AU CITOYEN BARRAS, MEMBRE DU DIRECTOIRE EXÉCUTIF

Foulainehleau.

«Rien ne m'est plus agréable que ce que vous m'annoncez , mais rien ne me surprend moins. Je connais votre influence et surtout votre zèle; j'étais sure de vous intéresser ; je ne l'étais pas moins que vous réussiriez. IVle voilà donc certaine de posséder un asile ; et , grâce à cette bienveillance qui augmente le bienfait par la délicatesse , cet asile est selon mes souhaits , et

je pourrai m'y livrer à mes goûts ; goûts paisibles et purs, qu'aux jours de la prospérité j'avais cultivés par fantaisie , et que je caresse aujourd'hui par prédilection . Je lésai inspirés aussi à mes cnfans , qui y ont déjà trouvé l'amusement de leur premier âge , et qui bientôt y chercheront le charme du second. Héritiers d'un proscrit, la modestie sied à leurs vœux, et l'obscurité à leur existence. Celle dont nous allons jouir à la Malmaison remplit toutes ces conditions ; et , malgré des pertes énormes , si le père de mes enfans vivait, je n'aurais plus de désirs à former. Mais s'il vivait , vous aurais- je connu? aurais-je été malheureuse? et tant de bienveillance se serait-elle réunie sur une infortunée ? Il faut prendre chaque situation de la \fe avec toutes ses chances : la plus pénible en a p»eùt-étre quelques-unes encore de favorables ; et c'est à les mettre à profit que consiste le bon sens ; voilà ce qu'il est facile de se dire , lorsque la passion ne nous agite pas. J'ai subi une épreuve , où , durant quelques mois , je n'ai pu soupçonner un beau jour : je n'avais alors que le choix des malheurs ; je les crois passés , et ce que vous faites aujourd'hui

pour moi recommence ma vie. En la consacrant à la solitude , à l'étude , à l'éducation de mes enfans , ce sera la consacrer au bonheur tranquille et à noire inaltérable reconnaissance. »

Tout le monde sait que ce fut M. Barras qui décida madame de Beauliarnais à épouser le général Bonaparte, qui, en faveur de cette union, reçut le connnandement de l'armée d'Italie. La Malmaison fut achetée à cette époque à M. Lecouteulx du Moley pour la somme de quatre cent mille francs.

Ij'impératrice Joséphine y fit depuis des dépenses énormes, et embellit extrêmement ce séjour , qui n'était avant remarquable que par plusieurs beaux points de vue.