CHAPITRE XIV

Comment l'insurrection des Américains fut envisagée à s

importance. — lit reprend le- wfgOCR te ment dupes de d femme, reprenne li puis cède aux raisc Ver^nnes. — Trai naît femme. — Su Bon ollirier de drq

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à Beaumar plus haute

La guerre de l'Angleterre avec ses colonies d'Amérique occupait alors vivement les esprits. La lutte, en se prolongeant, avait changé l'insurrection en guerre, et la victoire commençait à faire des prétendus révoltés de véritables héros. Car telle est l'influence des événements sur le vulgaire; pour les apprécier, son esprit, au rehours des esprits rationnels, se place, non pas au commencement, mais à la fin. De cette façon, le fait de-

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vient son propre juge, et par le mauvais ou le bon succès, prononce condamnation ou absolution sur luimême.

La cour de France allait donner un frappant exemple de cette indécision d'appréciation*

A sa naissance, l'insurrection des Américains avait été condamnée à Versailles. En 177'», non-seulement on la désapprouvait encore, mais même on la craignait, et Ton prenait contre elle des précautions sanitaires, comme on en prend contre une peste morale. La pièce suivante est une preuve authentique lie ce que nous avançons .

LETTRE DU COMTE DE VERUESNES A M. LE COMTE DE GUINES, AMBASSADE!,' Il A LONDRES 1

« Versailles, le H J juin 1770.

« . . . . Vous voudrez bien, monsieur le comte, ne négliger aucune occasion d'assurer Sa Majesté britannique des sentiments du roi pour elle, et du désir qu'il a de voir régner la plus parfaite intelligence entre leurs couronnes, sur le fondement de la paix et de l'amitié qui existent si heureusement. Les principes de modéralion et de justice qui animent si constamment les conseils du roi, et qui dirigent toutes ses résolutions, doivent rassurer Sa Majesté britannique contre les inquiétudes que des esprits passionnés, et ennemis de la tranquillité publique, voudraient lui faire concevoir de nos vues. Loin de chercher à profiler de l'embarras où