LETTRE XXIX

A MADAME FANNY DE BEAUHARNAIS

Trait d'amour filial d'Eugène de Beaubarnais.

*' Il faut, ma bonne tante, que je vous raconte un trait charmant de notre Eugène. Aujourd'hui sept thermidor, anniversaire d'un jour trop déplolable, je l'ai fait venir ; et hii montrant le portrait gravé de son malheureux père : Voilà, mon fils, lui ai-je dit, ce que vous valent six mois de bonnes études et de sage conduite. Ce portrait est à vous : portez-le dans votre chambre, et regardez-le souvent. Surtout que celui dont il offre les traits vous serve sans cesse de modèle ; c'était le plus aimable, le plus aimant des hommes ; il eût été le meiUeur des pères.

^^ Eugène ne disait mot, il avait les yeux baissés, le teint enflammé, et son agitation douloureuse était visible. En recevant le portrait, il le couvrit de larmes et de baisers ; bientôt les miennes coulèrent abondamment, et mon fils et moi, tendrement embrassés, présentèrent à , l'ombre d'Alexandre un tableau qui la satisfit.

Ce soir, tous mes amis retirés, hormis Cubière et Saint-***, je vois mon fils arriver, suivi de six (le ses jeunes amis, tous décorés du portrait d'Alexandre, suspendu à leur cou par un ruban noir et blanc. Tu vois, me dit Eugène, le fondateur d'un nouvel ordre de chevalerie; en voilà le héros, dit-il, en indiquant le portrait de son père, et en voici les premiers membres, ajouta- t-il, en montrant ses jeunes amis : cet ordre s'appelle l'ordre de V amour filial^ et si tu veux en voir la première inauguration, passe avec ces Messieurs dans le petit salon.

" Jugez, ma bonne tante, si j'étais émue ! Nous suivons Eugène. Le petit salon, drapé avec un goût, où je reconnus la main de Victorine, était décoré d'une longue guirlande de lierre, de roses et de lauriers. Des inscriptions, tirées des discours imprimés ou des paroles remarquables de M. de Beauharnais, remplissaient des intervalles, audessus desquels brillaient des girandoles chargées de bougies. Cette décoration héroïque et simple servait de cadre à une espèce d'autel, où, au milieu de gerbes de fleurs et de flambeaux, s'élevait le portrait en pied de mon époux infortuné. Trois couronnes, dont une de roses blanches et rouges, la seconde de laurier, et la dernière de cyprès, étaient