TOM£ III

nement, sujet peu intéressant pour des femmes, qui n'y comprennent rien. Que la France soit heureuse, voilà tout ce que nous voulons, sans nous donner la peine de chercher par quels moyens elle peut le devenir ; ce soin regarde les magistrats qui la gouvernent, et les braves qui la défendent ; nous n'avons que la douce tâche de les encourager à persévérer en les approuvant, et c'est ce que nous faisons de bon cœur, je vous assure.

^^ C'est aux dames à couronner les vainqueurs ; aussi, cher Eugène, nous vous préparons une foule de surprises à votre*tett)ur, et c'est à qui vous préparera des dons prodigués jadis aux preux chevaliers. En échange, nous voulons force antiquités égyptiennes, qui témoignent que vous avez pensé à nous au milieu des grands et beaux monumens qui vous entourent. Un souvenir accordé à travers tant de gloire a pour nous un charme inexprimable, et vous êtes trop galant pour le refuser à votre dame, qui m'en fera part.

*^ Il faut bien que je m'habitue à n'être pas toujours la première dans vos affections, cela ne me convient guères, mais qu'y faire ? il ne peut en être autrement ; et pour vous prouver que je me soumets à cette dure nécessité, je veux bien

VOUS dire qu'elle se porte bien, qu'elle parle trop trop de vous, car on le remarque ; et lorsqu'il n'est pas question de l'Egypte, elle ne prête aucune attention à la conversation. Voilà de quoi vous donner la patience d'en être séparée. Quant à moi, rien ne peut m'en donner une assez forte dose pour attendre votre retour, et si vous savez quand vous débarquerez dans quelque port de France, vous seriez aimable de me le mander, afin que je pusse apercevoir le vaisseau dès qu'il approchera de terre. Ce sera déjà un grand bonheur, en comparaison d'aujourd'hui, et vous devez le comprendre.

" J'ai été au Tillet*. La maîtresse de ce joli lieu s'informe de vous avec un intérêt qui me la fait aimer davantage, et dont vous devez lui savoir gré, car elle n'est pas banale ; et son jugement, toujours fondé sur un examen réfléchi, doit flatter lorsqu'il est favorable.

" Parlez-moi le plus possible de vous, de Bonaparte, de nos amis ; mais cachez-moi tout ce qui pourrait me faire croire que vous avez des ennemis parmi vos compatriotes. Ce serait ajouter un trop vif chagrin à celui que j'ai d'être loin de vous, que de me faire craindre ces querelles,

* Chez madame de Montesson.

qui naissent sans raison, et finissent quelquefois d'une manière si tragique ! J'ai besoin de croire que votre père adoptif ne compte autour de lui que des admirateurs, et que vous ne rencontrez que des protecteurs et des conseillers de votre jeunesse.

" Adieu, mon cher fils. Il est, je le sais, trèsinutile que je vous répète ici que ma tendresse pour vous passe toute borne, car vous en êtes convaincu ; mais je trouve tant de plaisir à rabâcher sur ce sujet, qu'il faut bien que vous vous résigniez à me laisser faire ; ainsi, mon bon Eugène, recevez mille nouvelles assurances de Taffection de votre mère, et laissez-lui vous donner tous les baisers qu'elle voudrait vous prodiguer en réalité. Ecrivez-moi tant que vous pourrez ; ce ne sera jamais assez.

" P. S, — J'ai reçu les sclials. Ils peuvent être très-beaux et très-chers; mais ils me paraissent fort laids. Leur grand avantage est dans leur légèreté. Je doute que cette mode prenne. N'importe, ils me font plaisir, parce qu'ils sont extraordinaires et chauds."

Je ne connais point les noms des jeunes gens

empressés à adresser leurs hommages à Mademoiselle Hortense de Beauharnais 5 son avenir promettant de devenir brillant, elle était entourée d'une foule d'hommes qui désiraient lui plaire, et dont aucun n'obtint d'espérances ; puisque lorsque je la vis pour la première fois (six mois avant son mariage), on ne désignait personne comme ayant fixé le choix de celle que tant de familles désiraient avoir pour belle-fille. Depuis lors on a beaucoup répété qu'elle aimait le général P. ... ; mais alors on n'en parlait point ; et je pense que ce bruit était dénué de fondement.

Le général P. . . ., cité comme l'homme de la figure la plus remarquable de ce temps, avait des parens qui lui ressemblaient peu ; leur singulière laideur donna lieu à une anecdote que voici :

Ils étaient tous en émigration à la même époque que ma famille. Un soir, le duc de Fleuri, étourdi et gai, malgré les privations de l'exil, arrive chez madame la princesse de Vaudemont, après une absence de quelques mois. Il connaissait le vieux M. de P. . . ., et après l'avoir salué, '^ Dites-moi donc, je vous prie, qui est cette horrible femme assise près de la jolie madame de Fougy, comme pour faire contraste ? — C'est ma femme, répondit M. de P.... avec une mine

fort allongée. — Oh ! non, reprit le duc, je connais bien madame de P. . . • (c'était celle cependant dont il avait demandé le nom), elle est fort agréable ; c'est l'autre voisine de madame de Fougy dont je m'informe ; c'est une figure vraiment curieuse. — Eh bien, c'est ma sœur, dit M. de P. . . . — Oh ! par ma foi, mon cher P. . . . , vous êtes désolant ; il est impossible avec vous de se tirer d'affaire ; on n'a pas une famille si extraordinaire."

Madame Bonaparte reçut deux schals de cachemire, qui lui furent envoyés par son époux. Mesdames Bourienne, Hamelin et Visconti, en eurent aussi. Ces dames les portèrent uniquement parce que cette parure était bizarre ; car elle fut jugée affreuse, et ne devant pas être adoptée. Cependant, depuis lors, les femmes ont voulu toutes se parer de ces schals si laids; et c'était un vrai malheur pour une élégante, d'en être privée.

L'impératrice Joséphine en avait la passion, et je doute que personne en eût une collection aussi précieuse. A Navarre, elle en possédait cent cinquante d'une beauté incomparable, et d'un prix très-élevé. Elle avait envoyé à Constantinople des dessins d'après lesquels on lui fit faire des schals aussi jolis à l'œil, qu'ils étaient précieux.

Chaque semaine, M. Lenormand venait à Navarre, et lui vendait ce qu'il avait de plus remarquable en ce genre. J'en ai vu de blancs parsemés de roses, de bleuets, de perroquets, de paons, etc., qui je crois sont uniques en Europe. On les estimait à 15 ou 20,000 francs chacun.

L'Impératrice portait aussi des robes de cachemire. Un jour, M. Portalès, après en avoir admiré une fort belle, dit que le dessin ferait bien pour un gilet. Sa Majesté prit des ciseaux, coupa sa robe, et en donna les morceaux à MM. Portalès, de Turpin, et de Vieil-Castel. Elle ne conserva sur elle que le corsage, qui, porté avec le jupon blanc de dessous, dessinait encore mieux sa charmante taille ; ce qui chez elle n'avait été qu'un premier mouvement d'une gracieuse générosité, aurait pu paraître une recherche de coquetterie ; car je n'ai jamais vu de parure qui lui convînt davantage que ce spencer impromptu.

Les schals ont été vendus à l'enchère à la Malmaison, à des prix très-inférieurs à leur valeur. Tout Paris s'est rendu à cette vente à laquelle je n'ai pas été ; car il m'eût été trop pénible de voir des revendeuses avides, se disputer les dépouilles dont j'avais vu l'Impératrice parée. Je ne conçois même pas que l'on ait pu se décider à spécu-

1er ainsi sur ce qui devait^ ce me semble, être? partagé entre ses enfans, pour lesquels tout ce qui avait appartenu à une telle mère devenait bien précieux*