L'AUTEUR DE CES MÉMOIRES

Jean-Baptiste-Joseph GénTii*, colonel d'infanterie, chevalier de Tordre royal et tailitaire de Saint-Louis , né à Bagnols en bas Languedoc, le a5 juin 1726, était issu d'une ancienne famille noble et livrée à la profession des armes (1). Ayant passé dans fliidfe, en 1762, avec le régiment d'infanterie dont il faisait partie , le chevalier Gentil servit avec distinction sous MM.'Dupleix, de Bussy, Law de Lauriston, de Conflans et de Lally. Il contribua aux succès de nos armes dans cette belle contrée; il fut aussi

(1) Voyez la note À, à la fin de l'ouvrage.

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•tçm^in de*.nos revers. Après que les Anglais se furent emparés de Pondichery en 1 76 1 , et en eurent démoli lés fortifications, il traversa la presqu'île pour se rendre auprès du général de Lauriston, qui fut obligé de capituler auprès de Chandernagor et d'abandonner encore ce comptoir aux Anglais.

Voyant nos affaires absolument déseàpérées dans l'Inde, Gentil se rendit à la cour du nabab du Bengale Kassem -Ali -Khan , qui déclara la guerre aux Anglais. Il fut lié d'a^ mitié avec Gourgin-Khan, fidèle ministre de ce prince qu'il vit assassiner sous ses yeux. La conduite atroce de Kassem le révolta ; ce qui ne J'empêcha pa& d'exposer sa vie pour sauver celle des prisonniers anglais que ce prince fit massacrer. Peu de temps après , il se rendit à la cour de Choudja-aed-Doulah, Nab^b d'Ao\ide et vezyr de l'empire.

Quoique fortement prévenu contre les Français, ce vezyr accueillit avec empressement un militaire que sa réputation avait devancé. Il le chargea de négociations importantes auprès du général anglais , que le succès couronna. Ce prince le combla de