liibliotl initie de Tonnerre
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SLR LA CHEVALIÈRE d'ÉOS 313
pas Y-âme, m d'un moine, ni d'un abbé, pour manger en ne faisant rien, tandis que tous nies compatriotes se battront pour leur pays, la pension que le feu roi a daigné m'accorder. Laissez-moi reprendre mon uniforme et mes armes, et je sacrifie au service de l'auguste petitfils de Louis XV et ma pension et ma vie. Aidez-moi, Monseigneur, à sortir de l'état léthargique où l'on m'a plongée, qui a été l'unique cause de ma maladie, et qui afflige tous mes amis et mes protecteurs guerriers et politiques, notamment M. le maréchal de lïroglie qui, à son départ de Paris, a eu la bonté de me promettre de m'employerde nouveau dans l'état-major de son armée, aussitôt que j'aurais la permission du roi de porter les habits d'homme!
« Je vous supplie instamment, monseigneur, de m 'obtenir du roi, pendant la guêtre seulement, ce droit dont j'ai joui toute ma vie ; droit dont j'ai su bien user pour le service de Sa Majesté, en politique et en guerre; qui m'a mérité le brevet de capitaine de dragons et des volontaires de l'armée, depuis vingt et un ans ; qui m'a valu trois blessures à la guerre, et enfui la croix de Saint-Louis pour l'affaire à'Osterwieii, en octobre 1762, où je commandais en second.
« Moi qui, dans ma jeunesse, n'ai jamais abusé de ce droit, je n'en abuserai certainement pas à présent, à l'âge de cinquante ans. Je ne m'en servirai que pendant le temps de celte nouvelle guerre, et à la paix je me soumettrai à reprendre mes habits de femme. Je donnerai eu outre, par écrit, ma parole d'honneur à tous les ministres, de n'attaquer jamais personne que les ennemis de la France. Vous entendez ce que je veux dire. Je
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me réserverai simplement le droit naturel, dont je me suis uniquement servi, de me défendre contre ceux qui pourraient m'attaquer.
« J'attends en tremblant votre réponse, et suis votre très-humble et respectueuse servante,
* La chevalière d'Ëon. »
Même et impitoyable refus.
Ne pouvant rien obtenir de ses geôliers, il chercha à s'éloigner d'eux afin d'échapper à leurs yeux et de tromper leur vigilance.
Il avait encore û Londres une partie de ses effets, un mobilier considérable, ses papiers et sa bibliothèque, « consistante, dit-il, en huit mille volumes et deux cents manuscrits précieux, laissés par moi dans mon logement pour lequel je payais toujours un louis par semaine. « Il demanda la permission de faire un dernier voyage en Angleterre pour vendre ou rapporter les divers objets qu'un plus long délaissement pouvait détériorer, et aller porter remède à ses divers intérêts en souffrance. Sa requête fut rejetée, ainsi que nous l'apprend la lettre ci-dessous.
