A M. DR VERGENNES

* Versailles, 21 octobre 1778'

« Monseigneur, « J'ai reçu la réponse dont vous m'avez honorée hier, en me notifiant les intentions du roi par rapport

L, Bibliothi'iue de Tonnerre.

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SDR LA CHEVALIÈRE D'ÉOS 315

à la permission que je désirais obtenir de retourner en Angleterre. Je n'ai point d'autres volontés que celles du roi et les vôtres. En obéissant, je me contenterai de vous observer que, pour avoir été docile à l'invitation que vous m'avez faite de revenir en France, je me trouve par ce retour, par ma métamorphose, par une longue maladie, par cette guerre, par la mort presque subite de milord Ferrers ', par le non-paiement de ce qui me reste légitimement du, je me trouve, dis-je, ruinée dans ma santé, ma petite fortune, mes effets et ma bibliothèque, cette maîtresse si chère à ma bourse et à mon cœur ! Je croyais que cela pouvait demander un moment de considération de la part d'un ministre éclairé et équitable comme l'est M. le comte de Vergennes, qui m'avait promis de me rendre heureuse à mon retour en France; qui m'avait promis de me laisser aller où je voudrais, suivant sa lettre du 12 juillet 1777, et suivant la promesse de Louis XV, tout écrite de sa main, du 1" avril 1706, et lequel ministre sait que je ne suis ni heureuse, ni libre, dans les circonstances où je me trouve.

« Je n'ignore pas que vous pouvez me dire que la guerre présente change les circonstances. A cela je répondrai : « Que je ne vais pas en Angleterre pour y intriguer, mais uniquement pour mes affaires personnelles; que je suis si connue du roi et delà reine d'Angleterre, de ses ministres, de milord Bute, son favori, et du public breton, qu'ils me croient sur ma simple

1. Nous n'avons point trouvé dans les papiers du chevalier d'Ëon de détails sur la mort du bon et brave marin qui fut si longtemps son

ami dévoué.

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31G LA VÉRITÉ StIIl LA CHEVALIÈRE Ii'kùN

déposition, tandis que les ministres anglais et autres ont bien de la peine à y gagner confiance avec toute la pompe de la majesté. J'ai par écrit l'assurance que je serai bien reçue à Londres, et j'aurai celle du roi tï 'Angleterre liti-nièine quand je voudrai ; mais je n'en ferai jamais usage qu'avec celle du roi et la votre. Je connais trop bien les lois anglaises et françaises pour ne pas savoir que je puis aller à Londres quand je voudrai, et que je n'y vais pas, uniquement par ce que je veux obéir au roi mon maître et à sou ministre.

« Je suis et serai toujours, avec un respectueux attachement,

< Monseigneur, « Voire très-humble servante,

• La chevalière d'ÊON. »

Les ministres ne furent point touchés de cette humble .soumission, de cette résignation passive'.

L'heure de l'expiation était venue!

1. Cette volonté docile et courbée devant celle du ses maître*, se re-

monMigoeo)', comme pente et doit pense? un ancien confident de Louis XV, un ancien capitaine de dragons, im ancien ebevalïer de Saiut- Louis, un ancien Censeur royal, un ancien niinisiie plénipotentiaire de France, un ancien gentilhomme bourguignon, et une nouu-llc demoiselle de ma trempe 1 »

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