épilogue

(i [1 y a six ans, M. Louis Jourdan ont la bonté de m'indiquer la matière d'un volume qu'il se chargeait de revoir, de corriger et de signer. M. Louis Jourdan devait quitter Paris biedtol. Je rassemblai les documents, j'arrêtai le plan du volume, j'en rédigeai les chapitres; et quand j'eus achevé ma besogne, M. Louis Jourdan la revit et signa le manuscrit, sans s'inquiéter des sources auxquelles j'avais puisé. Il n'avait auctm moliï particulier de les examiner; et moi, croyant le livre de M. Gaillardel tombé dans le domaine public, j'avais la conviction de n'avoir lésé l'intérêt de personne.

« M. Frédéric Gaillarde! est d'une opinion différente, il va même jusqu'à penser qu'il est de son devoir de ne pas priver plus longtemps le public d'une seconde édition de son livre. Le tribunal appréciera. J'attends sod jugement avec confiance.

« Ce que je tiens à bien établir, c'est que M. Louis Jourdan doit rester en dehors de cette affaire : il n'a aucune part aux faits imputés par M. Gaillardel; ces faits sont mon œuvre, je veux être seul à en accepter les conséquences.

« Personne n'est à l'abri des procès, même les hommes dont le nom seul repousse le soupçon. Il importe pourtant de ne donner matière à aucune supposition erronée et de rendre à chacun la responsabilité qui lui appartient.

« Veuillez agréer, avec mes remerciements, monsieur le rédacteur, l'assurance de ma considération distinguée, « E. DS »

A cette double communication, je répondis eu publiant le corps principal de ma lettre à M. Jourdan qui l'avait passée entièrement sous silence, et j'ajoutai :

t A l'appui des assertions contenues dans cette lettre,

1. Le nnm Otait en toutes lettres dans In jotiruain, niais je veux faire au signataire repentant la grâce de ne pas le laisser imprime dans un livre.

Source galllca.bnf.rr/ Bibliothèque nationale

ÉPILOGIK

je «lirai que M. Emile (11 1 fîiraruin avait, entre ses main-, une épreuve de ma préface depuis le vendredi 26 octobre', et que MM. Jauret et Ch. Gonet, anciens rédacteurs de la Presse, m'ont déclaré tous deux se rappeler parfaitement ma conversation avec M. Jourdan qui eut lieu, en leur présence, non pas il y a cinq ou six ans, mais il y a trois ou quatre ans seulement.

h A l'assertion de M. Jourdan qu'il ignorait, il y a huit jours, l'existence de mon livre, je pourrais opposer une lettre de M. Lemaître, antiquaire de la Bourgogne, qui déclare avoir envoyé à M. Jourdan un numéro du journal le Tonnerrois, du G octobre iHtil, dans lequel ce savant avait fait la critique de Vffernuwfavâitt et reprochait au rédacteur du Siècle d'avoir tout simplement copié mes Mémoires sur le chevalier d'£ou. Je n'ai eu connaissance que tout récemment de cette critique et de son envoi a M. Jourdan.

<t Je pourrais eu dire davantage. Mais je m'arrête, car je crois en avoir déjà dit trop pour l'honneur du corps dont je suis un humble membre. Que M. Jourdan le croie, d'ailleurs, je suis plus peiné que réjoui de la fâcheuse position dans laquelle il s'est placé, et dont une franchise, pleine et entière, aurait pu le tirer.

11 Quant à ce monsieur, qui réclame pour lui seul l'honneur du plagiat, et qui, après avoir eopié textuellement deux cent vingt-deux pages dans un livre signé d'un écrivain encore vivant, donne pour toute excuse 11 qu'il croyait ce livre tombé dans le domaine public, » et ajoute lestement qu'il attendra le jugement des tribunaux « avec conliance, s au lieu de courber le Iront, je n'ai point de l'épouse a lui faire.

Il FIlÉDtllIC Gajllahdet. »

L'attitude prise par M. 1)... dans sa communication, fut l'objet de réflexions sévères de la part de la presse et notamment du Pays. M. Paul de Cassa^nac, jeune écrivain qui a hérité du talent

Source gai I lca.bnf.fr / Blbllothèqi

4;ii kpilogue de son père, traita de vol l'action commise par M. D... Celui-ci tressaillit naturellement sous le moi. et il en demanda le retrait au rédacteur du Pam, ou une réparation par les armes. M. Paul de Cassagnac refusa l'un et l'autre, en donnant de son refus une justification saisissante, fondée sur la unirait} et sur le Dictionnaire tic V Académie qui définit ainsi le mot plagiaire : « Celui qui s'approprie ce qu'il a pillé dans les ouvrages d'aiitrui.»

Les choses en étaient là, quand des amis de M. Jourdan, qui sont aussi les miens, vinrent faire auprès de moi une tentative pressante de, conciliation, en me disant que le réducteur du Siècle tenait surtout, à me convaincre de sa bonne foi, malgré les apparences si nombreuses qui déposaient contre lui. Je le trouvais déjà assez puni, trop peut-être, surtout par la perspective d'un jugement tles tribunaux venant s'ajouter à celui de l'opinion, et je résolus spontanément d'entendre M. .lourdan et, au besoin, M. D... lui-même, pour tirer à clair, s'il était possible, cette histoire de plagiat si pleine d'obscurités.

.Te n'ose dire que les explications de ces deux messieurs aient parfaitement dissipé toutes ces obscurités. Mais elles étaient, à coup sûr. empreintes d'un regret sincère.

M. Jourdan, que j'ai vu le premier, m'a répété de vive voix ce qu'il m'avait déjà écrit, à savoir qu'il

Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale