Bibliothèque de Tonnerre
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DÉCLARATIONS A L'APPUI En français sur l'original.
« 1° Je déclare avoir connu la soi-disant M lle d'Ëon sous l'habit de femme , et avoir vu son corps après sa mort. En conséquence, j'atteste que ce corps constitue tout ce qui peut caractériser un homme, sans aucun mélange de sexe-
« 2û mai 1810.
« Le chevalier Degeres. «
« 2° Je déclare que j'ai été lié avec la personne généralement connue sous le nom de M"" d'Éon, et que j'ai vu aujourd'hui, New-Wilmait street, n" 21), le corps d'un individu mâle qui m'a paru être celui de la même personne.
« De Daustanville. »
En français sur l'original.
« 3° Je déclare avoir connu la soit - disant M 11 ' d'Ëon, en France et en Angleterre, et avoir servi dans la même compagnie en qualité de capitaine de dragons au régiment d'IIarcourt, en même temps que la soi-disant demoiselle d'Ëon servait aussi comme lieutenant au régiment de Caramau, en 17">7, et qu'ayant été appelé pour identifier sa ligure depuis sa mort, j'ai reconnu la même personne du chevalier d'Ëon, ainsi que tout ce qui constilue les parties mâles de la géné-
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ration en lui, et que l'on m'a tait voir son corps a découvert.
« Londres, 08, Deaii street sh., 24 mai 1810.
« Le comte »e BéHAGUE, lieutenant-général. »
« 4° Je déclare que le chevalier d'Ëon a loge" chez moi environ trois ans; que je l'avais toujours cru une femme, et je déclare en outre qu'ayant vu son corps après le décès, il résulte que c'est un homme. Mon épouse fait la même déclaration.
« William Rouning. »
" Kew-Wilraan suret, 20, hospice des Enfants- Trouves. Ce qui suit est eu français sur l'original.
« Nous, soussigné , consul-général de France à Londres, certifions que la copie ci-dessus a été faite devant nous, et qu'elle est parfaitement conforme a l'original authentique déposé chez M. Adair.
« Londres, le 14 ociobrc 1825.
« Signé : Baron Séguïer. »
» Par Monsieur le consul, t Signé : Nettement, vice-consul chancelier. »
« Je soussigné, interprète juré près la cour de cassation, la cour royale, le tribunal de première instance, le tribunal de commerce, etc., certifie la présente traduction fidèle et conforme à l'original en langue an-
SUR LA CHEVALIÈRE d"ÉON 329
glaise qui m'a été présenté, et que j'ai rendu après l'avoir signé et paraphé.
« Ne vaiïetur
• Paris, le 27 décembre 1835.
« Frédéric Lametbr. ■
inhumations de la paroisse de s aint-p ancras , comté de middlesex , en l'année 1810
« André-Tliimothée d'Êar 1 de Bealmont, inhume le 28 mai, âgé de quatre-vingt-trois ans.
« Signés : ïîiuckemdurg, curé.
« Thiselton, clerc. »
Le père Elysée, ce célèbre médecin de Louis XVIII, était celui de la chevalière d'Ëon.
« C'est sur le témoignage de cet homme recomniandable, dit M. de Propiac dans la Biographie universelle de il/. Miehaud. témoignage auquel il nous a autorisé à donner la plus grande publicité, que nous affirmons que le chevalier d'Ëon appartient exclusivement au sexe masculin. C'est après l'avoir assisté jusqu'au il mai 1810, jour de sa mort, et avoir été présent à l'inspection et à la dissection de son corps, qui eut lieu le 23 du même mois, que le père Élysée ne craint pas de lever irrévocablement tous les doutes.
- A ces preuves , nous ajouterons que nous avons vu chez M. Marron, ministre du culte protestant et littérateur distingué, une gravure représentant le torse du
1. C'est une erreur de nom, mais qui n'en laisse aucune sur la per-
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chevalier d'Éon, de manière à éclairer les plus incré- -dules. Au bas de cette gravure, qui a paru en Angleterre, est l'attestation suivante :
« Je certifie, par le présent, avoir inspecté le corps du chevalier d'Eon , en présence de M. Athtir , de M. Wileon et du père Elysée, et avoir trouvé les organes masculins parfaitement formés.
■ Mai 23, 1811), C.olduii-Sijuure.
u Signé : Tu. Copeland. »
a En conséquence delà note des personnes nommées ci-dessus, j'ai examiné le corps, qui était du sexe masculin. Le dessin original a été fait par M. C. Turner, en ma présence. «
« Dean-Strecl-Soliù, 2i mai 1810. «
Nous ajouterons, de notre côté, avoir reçu la conlirmation de tous ces faits, accompagnée des détails les plus précis, de la bouche de l'amiral Sidney Smith, le premier des signataires de l'attestation ci-dessus rapportée, et présent tout à la fois à l'inspection et à la dissection cadavérique.
Ainsi se termina la vie du chevalier d'Éon, vie à double aspect et presque également partagée ; car, sur les quatre-vingt-trois années qu'elle embrasse, quaranteneuf appartinrent à {'homme et trente-quatre à la femme.
Cette transmutation fut une suite de sa condescendance à des pratiques que ta politique et les mœurs de celte époque excusent peut-être, mais qu'une saine morale ne saurait approuver. Si le chevalier d'Éon- ne se
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fût point prêté au déguisement qu'il accepta pour pénétrer à la cour d'Elisabeth; s'il n'avait pas fait descendre, une première fois, sa dignité d'homme à ce travestissement, il n'aurait jamais eu la pensée de renouveler celte mascarade sur la fin de sa carrière, pour tromper le gouvernement même dont il avait été jadis le trop docile instrument. Ce souvenir, exhumé des arcanes de la cour de Russie par ses amis et ses ennemis, devint la tentation de son orgueil, et son orgueil y succomba. La seconde moitié de sa vie porta ainsi la peine de la première.
Du reste, ses torts furent ceux du temps et du milieu dans lequel il vivait. «. Un se plaint que tout a dégénéré, écrivait-il en 1764, à M, de Nivernais; que peut-on attendre d'un peuple pour qui l'or est le premier des biens, où l'esprit mercenaire anéantit tout principe noble, où tout est marchandise jusqu'à la vertu?... Qui ne serait indigné de voir les grands, pendant la guerre, plus avides d'enlever l'argent de l'ennemi que de surprendre des villes et de gagner des batailles, éblouis, pendant la paix, du luxe des financiers, se rabaisser jusqu'à ne désirer plus que de l'argent, et faire un trafic honteux entre ceux qui ont besoin de protection et ceux qui en ont à vendre? Le vieil honneur est dépéri avec l'abâtardissement des races, etc. »
Une autre fois, il écrivait à M. de Sainte-Foix, premier commis des affaires étrangères : « l'n ministre (ambassadeur) n'est, à proprement parler, qu'un comédien. »
Cédant h la contagion de tels exemples et de tels principes, il a voulu être comédien, lui aussi, et jouer
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332 LA VÉRITÉ SUR LA CHEVALIÈRE d'ÉON
sur la scène politique une pièce sans précédents. Mais cette pièce fut un sarcasme plutôt qu'une spéculation.
La cupidité n'y eut aucune part, et la pensée de ce sarcasme ne serait jamais venue à l'esprit de d'Éon, sans la chasteté exceptionnelle qui, en taisant de lui un être à part dans celte société dissolue, lui rendit facile le san iliiv qu'il s'imposa; de telle sorte qu'on peut dire qu'il fut induit à mal par sa vertu même.
Le but auquel il visait , en trompant ses contemporains, fut en partie atteint. 11 avait voulu qu'on s'occupât de lui, dans le présent et dans l'avenir, et il y a réussi jusqu'à un certain point, puisqu'il est vrai que l'énigme cachée dans sa vie, a plus occupé les historiographes que la carrière droite et simple de beaucoup d'hommes éminents. Mais par combien de souffrances n'ont pas été payés ce bruit éphémère et celte gloriole viagère!
Tout mensonge porte avec lui sa peine. D'Éon n'a pu se moquer de son sièclequ'ens'amoimlrissuul lui-même, eten tombant de Parménion dans Sancho Panca — ces deux termes du problème qu'il avait posés à son existence, par une plaisanterie devenue fatalement une vérité.
MM iif li \éiuté sir. la cilEV*nÈnE n'i'o*
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