TOME II

étaient oubliées ; le sort de ceux que j'aimais allait être tel que je le désirais ; déjà j'étais heureuse^ puisque j'espérais.

Mon père et moi trouvâmes une fenêtre dans le faubourg Saint-Denis, de laquelle nous pûmes admirer le brillant cortège qui entourait M. le comte d'Artois, et jouir de l'expression de bonheur répandue sur la noble figure de ce prince, dont les manières affables gagnaient tous les cœurs. On remarquait près de lui les maréchaux, les généraux les plus marquans de la nouvelle France ; et cet entourage annonçait ce que nous avons vu depuis, la réunion de tous les partis.

M. le duc de Rovigo, dans ses Mémoires, prétend que la curiosité seule attirait une foule innombrable dans toutes les rues dans lesquelles devait passer Son Altesse royale. Je crois que la reconnaissance que porte M. de Rovigo à son bienfaiteur, et le regret de le voir si vite oublié par ceux qu'il avait comblés de faveurs, lui a fait mal envisager la scène du 12 avril. L'ivresse fut universelle. Je crois aussi qu'il s'est trompé en assurant que les gens des équipages portaient encore la livrée de Napoléon ; car je me souviens que je m'étonnai de la promptitude avec laquelle on avait pu peindre des voitures aux armes royales, et faire les habits de tous ceux qui devaient servir le prince. La livrée était verte en

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effet ; mais celle de Monsieur était de cette couleur. Les acclamations les plus bruyantes suivirent partout S. A. R., et les couplets de circonstance furent accueillis à tous les spectacles avec des transports unanimes. On était las de guerre ; fatigué, en quelque sorte, d'une gloire qui coûtait des milliers de Français, moissonnés presque dans leur enfance. On voulait la paix, les Bourbons l'apportaient ; on les bénissait donc.

Le roi arriva le 3 mai (et non en avril, comme le dit M. de Rovigo). Sa belle tête, blanchie avant Tâge, inspira un respect profond. Madame la duchesse d'Angoulême était près de celui qu'elle avait consolé dans le malheur ; sa vue imprimait un caractère de solennité sévère à cette entrée, qui comprimait l'élan du peuple. Comment oser se réjouir en pensant que la fille du roi entrait dans le tombeau de son père ? qu'elle allait passer devant la prison de sa mère, et que des fenêtres de son appartement elle découvrirait la place où se commit le plus grand crime de la révolution ?

La profonde tristesse, empreinte sur ses traits, se communiquait à tous ceux qui se souvenaient des malheurs sans nombre qui l'avaient accablée, et que les lieux qu'elle parcourait allaient lui rappeler. Le vieillard témoin de tant de souffrances, les contait avec attendrissement à ses voisins plus jeunes et

plus heureux que lui^ puisqu'ils n'avaient point vu des cruautés dont le récit suffisait pour les faire frissonner. Il y eut donc beaucoup moins de témoignages bruyans de la satisfaction publique, ce jour là, qu'à l'arrivée de Monsieur ; mais l'expression douloureuse de toutes les figures, témoignait, ce me semble, autant les sentimens du peuple, que les acclamations tumultueuses dont, depuis vingt ans, il s'était montré si souvent prodigue. Il est beaucoup plus aisé d'exciter son admiration, son enthousiasme, que de le toucher. De belles actions, des fêtes agissent sur l'imagination vive des Français, excitent facilement ces cris de bonheur ; mais ce respect dû au malheur, cette vénération pour la vertu viennent du cœur; voilà pourquoi il est plus difficile de l'obtenir des personnes que leur éducation endurcit et rend inaccessibles aux douces émotions, dont les gens du monde sont si susceptibles.

Des détachemens de la vieille garde précédaient la calèche du roi ; ils furent accueillis par des applaudissemens redoublés et les cris mille fois répétés de vive la garde. Ces vieux et braves soldats étaient sérieux, calmes, ils regrettaient leur chef qui les avait associés à ses nombreux triomphes ; il eût été injuste de leur demander autre chose alors que de la soumission et du respect. On devait être sûr que de tels hommes deviendraient dévoués, dès

que la France les réclamerait de nouveau. La campagne d'Espagne* a prouvé la vérité de ce jugement. Là, comme en Italie, comme en Allemagne, comme en Russie, ils ont tout oublié, hors le désir de se distinguer encore, comme si leur réputation eût été à faire.

Tous les théâtres firent jouer des pièces de circonstance qui obtinrent un succès prodigieux. Le roi et sa famille assistaient à ces représentations ; il serait impossible de décrire les transports qu'excitait leur présence. Les allusions étaient saisies avec un empressement qui ne se ralentit dans aucune des occasions où il fut permis de voir réunis les objets d'un amour qui semblait devoir être durable. Des ministres inhabiles gâtèrent, en peu de temps, les dispositions générales, et furent les premières causes des malheurs que nous eûmes à déplorer plus tard ; mais dans ce temps, les hommes les plus attachés à Napoléon voulaient franchement le règne des Bourbons ; ils ne pouvaient plus en effet désirer que le repos dont ils étaient privés depuis si long-temps. Ils avaient fatigué la victoire ! . . . .

L'empereur Alexandre se faisait généralement

• Le 3e régiment de la garde royale, qui a pris le Trocadéro comptait dans ses rangs un grand nombre de soldats de la vieille garde.

C'€st dans ce régiment que M. le prince de Carignan a reçu ses ëpaulettes de grenadier, qu'il a honorées par un si brillant courage.

aimer par une bonté soutenue ; et une affabilité qui séduit les Français plus que toutes les autres nations. Sa modération lui attirait la reconnaissance d'un pays que lui seul sauva des horreurs, qui n'eussent, hélas, été que des représailles. On lui savait également gré du bien qu'il faisait, et du mal qu'il avait empêché. Le roi de Prusse n'ayant pas la même grâce dans la tournure, la même aisance dans les manières, plaisait infiniment moins, et semblait plutôt l'aide-de-camp que l'égal d'Alexandre. Quant à l'empereur d'Autriche, sa présence à Paris avait quelque chose de si révoltant, qu'il y fut reçu plus que froidement. S'il lui était impossible de se dispenser de venir dans cette ville, de laquelle sa fille était sortie d'une manière si cruelle, il eût au moins dû y arriver incognito, et non à midi, entouré d'un brillant état-major; à peine le regardait-on. Pas un cri ne se fit entendre, pas un chapeau ne fut ôté. On oublia absolument l'entrée d'un souverain, l'on ne vit qu'un mauvais père, profitant du malheur de son enfant. Son extrême ressemblance avec le grand duc de Wurtzbourg me dispense de parler de son extérieur. Jamais menechmes ne furent plus semblables. On s'entretenait peu dans la société de ce que faisaient ces deux souverains ; mais on recherchait les personnes qui pouvaient donner quelques détails sur Alexandre, qui réussit également dans

toutes les classes ; celle des indigens eut les meilleures raisons de l'aimer, car il distribua de nombreuses aumônes.

J'étais au Théâtre-Français, la première fois que l'empereur Alexandre et le roi de Prusse s'y rendirent : on jouait Iphigénie' en Aulide, et la Partie de Chasse, La salle était pleine jusqu'aux cintres : les femmes en grand nombre, toutes fort parées, plusieurs portant des couronnes de lys et d'énormes cocardes blanches. CeUes-ci, en général, avaient eu soin de se placer de manière à être en vue. Il était aisé de deviner qu'elles allaient là, bien plus pour être regardées, que pour voir elles-mêmes. Quant à moi qui étais fort modestement aux quatrièmes, je n'eus qu'un désir, celui d'observer comment se passerait cette représentation.

Les souverains étaient placés aux premières, l'empereur de Russie à droite j la loge était ouverte, et seulement gardée par des jeunes gens de la société, ayant au bras une écharpe blanche. Les femmes obstruaient la porte, et des enfans plus indiscrets encore entraient dans la loge de LL. MM., l'empereur en embrassa quelques-uns. Au moment où on allait lever le rideau (après avoir joué des airs nationaux qui furent fort applaudis), un jeune homme, bien mis, s'élança sur le théâtre, et attacha à la toile les armes royales. Aussitôt les cris de : vive le roi, vive les Bourbons, vive Alexandre, partirent de