A SA MAJESTE L'IMPERATRICE ET REINE

« Madame ,

» Tout retentit des louanges de Votre Ma- ■)■> jesté; serais- je le seul qui n'y pourrais joindre » les miennes?

» On dit que c'est sur la recommandation de » Votre Majesté , que les lycées ont obtenu des «bibliothèques. Cela est certainement très- » heureux pour les lycées ; mais cela ne laisse

» pas que d'être fort triste pour les iustilutions » qui n'ont que le titre de collèges.

» Quant à eux , voici le petit raisonnement » que je me suis fait : si l'instruction des lycées, » nie suis-je dit , est aussi supérieure à celle des » collèges , que la qualification de ceux-ci est » inférieure à celle de ceux-là , en quoi ont-ils M besoin de bibliothèques, et pourquoi porter » de l'eau à la rivière? pourquoi en refuser au » terrain fertile , mais desséché , qui ne de- » mande qu'à être arrosé pour produire ?

» De-là , pourtant , je n'en conclus pas qu'il » ne faut plus de livres aux lycées ; mais il en » faut aux collèges.

» L'importauce de ce petit syllogisme ne » vient pas de sa régularité ; elle vient de celle » que Votre Majesté aura la bonté d'y mettre.

« 11 est surtout un homme qui se connaît » aussi bien en logique qu'il se connaît en tout ; » s'il trouve mon raisonnement concluant, je »m'en rapporte à lui pour l'explication.

)) Au surplus, je ne suis pas exigeant, et )) voici de quoi le mettre à l'aise : s'il n'estime M lui collège que la moitié d'un lycée (n'importe ) dans quel sens), qu'il nous dounc une moi-

» tié de bibliothèque , mais une moitié numé- 3) riqiie , et qu'il mie charge de compenser la w quahté par la quantité. Il faut bien peu d'or «pour beaucoup de billion.

» Au moyen d'un arrangement si raison- )5 nable , nous promettons de ne pas augmenter » le nombre des puissances armées contre l'em- » pereur , et , toute raillerie cessante , cette » considération n'est pas à dédaigner : n'est-ce » pas d'un petit collège de province qu'est sorti » le héros qui fait trembler l'Europe ?

M Je suis avec un très-grand respect

» Madame,

» de Votre Majesté ,

3) Le très-humble et petit sujet ,

« Signé, ISIDORE DEMANGIN ,

«Éludianl en philosophie au collège »de Bar , ce 7 février i8o5. »

En marge de cette lettre est écrit , de la main de l'empereur : ce Renvoyé au travail de «la commission chargée de l'organisation de » l'instruction publique. En attendant , accordé 5) au collège de Bar quinze cents volumes au » choix de M . Isidore Demaugin .

» Signé , NAPOLÉON. »

J'ai cru devoir faire connaître cette lettre , qui , par son style , pouvait déplaire à Napoléon. L'impératrice, sachant combien il aimait à se rappeler l'époque de son (îofance , n'hésita pas à mettre sous ses yeux une demande, qui n'eût peut - être point été accordée , faite en d'autres termes , et privée d'une phrase ayant lapport à la première éducation de l'empereur. 11 s'entoura toujours de tous ses anciens camarades , dont plusieurs Hirent ses amis les plus intimes: s'en souviennent'ils encore?...