TOM£ III

suspendues au cadre, devant lequel brûlaient deux cassolettes de parfums. Six autres camarades de mon fils, rangés autour de l'autel, gardaient un silence respectueux. A notre aspect, la plupart armés d'une épée, la tirèrent avec transport, et firent, entre les mains de mon fils, le serment d'aimer leurs parens, de se secourir entre eux, et de défendre leur patrie. A ce mot sacré, mon fils, déployant et agitant un petit drapeau, en ombragea la tête de son père. Nous nous embrassâmes tous avec un mélange de sourires et de larmes, et le plus aimable désordre succéda au cérémonial de l'inauguration.

^' Ah ! ma bonne tante, si quelque chose pouvait me consoler de ma perte irréparable, ne seraitce pas mes enfans, qui, en me la faisant sentir si vivement, m'en dédommagent par tant de qualités et de charmes ? Combien j'ai regretté que mon Hortense fCit absente ! mais elle est avec vous : elle lira ma lettre ; elle pleurera de joie, en y reconnaissant ses propres affections, et en doublera la jouissance, en accourant les confondre avec celles de son frère, qui, j'en suis bien certaine, se souviendra toujours du courage, de la fermeté de son père ; et voudra se rendre digne du nom qu'il porte, en perpétuant les actions brillantes qui

illustrent un guerrier, et celles qui honorent le citoyen paisible. Le cœur de mon Eugène renferme tout ce qui est bon et grand.

" Vous m'aiderez dans la tâche qui m'est imposée, ma tante; puis-je donc conserver le moindre doute sur la fin de l'éducation de mes enfans ? Je ne saurais me plaindre de ce que j'ai perdu, en pensant à vous et à eux !"