A L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE

« Madame.

3) Votre Majesté va prouver à l'Europe qu elle est digne du rang où le bonheur des circonstances l'a fait monter : elle n'a, pour cela, qu'à jeter les yeux sur le nom qui décore cette demande, et agir en conséquence.

» Dans la société que fréquentait madame la vicomtesse de Beaubarnais , ce nom n'a pas

manqué de frapper souvent ses oreilles : cela suffit sans contredit pour le reconnnander à l'Impératrice. Quanta la personne qui a l'honneur de le porter , comme l'élévation de son existence lui permit rarement d'avoir celui de se rencontrer avec madame la vicomtesse, elle se croit obligée d'entrer, à cet égard, dans quelques détails avec Votre Majesté.

)) Lorsqu'un usage plus long de la puissance souveraine aura fait connaître à Votre Majesté les illustres maisons avec lesquelles elle est appelée à la partager , elle apprendra que , de toutes celles que l'Allemagne révère connue antiques , et redoute comme puissantes , la mienne , une des plus antiques , et jadis la plus puissante, compte des alliances sur tous les trônes et des hommes d'Etat dans tous les cabinets.

» Issue d'une branche collatérale de la maison de Lorraine , alliée par les femmes aux Bourbons de Naples , il n'est pas de rang auquel je ne puisse monter, il est peu de prétentions que je ne doive raisonnablement avoir.

» Les miennes cependant se bornent à dcmandtr à Voire Majesté la place de sa dame

d'bonneur : comme c'est la première de la cour, et qu'elle fut offerte à une persoune qui, depuis, devint reine de France, je ne crois ni m'avilir en la sollicitant , ni déroger en l'exerçant.

» Si cet emploi n'eût pas été promis par la feue reine", nul doute qxie je ne l'eusse rempli auprès d'elle : elle eût acquitté ainsi la dette des convenances et du sang.

3) Plus heureuse que cette souveraine infortunée, Voire Majesté accomplira ses intentions , en m'accordant une place à laquelle j'ai tant de droits ; je jouirai sans doute de tous ses avantages , mais Votre Majesté en aura tout l'honneur.

» J'ai celui d'être , etc.

•>) A lexandrine , duchesse de la R. B. née princesse de D »

En marge , est écrite cette apostille : « Recommandée à l'Empereur.

»5t>né^, JOSÉPHINE.))

Et de la main de Napoléon : « La requé- » rante étant trop grande princesse pour être » dame d'honneur, nous la nomnions dame )5 d'annonce du Palais de l'Impératrice. »

Et plus bas, au crayon : « Ce quelle a ac~ » cepté. M

J'ai vainement cherché quel pouvait être l'auteur de cette absurde lettre. La place de dame d'annonce était tellement subalterne, qu'elle n'eût pu être offerte à une personne alliée aux familles souveraines d'Allemagne, que Napoléon avait intérêt à ménager , et qu'il eût humiliées par une proposition semblable. Je pense donc que l'impératrice ne fit point part à madame la duchesse de la R. B. née princesse de D de l'apostille de l'empereur, et que les mots au crayon furent une plaisanterie.

SUR JOSÉPHINE. 55f

A MADEMOISELLE LENORMANI).

ccHiER, eu nie plaçant à table, je trouvai sous ma serviette un petit poulet doré et parfumé , que je lus sans y comprendre un mot, et que je vous envoie, vénérable sy bille. C'est le moment de monter sur le trépied sacré, et d'évoquer ou le diable ou Apollon. On dit que pour certains poètes c'est la même chose; je n'en crois rien , quand il s'agit de vous ou de votre Apol» jon; du moins, c'est un diable biezi aimable, w