AU CITOYEN ALEXANDRE DE BEAUHARNAIS

L» citoyen Saint-Just. — M. de Saint-Just, auteur du Calife, Jean de Paris, etc. — Madame de Saint-Just. — Pension à mademoiselle Robespierre,

" Seraît-ïl vrai que le ciel s'adoucit, et que le gouvernement, devenu plus fort, mît un terme à la sévérité, et lu: fît succéder la clémence ? Depuis avant- hier, les précautions de rigueur se sont relâchées, et non-seulement on communique au dehors, après une inspection fort superficielle. Le bruit s'accrédite que Saint-Just* a eu une

* Il ne faut point confondre le Saint-Just dont il est ici question avec M. de Saint-Just, le spirituel auteur d'une foule de charmans opéras-comiques, tels que le Calife de Bagdad, Jean de Paris, etc., mort il y a deux ans. Ce dernier, d'une humeur douce et paisible, ne s'occupait nullement de politique ; il bornait ses soins à employer une grande fortune au bonheur de toutes les personnes qui l'approchaient. Sa conversation fine, amusante, attirait chez lui Télite des artistes^ qu'il se plaisait à encourager, et à aider de sa bourse, lorsque leur position n'était pas satisfaisante. Indulgent, aimable, il a été regretté unanimement, lorsqu'une maladie inflammatoire l'a enlevé aux lettres et à ses amis. Il m'a témoigné une affection que je n'oublierai jamais, et j'ai

SURJOsfePHINE. 69

altercation fort vive avec plusieurs membres du comité, au sujet de Robespierre : celui-ci^ ajoutet-on, veut changer de système ; sa politique^ lasse de supplice, trouve, dans celle de certains collègues, un obstacle invincible. Saint-Just est un jeune homme plein de ce mérite rare, qu'on remarque une fois en vingt ans ; et nous avons mille fois déploré la fatalité qui Tentraînait dans une route aussi dangereuse que cruelle. Rien de moins étonnant non plus que de voir Robespierre revenu à des sentimens plus doux. Celui qui, à la suite d'un long égarement, a osé proclamer un Dieu à la face des impies, ne saurait porter un cœur féroce.

^^ On dit, qu'à la suite de cette querelle, qui lui fait beaucoup d'honneur, il s'est banni des comités.

saisi avec empressement une occasion de rendre à sa mémoire l'hommage que je lui devais. Il sera loué, sans doute, avec plus de talent, plus d'éloquence, mais jamais par une plume plus vraie .

M. de Saint-Just avait épousé en secondes noces mademoiselle Tourette, belle-sœur du célèbre Chérubini. Ce choix honore également celui qui le fit, et celle qui en fut l'objet, car, excepté la fortune, mademoiselle Tourette possédait tout ce qui doit faire rechercher une femme. Son désintéressement, à répoque de la mort de M. de Saint-Just, la rendit encore plus digne d'être la compagne de l'homme qui ne calcula jamais que la possibilité de faire des heureux.

rejetant par là sur ses collègues tout Fodieux d'une sanguinaire administration. Mais l'influence de cet événement n'a été perdu, ni pour ceux qui espèrent, ni pour ceux qui souffrent. On a d'abord éprouvé ici une joie qui participait autant de la surprise que de l'enthousiasme. Peu à peu ces premiers transports se sont calmés, et je ne sais quelle sécurité plus tranquille, quoiqu'aussi douce, leur a succédé. Ne partagez-vous pas, mon ami, ces espérances ? les miennes seront plus vives et plus entières si vous les approuvez.

'^ On annonce, \;onime un événement, l'apparition d'une brochure de Camille Desmoulins, et peut-être déjà en avez- vous connaissance.

'^ On dit que sous l'allégorie transparente de la cour de Tibère, il peint les cruautés de nos jours : c'est bien hardi ; mais on ajoute qu'il écrit sous la dictée de Robespierre ; et dans ce cas sa témérité n'est pas dangereuse.

^^ Desenne a fait remettre à l'hôtel deux exemplaires de cet ouvrage, et il y en a un pour mon cher Alexandre. Puisse-t-il vous faire passer une bonne nuit !"

Madame de Beauharnais, ainsi que toutes les

SURJOSÉîPHINE. 71

personnes qui souffrent, saisissait avidement tout ce qui pouvait calmer ses vives inquiétudes. Voilà sans doute pourquoi elle s'est trompée si complètement sur le caractère de Robespierre, qui assurément était un composé de tous les vices. Des hommes jeunes, timides, entraînés par des doctrines séduisantes, purent s'égarer, et par crainte devenir peu à peu presque aussi cruels que leurs chefs ; mais celui qui pendant tant de temps vit couler des flots de sang, versés par ses ordres ; celui qui pouvait trouver le rppos, après avoir signé de continuelles proscriptions, était un monstre qu'on ne peut essayer de justifier. Sa mémoire sera à jamais en exécration.

On prétend que sa sœur a obtenu une pension sous les divers gouvernemens qui ont suivi celui de 93, et que même elle lui est continuée sous cehii des» Bourbons. J'ai peine à le croire ; sans doute les fautes doivent être personnelles, et il faut éviter de punir les familles des coupables, mais est-il bien nécessaire de récompenser les parens du tyran de la France ? ne vaudrait-il pas mieux employer ces fonds à secourir les veuves et les orphelins des braves morts au champ d'honneur, ne laissant qu'un nom honorable aux objets qui leur étaient chers ?