de neige, semblaient rafraîchir le sang de l'auguste captif, et lui faisaient oublier, pendant quelques instants, ses souffrances physiques et morales.

%10 MÉMOIRES SUR NAPMJÊON.

« Trébia %k de Cannée. Il vaudtak donc meux, peut-

< éfareMvaitHleooere plus glorîettx pour Doos de tnms-

< laettte aux génératione les phis reealées notve doo- « leur et notre reconnaissanee pour les mtimes de « Fkmtenove. » Ce projet fut goûté par Uhml eeux qui étaient présents à cet entretien; on l' aurait probablement féaliflé^ si les événepnents n'eussei[tf consonmé la rupture qui germait déjà entre Paoli et NapoléoD.