CHAPITRE HUITÏÈIME

En vain espérait-il se laver aux yeux du ministre, en lui soumettant le mémoire qu il avait fait pour la justification du bataillon : Lajarre n'y ajoutait pas foi, il persistait à le croire coupable. Des insinuations perfides contribuaient sans doute à entretenir la prévention du ministère.

Napoléon était désolé de se voir victime de la calomnie. Cependant, fort de sa conscience, il ne désespérait pas devenir à bout de se justifier .Voyant quesonmémoire au ministre n'avait pas produit Teffet qu'il s'en promettait, il en présenta une copie à l'Assemblée législative. Cette copie se perdit dans les cartons.

Dans l'intervalle, il avait cherché à faire connaissance avec quelques-uns des girondins; mais ces relations ne pouvaient pour le moment lui être d'aucune utilité. Les girondins avaient perdu le ministère ; ils ne dominaient plus dans la Législative. Ce parti encore puissant avait essuyé des pertes. Le pouvoir lui échappait; son influence allait s' effaçant. Le 10 août lui ramena la force et la confiance : il reprit ses positions au ministère et à la Législative. La cour tombait; la montagne n'osait pas encore se confier à ses propres forces, ni en faire l'essai.

Napoléon profita du triomphe momentané de la Gironde pour renouTeler sa demande d'arancement. 11 fut nommé capitaine d'artillerie à Farmée de la Moselle, dont le commandement venait d'être confié à Dumou*ries^ Le désir de se trouver en présence de l'ennemi lui aurait fait aisément oublier qu'il devait ramener sa sûdUren Corse; mais célle^^ci, qui s'en aperçut, le lui rappelait tous les jours, lé conjurait de ne pas la laisser partir seule. Il délibéra longtemps s'il devait accéder à ses prières, ou bien suivre ie petiehant de son cœur. Enfin, les ordres de sa mère, les (deurs de

sa sœur l'emportèrent sur toute autre considération» Il fit connaître sa position au minisire qui lui permit de

rentrer en Corse et d'y attendre les ordres qu'on lui transmettrait.

Les contrariétés qu'il avait essuyées, jointes à la connaissance qu'il avait acquise des hommes et des afi&dres, l'avaient entièrement dégoûté. La lettre qu'il écrivait à Lucien prouve l'état de son esprit, et fait Voir l'homme qui observe bien et qui juge encore mieux. Voici cette lettre :