REPONSE DE MADEMOISELLE LENORMAND

" Que Votre Majesté, au lieu de me donner à deviner des énigmes dignes de l'almanach de Liège, m'adresse au moins des oracles proposés par le sphinx. Pour interpréter celui-ci, il ne faut pas être Œdipe : une simple tireuse de cartes suffirait. Voici mon explication : on la trouvera, je m'en flatte, claire, naturelle et concluante.

" Tenter le Seigneur, c'est-à-dire, projeter, essayer, ébaucher une entreprise, c'est s'exposer à succomber; mais la commencer avec une immuable volonté, la suivre avec des moyens proportionnés, et soutenir ces moyens par des ressources qui en sont comme l'arrière-garde, c'est s'assurer le succès. Appliquez ceci à Sa Majesté l'empereur.

" Quand Varc trop tendu se brise aux mains du chasseur, et que le cerf est rapproché de lui, il périt sous ses éclats. Qu'importe qu'il soit percé de flèches ou qu'il succombe sous les coups de l'arc ! L'important, c'est que le chasseur, assez adroit pour n'être pas atteint, soit assez proche de lui pour l'atteindre. Tel est, je crois, le caractère de la tactique de Sa Majesté.

" Il est hors de doute que la glace ne vaut pas mieux pour le gibier que le feu. La brûlante Syrie et la Hollande gelée en rendront d'étemels témoignages. Cela n'a besoin d'aucun commentaire : faisons seulement à l'avenir l'application du passé.

'* A force d'être vague et de pouvoir s'étendre, cet ambe du 23 et du 31 ne signifie rien. Est-ce une date, le nombre des

princes coalisés, le chiffre de leur traité, le jour qu'il fut signé, le numéro d'ordre des affaires, celui de la maison qu'ils habitaient, la quantité de voix données à la diète, au sénat, au conseil, le quantième de la semaine et du mois ? Je raisonnerais, ou plutôt déraisonnerais à rinfini sur des données aussi peu précises. A des problêmes tant et si peu compliqués, Cagliostro lui-même n'eût pas offert de solution. C'est à la destinée, à Vetoile, ou plutôt au génie de l'empereur qu'il est donné de les résoudre.

" Votre Majesté a facilement compris que les sept cailloux sont les palais qu'elle habite, et qu'elle est en effet heureuse d'échanger ces demeures somptueuses contre le toit de paille et de fougère du pauvre, du malheureux, chez lequel elle va prodiguer les consolations et les bienfaits. Si toute la France connaissait cette partie de la prédiction, elle en pénétrerait aisément le sens, applaudirait à l'explication que j'en donne, et qui n'est que Fécho de son admiration, de son amour et de sa reconnaissance.

" Je demeure avec un très-profond respect, etc.

J'ai déjà dit que S. M. n'aimait pas que Ton parlât de prédictions, de sorciers devant elle. Elle eut la faiblesse de consulter quelquefois mademoiselle Lenormand, mais pas plus souvent que beaucoup de femmes de la société, qui, ennuyées de tout, blasées sur tout, allaient chercher des émotions et des distractions rue de Tournon.

Au reste, la Sybille du faubourg Saint-Germain a conservé pour S. M. une vénération de reconnaissance, qui ferait douter de son art, car elle aurait dû prévoir qu'en affichant un attachement qui lui fait honneur, elle risquait de déplaire à un grand nombre de ses clientes, qui eussent rougi d'avoir été consul-

ter pour savoir si elles seraient en faveur près de madame Bonaparte,