AU GENERAL BONAPARTE

" Mon ami.

Pour la dixième fois, peut-être, je relis votre lettre j et j*avoue que rétourdissement qu'elle me cause ne cesse que pour faire place à la douleur et à l'efiFroi. Vous voulez relever le trône de France, et ce n'est pas pour y faire asseoir ceux que la révolution en a renversés ! C'est pour vous y placer vous-même ! Que de force, dites -vous, que de grandeur dans ce projet, et surtout que d'utilité ! Et moi je vous di*^: que d'obstacles pour le faire agréer ! que de sacrifices pour l'accomplir ! quelles incalculables suites, quand il sera réalisé ! Mais admettons qu'il le soit : vous arrêterez-vous à |la fondation du nouvel empire ? Cette création, disputée par des voisins, n'entraînera-t-elle pas la guerre avec eux, et peut-être leur ruine ? Leurs voisins, à leur tour, la verront-ils sans terreur, et n'essayeront-ils pas de la repousser par la vengeance ? Et au-dedans, que d'envieux, que de mécontens ! Que de complots à déconcerter, que de conspirations à punir ! Les rois vous dédaigneront comme parvenu, les peuples vous haïront comme usurpateur, vos égaux comme un tyran. Aucun ne comprendra la nécessité de votre élévation ; tous l'attribue-

ront à l'ambition ou à l'orgueil. Vous ne manquerez pas d'esclaves qui ramperont sous votre puissance, jusqu'à ce que, secondés par une puissance qu'ils croiront plus formidable, ils Be relèvent pour vous renverser. Heureux encore si le poignard, si le poison !....Une épouse, une amie peut-elle fixer son imagination tremblante sur de si funestes images ?

** Ceci m'amène à moi, dont je m'occuperais peu, s'il ne s'agissait que de moi-même ; mais le trône ne vous inspirera-t-il pas le besoin de nouvelles alliances ? Ne croirez -vous pas devoir chercher, dans de nouveaux liens de famille, de plus sûrs appuis à votre pouvoir ? Ah ! quels qu'ils soient, vaudront-ils ceux que la convenance avait tissus, que les affections les plus douces semblaient devoir éterniser ? Je m'arrête à cette perspective, que la crainte, faut-il le dire, que l'amour trace dans un avenir effrayant. Vous m'avez alarmée par votre essor ambitieux; rassurez-moi par le retour, par l'assurance de votre modération."