BILLKT DU ROI A M. TERCIER

« Ce 12 décembre 17f>3.

* J'ai enfin reçu des nouvelles du comte de Guerchy ! avec un billet de Monin qui y était joint, que je vous envoie, ainsi que les lettres du général .Voues. Prenez ganlt* au sieur de La Rozière, ou pour mieux dire, à ses papiers, car I on sait qu'il est ici, et si l'on taisait une visite chez lui, l'on pourrait tout découvrir ! !...

« Louis. »

Existe-t-il, sur le règne de Louis XV et sur les tripotages de son gouvernement et de sa cour, des documents historiques plus caractéristiques, plus parlants,

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que les pièces authentiques que nous venons de faire passer sous les yeux du lecteur'? La pensée s'arrêta en présence de pareils faits; on relit avec stupéfaction eelte comédie politique, qu'on pourrait appeler ruse contre ruse, espèce de pièce à cache-cache, où roi, ministres et maîtresses ont chacun leur rôle, et s'en vont se dupant et se jouant les uns les autres !

Exaspérée par les obstacles et par la conviction de son impuissance même, l'inimitié de la Poinpadour et du duc de l'raslin n'eut plus de bornes. La persécution ta plus furieuse et la plus brutale fut dirigée contre le chevalier d'Kon et ce qui l'entourait; car elle ne s'arrêta pas à lui : dans son emportement aveugle, elle alla frapper ses parents, ses amis et même de simples serviteurs.

Le chevalier d'Éon fut déclaré traître et rebelle ù l'État, coupable de lèse-majesté, déchu de ses grades et prive de si's appointements, dont une grande partie, qui lui était due, fut confisquée. Soumis au rôle de résignation muette, que lui avait imposé Louis XV, il supporta toutes ces persécutions sans que son secret lui échappât. Victime volontaire d'uni- obéissance occulte, sans éclat, et d'un dévouement sans exemple, peut-être, aux ordres de son roi, il se vit accusé, condamné et abandonné de ses amis mêmes, sans dire tout bas à l'oreille d'aucun d'eux le mot d'ordre dont il s'était fait l'esclave. Nul, en effet, ne comprenait cette résistance opiniâtre, que les plus indulgents taxaient d'en [élément aveugle, et les moins bienveillants de trahison.

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Sa mère elle-même doula de lui. Il lui répondit de Londres, le 30 décembre 1763 :

« J'ai reçu, ma chère mère, toutes les lettres lamentables et pitoyables que vous avez pris la peine de m'écrire. Pourquoi pleurez- vous, femme de peu de foi : ! comme il est dit dans l'Ecriture. Souvenez-vous que Notre-Scigneur, dans le fameux temple de Jérusalem, dit a sa mère : Femme, qu'y u-l-il île commun entre vous et moi ? Cependant la mère était plus vieille que le fils. Comme ce mot femme a fait rire les scribes et les pharisiens et a choqué tous les docteurs de la nouvelle loi, même ceux de Sorbounel Je vous dirai plus tendrement : Mu mère , qu'y a-t-ii de commun entre vos affaire;» tonnerroises et mes affaires politiques à Londres ? Planiez donc vos choux tranquillement, faites arracher les herbes de voire jardin, mangez les fruits de votre potager, buvez le lait de vos vaches et le vin de vos vignes, et laissez-moi tranquille avec les sots discours de Paris et de Versailles ; séchez vos pleurs qui me désolent sans me consoler. Mais je n'ai pas besoin de consolation, puisque je ne »uis nullement triste, et que mou cœur joue du violon ainsi que de la basse, comme je vous l'ai déjà écrit, attendu que je fais mon devoir, et que mes adversaires, qui se disent de grands seigneurs, ne font pas le leur... Qu'ils fassent donc comme ils voudront, je ferai comme jo l'entendrai, et je l'entendrai bien. Je ne crains ni de loin ni de près les foudres de ces petits Jupiters. Voilà tout ce que je puis vous dire; restez tranquille comme je le suis, et si vous venez à Londres me voir, j'en serai charmé, parce que je vous garderai avec les dépêches de la cour. M. le

comte de Guerchy n'aura celles-ci qu'à bonnes enseignes, étendard déployé, mèche allumée , balle en bouche et tambour battant. 11 n'aura [tas même les enveloppes des lettres, je vous le jure sur mes grands dieux, à moins qu'il ne m'apporte un ordre du roi mon maître et le sien, en bonne l'orme; ce qu'il n'a pu faire jusqu'à présent.

« Ne croyez pas que je sois fou, parce qu'on l'a écrit à Paris. Je vous promets que les actions de ma prétendue folie seraient des actes de sagesse pour certains ambassadeurs. Je suis et je serai bon serviteur du roi...

« Ceux qui vous diront que votre fds est un animai sauvage élevé dans les furets de la Bourgogne ou de la Champagne, ainsi que l'a déjà dit M. de Guerehy, répondez-leur avec moi et mon ami Jean-Jacques, que la nature traite tous les animaux abandonnés à ses soins avec une prédilection qui semble montrer combien elle est jalouse de ce droit. Le cheval, le chat, le taureau et l'une même, quand ils deviendraient ambassadeurs, ont la plupart nue taille plus haute, ont uni? constitution plus robuste, plus de vigueur, de force, de courage dans les forêts que dans nos maisons; ils perdent la moitié de ces avantages en devenant domestiques, et l'on dirait que tous nos soins à bien traiter et nourrir ces animaux n'aboutissent qu'à les abâtardir. II en est ainsi de l'homme même : eu devenant social et esclave des grands ou des singes de la grandeur, il devient faible, craintif, rampant, et sa manière de vivre, folle et efféminée, achève d'énerver sa force et son courage

■ Occupez-vous surtout, chère mère, à arranger vos

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SUR LA chevalière d'éon 157 affaires en Bourgogne- Je serai peu attaché à Tonnerre, si ses habitants s'avisent d'avoir peu d'attachement pour moi, et pour la mémoire de mon père, de mon grand-père, etc. ..Je ferai encore comme Notre-Seigneur, je secouerai it leur porte ht poussière de mes pieds, je me choisirai une meilleure patrie, et ils s'en repentiront un

jour ! mais il ne sera plus temps

« Je finis, ma bonne mère, en vous disant que si vous voulez faire pour le mieux, vous resterez tranquille dans votre charmante solitude à la porte de Tonnerre, et vous ne retournerez à Paris qu'autant que la cour vous paiera vas courses mieux qu'à moi, et songez que, soit que les hommes ou les femmes vous louent ou vous blâmenl, vous n'en serez ni meilleure ni plus mauvaise. ta gloire des bons est dans leur conscience, et non dans la bouche des nommes.'

« Embrassez pour moi tous mes parents et amis, surtout M me la comtesse de Candale et toute sa maison, que j'aimerai plus que tout Tonnerre ensemble, si l'esprit de cabale, qui règne de tout temps dans cette petite ville, se fait sentir à mon égard. Un beaujour ils feront vendange, et j'irai boptiser leur vin pétulant. Mais c'est en vain qu'on prêcherait celle morale à ses habitants; ils ressembleront toujours aux pierres à fusil qui se trouvent dans leurs vignes, et qui, plus on les bat, plus elles font feu.

« Je vous embrasse bien tendrement. Attendez l'avenir ; vous devez savoir que je ne suis pas embarrassé de mon existence. Laissez passer la petite tempête; le vent impétueux qu'il fait en ce moment n'est qu'une pétarade, et si vous continuez à pleurer, je serai obligé de

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LA VÉRITÉ SL'It I.A CHEVALIÈRE D ÉON

vous envoyer des mouchoirs de la Compagnie des Indes anglaises. Allons, riez comme moi ; vous ne seriez plus ma mère, si vous n'êtes pas la femme forte dont parle Salomon, et que, par parenthèse, je n'ai trouvée nulle part...

« Je me porte si bien que je compte enterrer tous nies ennemis morts ou vifs. Soyez tranquille : ces ennemis-là sont doux comme des moulons, ils sont plus méchants que dangereux. »

Cette assurance rieuse et goguenarde, celte sérénité badine et folle s'évanouiront plus tard, et feront place au découragement et à la plainte. Le chevalier d'Eon était comme ces joueurs qui rient de leur première perte, parce qu'ils comptent sur leur revanche; il jouait avec le présent, parce qu'il croyait l'avenir de son coté. Mais, comme le présent, l'avenir devait lui faire faute...

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