CHAPITRE XI

Livre du P. Rabardeau, jésuite, contre Oplalus Gallus. Origine de cette dispute. Réfutation de cet écrit par plusieurs auteurs.

On vit cette année une chose assez extraordinaire en France, par la publication du livre d'un jésuite, qui sous prétexte d'écrire pour les intérêts de l'État contre les persécutions de la Cour de Rome, travailla à attirer sur lui une censure de l'Inquisition, avec des notes et des qualifications très capables de le flétrir. Voici quelle en fut l'occasion.

L'assassinat commis l'année précédente en la personne de l'écuyer de M. le maréchal d'Estrées*, ambassadeur de Sa Majesté à Rome, avait causé une si grande brouillerie et porté les choses à de si fâcheuses extrémités que les spéculatifs prévoyaient une rupture tout entière. Pendant que l'on en attendait l'événement avec quelque sorte d'inquiétude et d'impatience, on vit paraître en public un petit livre intitulé : Optatus Gallus de cavendo schismate , l'auteur ayant pris le nom d'Optat pour se déguiser honorablement sous celui d'un saint évêque de Milève, qui nous a laissé un ouvrage très excellent contre le schisme des Donatistes ; comme si Dieu l'eût employé pour rendre en France le même service à l'Église dans la défense de son unité que ce Père avait autrefois rendu à celle d'Afrique contre un schisme pernicieux. Le gouvernement n'y étant pas épargné, le premier ministre, qui était plus accoutumé à recevoir des éloges et des applaudissements de sa conduite que des censures et des invectives, en fut extraordinairement irrité, et fit condamner au feu cet ouvrage séditieux en attendant qu'il en pût connaître l'au-

tome X, page x, d'où il résulte que ce manuscrit est de M. Ilermant (S. B.). C'est une petite note prise en passant par Sainte-Beuve.