CHAPITRE ONZIÈME
poiotés contre la Madeleine. On plaça le mortier der* rière le mamelon, les deux canons sur les côtés. Quelques boulets furent envoyés le soir même et jetèrent l'alarme parmi les habitants de la Madeleine.
Le débarquement des soldats eut lieu dans la journée même; mais tous restèrent sur le rivage, à l'exception de la compagnie des grenadiers du régiment du Limousin, qui, avec les compagnies Bonelli et Ottavi, fut destiné à couvrir les batteries.
Le lendemain, Fartillerie commença à donner sans interruption contre la Madeleine ; mais les boulets ar-* rivaient amortis sur le rivage et ne faisaient presque aucun mal aux habitants. Quant aux bombes, Napoléon avait la précaution de les envoyer dans les alentours de la ville, afin de causer le moins de dommage possible. Il voulait intimider les habitants pour les amener à capituler, mais il n'avait nulle envie de leur faire du mal. Presque tous ces habitants tirent leur origine de la Corse; aussi ne voulait-on que les rattacher à la mèrepatrie.
Cependant, ces fiers insulaires conservaient encore le courage de leurs pères. Un sentiment d'honneur, qui n'est jamais éteint chez un peuple qui a la gloire de ses
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aieox à défandro t ou l'impossibilité de se réunir aux Français sans s'exposer à de grands malheurs, fit taire tou^l^s partis pour ne sooger qu'à la défense commune.
L'ennemi prêtait occupé pendant la nuit à transporter des canons à la pointe de Tile de la Madeleine» précisément à l'endroit où Napoléon avait proposé d'aborder ; de là, il dominait en écharpe Tanse de Saint-Etienne, où la flo tille se tenait à Tancre.
On en avait transporté également sur la côte de la Sardaigne, vis*à-*vis et à peu de distance de l'anse.
Ces deux batteries répondirent à celle que Napoléon avait placée sur les penchants du mamelon : quoiqu'elles ne fussent pas aussi bien servies, elles obligèrent néan-moins les bâtiments à s'embosser.
On remarqua que presque tous les boulets étaient dirigés contre une grosse polacre, qui était chargée de munitions de guerre, comme si l'on eût pu savoir ce qu'elle contenait. La batterie établie sur la côte de la Sardaigne tirait à boulets rouges. On crut remarquer pareillement qu'on épargnait la frégate, quoiqu'elle fût plus à portée d'être battue «
Cependant, elle eut la précaution de s'embosser auési
