CHAPITRE VI

Négociations des proje avi-c J] n,t de Pomp.

de celui-ci. — Ses I

Conti. — Il sn lirouilh' v:lI"t d'I'un. — Hefus

famille du Broglie. — Hauts faits du chevalier d'Éo». — Il est blessé. — Hoëiter, Ultropp, Meinloss et Osteiwick. — Seconde lettre du marquis de L'Hospîtal sur la Tenu Gamba. — Mort de l'impératrice f:ii,abeth Pctromu.

Au milieu des négociations diplomatiques que sa fortune avait si heureusement conduites à fin, D'Éon n'avait point oublié celle des intérêts politiques et matrimoniaux qu'embrassait la double ambition du prince de Conti. Déjà même il avait obtenu de la tzarine la promesse du commandement en chef de l'armée russe et celle de l'investiture de la Courhuide , lorsque la trame habilement ourdie par ses soins fut tout à coup rompue. A son retour en France, le chevalier

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LA VÉRITÉ SUR LA CHEVALIÈRE d'ÉOS 71

d'Ëon avait apporté avec lui l'exposé des engagements et conditions que la tsarine avait mis à sa munificence ; il en discutait les détails sous les yeux de Louis XV, et indiquait les chances favorables qu'il avait su ménager an prince amoureux et ambitieux. Sa Majesté contemplait avec une satisfaction évidente les combinaisons de son diplomate, et voyait déjà son cousin roi, quand tl mr de Pompadour, par une de ses boutades accoutumées, renversa toutes les espérances. La favorite venait de se fâcher avec le prince de Conti : le chevalier d'Eon ne nous dit ni la cause ni l'origine de cette querelle inopinée. Quel qu'enfui le motif, cette mésintelligence était mortelle aux projets du prince. Il le sentit bientôt, et fit lous ses efforts pour opérer un rapprochement entre lui et la sultane offensée. Mais le prince s'humilia inutilement devant la courtisane, le cousin du roi implora en vain la maîtresse du roi, la Pompadour demeura inexorable. Il fut enjoint au chevalier d'Éon de laisser là les négociations entamées et d'abandonner complètement cette affaire, qu'il raconte ainsi lui-même au comte de Bivglic, dans une lettre éerite un au après la mort de Louis XV '.

» Luudres, le 12 juiii 1775,

« Monsieur le comte,

« Vous seul connaissez avec quel zèle, quelle obéissance, quelles peines, et dans quelles circonstances délicates j'ai servi publiquement et secrètement le feu roi,