AVANT-PROPOS . XV

des vingt-cinq ou trente volumes que j'ai eu à parcourir , soit d'ouvrages anciens , soit d'écrits du temps.

Parmi ceux-ci je dois citer particulièrement les Mémoires historiques sur la Bastille , en 5 vol. in-8% et la Bastille dévoilée , recueil composé de sept livraisons . Le premier ouvrage renferme des notes où Ton retrouve toute l'exaltation des opinions du temps. Mais il contient aussi , sans altération , des actes judiciaires , des lettres , des Mémoires , qui , dérobés aux archives de la Bastille, immédiatement après le combat , et remontant par leur date jusqu'en i4y5 , sont d'un grand intérêt pour l'histoire et quelquefois même pour la littérature.

Quant à la Bastille dévoilée , je n'hésite point à placer les premières livraisons de cet ouvrage au nombre des documens les plus authentiques et les plus intéressans. Les papiers, les registres d'écrous, les notes , tous les renseignemens historiques réunis dans ces premières livraisons fureat déposés au Lycée avant leur publication. Je connais des gens de lettres et des savans qui les y ont lus en originaux ; et les auteurs mêmes du recueil invoquent un témoignage que j'oserai me permettre de citer , en transcrivant ce passage de leur livre :

« Toutes les pièces que nous citerons dans le » cours de «ette livraison , disent-ils en parlant » de la seconde, seront, comme celtes de la précé- » dente , déposées en original au Lycée , où tout

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» le monde aura la liberté de venir les compulser. » Les personnes qui ont bien voulu se donner la » peine de consulter celles de la première, ont vu » par elles-mêmes avec quelle fidélité nous avons » rempli notre engagement. S. A. S. Monseigneur » le duc de Chartres et les deux princes ses frères » nous ont fait l'honneur de venir parcourir nos » registres. S. A. S. , en voyant , au nombre des » personnes qui avaient signé des ordres d'empri- » sonnement arbitraires, le nom de son trisaïeul

( Louis-Philippe d'Orléans , régent du royaume ) , » nous dit : 77 vaudrait beaucoup mieux que ce » nom n'y fût pas. » Cette anecdote confirme l'authenticité des pièces que j'ai eu plus d'une fois occasion de citer.

Je donnerai donc souvent des extraits de ces deux recueils, et j'y joindrai des détails puisés dans plusieurs manuscrits précieux échappés comme par miracle au pillage de la Bastille (i).

A peine ce château fut-il pris qu'on en pressa la démolition. On avait proposé d'abord d'employer ses matériaux a la construction d'un pont précisé-

(i) Au nombre des manuscrits que j'ai consultés , je dois citer i° un registre entier des ordres du roi , qui a passé des archives de la Bastille dans celles de la ville de Paris ; et a° un registre particulier sur lequel MM. de Bernaville , de Launay , de Baisle et Dabadie , nommés successivement au gouvernement de la Bastille , ont inscrit, avec beaucoup d'exactitude , chacuu des prisonniers reçus dans cette forteresse, depuisle 1 2 octobre 1-06 , jusqu'numoTS