A MADAME LA COMTESSE DE

Refus d'une place de dame du palais pour mademoiselle *»*.— Madame de Montesson — Mesdemoiselles de Valence et Ducrest.

" Jk ne puis, madame la comtesse, demander à l'empereur de m'attacher mademoiselle votre fille ; il a positivement déclaré ne vouloir à la cour que des personnes mariées. Madame de Montesson vous dira qu'elle n'a pas même obtenu cette faveur pour mademoiselle de Valence, pour laquelle cette demande avait été faite. La place de dame du Palais lui a été promise sitôt qu'elle se* rait mariée, et c'est à l'amitié de l'empereur pour madame de Montesson, et à celle que je lui porte moi-même, qu'est due cette manière d'éluder une difficulté.

"Je suis fâchée de ne pouvoir vous prouver autrement que par mes regrets, le plaisir que j'aurais eu à faire une chose qui vous fût agréable."

L^Empereur, en effet, ne voulut point de jeunes personnes non mariées à la cour; craignant de voir se renouveler les désordres causés par la conduite des filles d'honneur, sous Louis XIV. Mademoiselle d'Arberg fut, je crois, seule exceptée de la règle établie à cet égard.* Sa mère avait obtenu, autant qu'il m'en souvient, de la garder près d'elle, étant dame du Palais de l'Impératrice.

Madame de Montesson obtint, comme l'annonce le billet ci- dessus, que mademoiselle de Valence serait attachée à S. M. dès qu'elle serait mariée -, et pour sa petite-nièce, mademoiselle Ducrest, la certitude d'une place de dame du palais, chez la reine d'Espagne, à la même condition.

La mort de madame de Montesson changea tous les projets de sa famille.

Mademoiselle de Valence, mariée, depuis \ângt ans à M. le comte Celles, ancien préfet, et aujourd'hui ambassadeur du roi des Pays-Bas, près la cour de Rome, a succombé il y a quelques mois à une aifection de poitrine qui donnait depuis longtemps de vives inquiétudes.

* Mademoiselle Guillebeau fut plus tard nommée lectrice; mais cette place était fort inférieure à celle de dame du palais. Sans la faveur dont jouissaient Mesdames Gazani et Guillebeau, elles n'eussent point été admises au cercle. Cette grâce était en opposition avec l'étiquette.

Un esprit élevé et cultivé la faisait rechercher par tous les hommes les plus instruits ; son indulgence, ses vertus comme épouse et mère, fixaient près d'elle toutes les femmes qui désiraient réussir comme elle à obtenir l'affection et l'estime générale. Faisant partie de la maison de S. A. R. madame la duchesse d'Orléans, elle a emporté les regrets de cette princesse ; ce mot seul renferme le plus bel éloge de madame la comtesse de Celles, morte à Rome, loin de son aïeule, madame la comtesse de Genlis, et de sa charmante sœur, madame la comtesse Gérard, femme du célèbre général de ce nom.

SUR J O S É P H î N K. 209