A MADEMOISELLE HORTENSE

«Ma bonne amie , il y a dans les bois de Fontainebleau , une plante de la famille des Cliénopodées, qu'on appelle blètc effilée : c'est l'ëpinard-fraise des jardiniers. Tu la distingueras par sa singularité d'avoir les fruits faits et colores exactement comme des fraises ; comme

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c'est une plante sédentaire , et qui n'aime point à être transplantée , tu auras soin de faire enlever une forte et profonde portion de gazon qui l'entoure , et qui sera encaissé avec la terro légère dont elle se nourrit. Le tout sera expédié , bien conditionné , par la voitiu-e du bon homme Phédart, qui revient à petites journées ici. Mon jardinier Spire dit qu'il a transplanté des blètes, de leur local natif, dans une terre peu meuble , mais appropriée , et que , de la culture de la plante , il en résulte une Véritable fraise : je n'en crois pas un mot , mais l'expérience coûtant peu 5 je veux la tenter. »

L'impératrice de tout temps s'occupa beaucoup de botanique , aimant passionnément les fleurs ; elle encouragea tous ceux qui les cultivaient, entre autres M. Celse, dont les belles serres étaient le rendez«voiis de la bonne compagnie , comme le sont aujourd'hui celles de M. Boursault. Joséphine passait plusieurs heures chaque jour avec ses jardiniers auxquels -^Ue adressait de nombreuses questions; elle acquit des connaissances très - étendues dans une science qui sied particulièrement aux

femmes, puisqu'elle leur fait trouver un charme extrême clans l'iiabitatiou de la campagne, et les éloigne ainsi du monde où tant de dangers les entourent.

Mr\!C>IRK.s

Al) GÉNÉRAL BONAPARTE.

(( Mon ami ,

Pour la dixième fois, peut-être, je relis votre lettre; et j'avoue qiie l'ëtourdissement qu'elle me cause ne cesse que pour faire place à la douleur et à l'efProi. Vous voulez relever le trône de France , et ce n'est pas pour y faire asseoir ceux que la révolution en a renversés ! C'est pour vous y placer vous-même ! Que de force , dites-vous , que de grandeur dans ce pi-ojet , et surtout r|ne d'utilité ! Et

su 11 JOSÉPHINE. 549

moi je vous dis ; que d'obstacles pour le faire agréer î que de sacrilices pour 1 accomplir ! quelles incalculables suites , quand il sera réalisé ! Mais admettons qu'il le soit : vous arrêterez-vous à la fondation du nouvel empire r* Cette création, disputée par des voisins, n'entraînera-t-elle pas la guerre avec eux , et peutêtre leur ruine ? Leurs voisins , à leur tour , la verront-ils sans terreur , et n'essayeront-ils pas de la repousser par la vengeance? Et audedans , que d'envieux , que de mécontens ! Que de complots à découcerter , que de conspirations à punir ! Les rois vous dédaigneront comme parvenu , les peuples vous baïront connue usurpateur, vos égaux comme un tyran . Aucun ne comprendra la nécessité de votre élévation; tous l'attribueront à l'ambition ou à rorgueil. Vous ne manquerez pas d'esclaves qui ramperont sous votre puissance , jusqu'à ce que , secondés par une puissance qu'ils croiront plus formidable, ils se relèvent pour vous renverser. Heureux encore si le poignard , si le poison ! . . . Une épouse , une amie peut-elle fixer son imagination tremblante sur de si funestes images?

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» Ceci m'amène à moi , dont je m'occuperais peu , s'il ne s'agissait que de moi-même ; mais le trône ne vous inspirera-t-il pas le besoin de nouvelles alliances? Ne croirezvous pas devoir chercher , dans de nouveaux liens de famille , de plus sûi^s appuis à votre pouvoir ? Ah ! quels qu'ils soient , vaudront-ils ceux que la convenance avait tissus, que les affections les plus douces semblaient devoir éterniser? Je m'arrête à cette perspective, que la crainte , faut-il le dire , que l'amour trace dans un avenir effi^ayant. Vous m'avez alarmée par votre essor ambitieux; rassurez -moi par le retoui% par l'assurance de votre modération.»