LETTRES INÉDITES DE BEAUMARCHAIS
M. LE COMTE DE VERGENNES EXTRAITES DES ARCHIVES DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES
Londres, ce mardi 10 avril 1770. — Reçue le 21.
Pendant que toute l'Angleterre est assemblée ;ï Westminster-hall pour voir juger la vieille adultère et bigame duchesse de Kniston, je vais vous rendre compte d'une conversation assez sérieuse entre te lord Hochefort et moi
Dimanche, en m'envoyant des billets pour Westminsterhall, il me fil prier de me rendre chez lui. Après les compliments, la conversation s'animant par degrés, il me dit :
lîti; ainlwisjdcm d'Aii-i. utiu à Madrid, a racomé qu'il chaulait avec lui des duos.
placé à la tin de irès influent, en r
Source galllca.bnf.fr /' Elit'lk'th'vque riat ionale de Franc
(i Monsieur, ayant une preuve do confiance et d'amitié à vous demander, je vais d'abord vous en donner une particulière, en vous montrant quelque eliosc que je n'aî Tait voir à personne. »
Ce quelque chose, monsieur lie comte, était une lettre du roi d'Angleterre, écrite par lui, mais pleine de boulé, de familiarité et remplie du plus tendre attachement, par laquelle ce prince le prie d'accepter la vice-royauté d'Irlande dont il a, dît-il, chargé lord Norlh de lui faire l'offre de sa pari. Le roi ajoute : J'ai fcwM data cette tU d'un homme trhs&r. Dans fêtai oh sont 1rs ekom, il est à craindre que l'Irlande ne .wire h trace de l'Amérique. La «tfc -y-- ' y-"'-' ./' - J" 1 ' 1 ^ f ••"/••«.••'/ .'/ >ne,r. /,
avec /'■ dur d')lam,nrt. et } <t rmisnrr dl-s timmnx duntiereumj U « f"it détester le due d' Ilarconrt en Irlande, etc. h Voilà, me dit le lord Roehefort, ce que le roi m'a écrit liier. Je suis lâché de sa prévention contre Blaker que
cupe beaucoup de nous en Angleterre.) Si l'on adopte,
ajouta le lord, la seule condition que j'y mets de n'y passer que six mois par an, c'est une afl'iii're faite. J'attends là-dessus lord Norlh. Mais je ne dois pas omellre de vous lire la dernier.- phrase de la lettre du roi, M. de Beaumarchais, parce qu'elle vous regarde uniquement. N'outdiez pas, mtl'ird, tout ee que je vous ai recommande. Vous n'en rendrez compte qu'à moi.
ci C'est au sujet, M. de B***, des nouvelles re.;ues de Bristol. Un vaisseau charge par le Congrès, de lettres et de marchandises pour un négociant, de Nantes, nommé M.mtunduin. avec ordre d'y échanger ces marchandises Contredes munitions de guerre de Ion te espèce, a été conduit droiL à Bristol, par un capitaine fidèle à son roi. L'ouverture des lettres a prouvé que cette correspondance est entamée depuis longtemps, et les termes en font soupçonner qu'elle pourrait luen être protégée par votre gouver-
hommes français qui ont été traiter secrètement avec le Congrès de la part de vos ministres (on nous fait à Londres,
tons), lesquels gentilshommes ont, dil-on, des liaisons cachées avec des personnes à Londres, a singulièrement alarmé noire conseil.
« Quelques gens mal instruits onl même cherché à Taire
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale di
— Avant de me regarde, pc d'Amérique, r
« Pou laquelle a-t-elle 1 Irai 16» i aux vai; tamiiqu
ma uWipr.t-ii» i
eaux marchands
lonrraa l'Angle-
Doblra
laqu
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de
tout semble inviter la France à profiter de vus troubles intestins pour reprendre aux Anglais tout ce dont ils nous
ont dépouillés dans la de: nière guerre ! — Mais, monsieur, les Américains sont des rebelles «t nos ennemis déclares. — Milord, ils rte sont pas les nôtres. — Et quand nous sommes en paix avec la France, doit-elle les favoriser ? — Les favoriser, par Dieu, milord, c'est tout ce que
vous pourriez dire, si nous viuls empêchions de courir sur
seraient chargés de marchandises pour nos ports ou venant de nos ports. Qui vous empêche de vous pourvoir contre eux? Croisez de tons cotés, saisissez-les piirtout, hors sous te canon de nos forts pourtant, nous n'avons rien à y voir. Mais exiger que nous allions inquiéter nos négociants, parce qu'ils ont des relations de commerce avec des gens avec qui nous sommes en paix, soit que nous les regard inn> comme ms sujets OU COnjme un peuple
mais auxquels vous n'osez pas, cous, mitttttère, même l'aire le procès devant votre propre nation, eu vérité cela est un peu fort ! Je ne sais pas ce que penserait notre administration d'une telje demande , mats je sais bien que moi je la trouverais beaucoup plus que déplacée. — Je le vois bien, monsieur, car vous en éles rouge de colère. (Eu effet, monsieur le eu m te, le l'eu m'avait monté au visage, et si vous désapprouvez que j'aie montré tant de chaleur, en vous demandant excuse, je vous répondrai qu'il s'agissait alors non de votre opinion, mais de la mienne.) — Milord, ai-je repris avec douceur et modestie , vous qui ôtes Anglais et patriote, vous ne devez pas trouver mau-
Aussi ne m'en ollensai-jc point, monsieur. Mais au moins
d- -vu wntH ifsVraGQati qui -rant trStu tocom îl votre gouvernement avec le Congrès. —Je ne crois rien de cette nouvelle, milord. Quelque Français peut-être y a traité de son chef pour des secours particuliers, tels que des négociants peuvent en fournir par la voie du commerce. Et c'est de là sans doute qu'est parti le vaisseau de Bristol pour correspondre avec la maison Moulandoin de Nantes. Mais si vous pouvez savoir le nom de ces prétendus agents et acquérir la moindre preuve qu'ils se sont dits agents du gouvernement, je crois être si sûr des principes de notre ministère à cet égard et même de ceux du roi, que je ne m'avance pas trop en vous assurant qu'ils
iourcË galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale
DE BEAUMARCHAIS
seront désavoués et même punis, (Vous voyez, monsieur le comte, dit : bon jeu, bon argent; gare pris à Londres on ailleurs.) Cette à fait raccommodés, le lord et m « Maintenant, lui ai-je dit, mi compte de mon arrivée ici. L'aff; plus, et soit qu'il revienne en Fra
l'on peut les arrêter, ; j'y vais, comme on ir ceux qui y seront •Kiration nous a tout
milord , je vais vous rendre i flaire dEon ne m'occupe r rance ou non, il n'y a perresso. Sa résolution a cet tout ta mienne. Vous allez ici? — Non, monsieur, car le répondiez. — J'entends, l. — Mou ami, nous sommes ous et moi, pour ignorer D'accord, milord ; mais si :e qu'on ' Francs
est pis
l'Amerii ention.
quelque
mit ré la au sujet
!'ati. il
avaient cours i n'y servent p tire-t-il ici ? — de traiter à I Lisbonne oii
et Met rivant qu'on i
at-
!St
* au profit qu'on pouvait faire sur ces inlage de répondre honorablement à cette
eur le comte, bien m'en a pris d'avoir récailtion avec M. Sarlincs avant départir.
dations réelles sur cet objet de
Lion. — Maintenant, milord.
vous est personnel, et si vous tspère que vous vous rappelle-
Source galllca.bnf.fr / Blbllothèqut
rez votre ancienne amitié pour M. Ihifios, que je vous recommande de nouveau. J'espère que vous le chanterez eu Irlande des détails de toute votre maison, comme vous l'avez fait en France. Il me l'a promis.
(Ce Duflos, monsieur le comte, est un Français que j'avais jadis donné au lord Rochefort, lequel Français m'est absolument dévoué, et par lequel vous aurez toujours des nouvelles certaines du plus intime intérieur de la viceroyauté. Je suis un peu comme Figaro , monsieur le comte, et je ne perds pas la tête pour un peu de bruit.)
Nous devons nous revoir, le lord et moi, lorsqu'il aura rendu compte au roi de noire conversation. Tout ce que je sais, c'est que demain il y aura sérieusement conseil à Saint-James au sujet du navire arrivé a Bristol; mais voilà le roi d'Angleterre bien prévenu. J'espère en avoir assez dit pour que vous ne receviez point de proposition malhonnête de cette part.
Je ne dois pas oublier de vous mander que les négociants hollandais ont menacé d'attaquer le ministère devant les grands jurés de la nation anglaise sur les trois vaisseaux hollandais destinés pour l'Amérique, pris et conduits à Déal et à Douvres. Je sais en outre que le ministère, craignant que, sur pareille question, les grands jurés ne jugeassent contre lui en faveur des Hollandais, et que cela n'amenât une plus grande question (car vous entendez bien que ce détour jésuitique est de l'ami Wilkcs), le ministère, dis-je, est convenu secrètement de payer secrètement toute la cargaison de munitions que ces vaisseaux portaient en Amérique; et convenu que si l'on en prenait d'autres, on garderait les munitions eu Angleterre, mais que le prix en serait fidèlement payé aux négociants hollandais, car, en l'ail de procès, on ne veut point se brouiller avec, l'ami Wilkes. (Avis au lecteur, monsieur le comte.) Je tiens cela de la meilleure part, quoique ce ne soit pas de celle de mon lord , comme vous pensez bien.
(Autre avis au lecteur.) Une des ruses que les capitaines hollandais emploient est de se faire donner deux eommissions : l'une ostensible et l'autre secrète. Ils font usage de l'une ou de l'autre, selon le besoin.
Au reste, les troupes de Hesse sont parties. On les attend. Elles ont prèlé serment de fidélité à l'Angleterre le 22 mars. Oh ! le bon billet qu'a Lachatre! dirait ici Ninon de Lenclos !
On compte actuellement aux Américains douze vais-
iourcË galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale
DE BEAUMARCHAIS
seaux depuis vingt-deux jusqu'à vingt-quatre canons ; douze à quinze de vingt pièces, et plus de trente de douze pièces, ce qui leur constitue une marine agissante presque Basai respectable que celle des Anglais. Aussi depuis deux mois et demi, ces derniers n'ont-ils pris aux insurgents que le seul vaisseau qui s'est rendu à Bristol, ce qui est fort à remarquer !
Les gardes du roi qui, par un contre-ordre secret, différaient depuis un mois leur embarquement, sur de nouvelles dépêches secrètes apportées par un vaisseau qui se tient caché dans un port d'Irlande, ont reçu ordre de s'embarquer promptement. Cet embarquement a commencé hier, finit demain. Et pour aujourd'hui, monsieur le comte, voilà mon sac vidé.
Je compte assez sur vos bontés pour espérer que ma recommandation pour Aix n'est pas oubliée. Il n'est pas juste qu'on mé juge au sud, quand je suis à trois cenls lieues au nord. 11 ne faut pour l'empêcher qu'un mot de M. de Miromesnil. Cette nouvelle me tranquillisera beaucoup.
Recevez mes respects, mon hommage et l'assurance du plus parfait dévouement. J'attends de vos nouvelles ! de vos nouvelles, monsieur le comte! M. de Lauraguais est encore à la campagne.
De Beaumarchais.
M. de Loménîe, dont l'Étude sur M. de Benumnrchnis ne contient pas celle intéressante dépèche, nous donne cependant la réponse non moins intéressante qu'y fit M. de Vergcnnes. La voici :
■.< A Versailles, le 20 avril 1776.
« J'ai mis sous les yeux du roi, monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le mardi 10 et non le 12 de ce mois. J'ai la satisfaction de vous annuncerque Sa Majesté a Port approuvé la manière noble et franche dont vous avez repoussé l'attaque que le lord Itochcfort vous a faite à l'occasion de ce bâtiment américain destiné, dit-on, pour Nantes et conduit à Bristol. Vous n'avez rien dit que Sa Majesté ne vous eût prescrit de dire, si elle avait pu prévoir que vous seriez dans le cas de vous expliquer sur un sujet aussi étranger aux soins dont vous êtes chargé. Au ton de lord Rochefort, il semblerait argumenter d'un
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de
,ETTiU:s INÉDITE:
te P 1
Ile pas lidèle r de la
possiDU- qu il passât (le seconde mam en Amérique. H La lettre du ministre se termine par celle phrase aussi
(laiteuse qu'honorable pour Beaumarchais :
« Recevez tous mes compliments, monsieur. Après vous avoir assuré de l'approbation du roi, la mienne ne doit pas vous paraître fort intéressante; cependant, je ne puis
lt 11E Vergen.nes, il
Londres, 20 avril 1776.
Mon
sieur
le comte.
Je pr
Diite (
iccasion fidèle pour vous
'ntreleniravec
liberté d'hui,
mr la Aîné
S allaire vraimenl impo et tout ce qui v tient.
•tante aujour-
J'ai 1
>nj;le
lisonné avant-lïierau soit
avec riionime
que vol En m
liant
avec lui, M. «le Uoragui
is m'a fidèle-
nient ri
îdu i
Mit C
qu'ils s'étaient dit en m
lui a d(
itiêm
' ap]
ris tout ce qui s'était pi
deux ai
tfit «U
ni y
conduire.
Gel h
uiiitii
nia
narii niulùt stunétait au'
tonné du dé-
menti absulu
que votre long courrier voua
i rapporté du
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
DE BEAUMARCHAIS
loosieur le comte, la fr; la plus absurde nouvelle
! lui
ours
udre, : vous ; ret à
rticle voyer
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de Fra
de France; et jugez par ta du véritable état de leurs affaires.
Le colonel Saint-I'ol apporte à Londres une nouvelle fausse et ridicule d'un prétendu nouveau traité entre la France et l'Espagne : à l'instant tous les papiers baissent de prix.
On répand ici sottement et sourdement que le* Français ont pris ta Jamaïque; et malgré que tout le monde se dise que cela est impossible, et qu'on en rie du mieux qu'on peut, cela n'empêche pas qu'à l'Instant les papiers ne perdent sur la place.
La moindre terreur panique à notre égard a cet elï'cl
basse, était d'
ptm né meiil a- Et qi leur le PaH<
Mais a fait n
débol Fai loujn
Source galllca.Dnf.fr / Bibliothèque nationale
dats, protégés p;i
DE BEAUMARCHAIS
protéaider biennal trc
devait comt? Itien.
question do
Débute longlem chimère ; i! est heureuses affair Il est clair, m rien ici, se tait
vrai tableau. Et vérité, si vous v< avec, les Alternai et le tatix du no Pour chaque
orner
et
celui qui ne répond ■épondre: frayeur et (S de l'autre, voila le, ; convaincu de cette dt' tous leurs traités s examinez la nature
'on prêtera au gouaissance de 78 Iiri«, valant t!) livres
plus »
N'auret-Toaf
seule campagn jesté, quo ce i lequel nous dé lir tous les fru les dangers du
r les 78 livres près de 14
ni sans réplipeuvent tenir x, cst-il donc tcz rien pour
•o une fois au rir, en cette aincre Sa Manient, et sur , faire recucili avoir essuyé nous rendre, e 17G2 nous a
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de
344 LETTP.ES INÉDITES
fait perdre, el que le succès des Américains réduisant nos rivaux- à n'être plus qu'une puissance du second ordre, nous replace au premier rang et nous donne pour longtemps la prépondérance sur 1 Europe entière?
Quelle plus grande vue peut occuper le conseil du roi et quelle force n'aura pas votre plaidoyer, si vous y faites en-
la débite des Américains I loOmStf»! no"homraes/nos vaisseaux, nos iles, etc., car enfin, leurs forces une fuis
dace augmentée par un si grand succès, il est trop certain qu'ils forceront à soutenir nue guerre funeste ces mêmes Français qui pouvaient, avec 2 millions, les plonger pOUT
Malgré le danger que je cours en écrivant de Londres des choses aussi hardies, je me sens une fois plus Français
mien. Il me semble même que l'état précaire et dangereux où je me vois, par les soupçons et l'inquisition sévère qui se fait sur tout ce que j'entreprends, rende mon cèle plus ardent.
Cependant, ue négligez pas, monsieur le comte, de presser M. de Sartincs sur l'objet de ma sûreté; c'est la moindre chose qui me soit due. Le roi et Lui ont eu la bonté d'y pourvoir; mais les mêmes négociants, banquiers, courtiers, marchands d'or, etc., lesquels interrogés murdemenl par le ministère, ont rendu le témoignage que j'étais en traité avec eux pour des échanges de monnaie, ne manqueront pas de répondre bientôt que cen'estqu'uu leurre, un miroir à alouettes, s'ils ne voient pas unir [effet au pro-
ici deux Irlandais soupçonnés. J'ai désiré pouvoir être en étal de me défendre seul et sans commettre le roi ni vous, en cas que la même chose m 'arrivât, jusqu'à Ce qu ; i! plaise à Sa Majesté de m avouer, ou que cela devienne absolu-
au besoin défendu par la nation contre I admin et je gagnerais celte cause avec dépens. Mais e procès! J en suis un peu las, je vous pire. J espei l'avis de M. Lauraguais) qu'on n'ira pas jusqu'à D quand on me verra suivre, avec effet, un objet merce avoué par la nation.
A propos de M. de Lauraguais, tout ce qui lui ai réellement qu'un chai aux jambes, et parce qu'i
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de
s de
J'ai Parle
et que s resté en
Conférez-en, je VOUS prie, arec if. de Surfines,
Caros de Beaumarchais.
Londres, ce vendredi 3 mai 177e.
Monsieur le comte, J'ai trop peu de temps devant moi pour feird autre
qui
3 votre t're (le vous, de Sarlines,
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque riationale de Fra
que M. Gantier m'a remises ce malin, jour du courrier qu'il envoie à Calais.
D'ailleurs, il n'y a rien de bien important ici que l;i nouvelle de l'évacuation de Boston, arrivée il y a trois jours. L'évacuation est dti 17 mars. Les lettres du général anglais et des officiers sont du 24 mars, à bord des vaisseaux parlant pour Halifax sans avoir détruit, Boston, sans avoir, dit-on, enlevé le canon de cette ville, et sans avoir été troublés dans l'embarquement par les Provinciaux, qui sans doute leur font ce qu'on appelle le pont d'or.
emenl met à cette nouvelle un air d'approlystére et même d'intelligence. Il voudrait
Le g batioi
bien 1 minis l'inip
de vivres, en a ch.cet hiver, en Franc que les Anglais m répandait, avec un< du roi y étaient pat sur les lisons, pem Iroid et de faim, d tout se découvre ; < Cette évacuation, deux mille homme;
être encore au logis longtemps, tout c mandé, le dernier i de tout, point, les monsieur le comte!
sieurs] Je ne crois
Milord Roehefurl solument la vice-n pas perdre le fruit i pour établir la forn:
en permettant que condition a laquelle ou son acceptation.
Nous eussions toi; ce qu'il v aurait eu d'iud' celte Ue; et cela p<
Le comte de La après avoir élé for papiers çonlîe ls 1
prend i plus Ion les 1 An g
I as
faute ! que
r ec vingthassé tous .'apprenez
oudre exceptés. Ah!
. poudre et des ingéen tant désiré.
î lortt North ne veut
tt actuel en Irlande,
nt^av'lr'
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale
DE BEAUMARCHAIS 3-17
lui-même, jusqu'à ce qu'il rencontrât quelque protecteur outré de cet homme, avec lequel il pût se mesurer sans honte, et s élever au-dessus de l'ignominie d'avoir uniquement et toujours cet indigne adversaire en tête.
Je ne doute pas que M.Garuier ne vous envoie le dernier détail dans lequel il s'est trouvé forcé de figurer lui-même. Mais comme le tout s'est passé avec prudence et dignité de sa part, avec noblesse et fermeté de celle du comte, et de la part de milord Holdernesse, dont il s'agit, avec tous les égards dus à des informations envoyées par vous sur le Texier, et qu'enfin ce lord a chassë l'homme de sa maison, il faut espérer que cette tracasserie, qui tire en longueur, m finir wr force de durer, comme lotîtes choses
bail tout juste dans le cas du comte de Lauragiiais.
M. le duc d'Orset est venu chez moi, en sortant de chez M. Garnicr, me forcer de m'expliquer aussi sur te compte de ce Texier, ce que j'ai fait sans humeur et sans passion, maïs avec la force et la vérité, principes de toute ma conduite.
Je vous rends grâces do VOS obligeantes bontés sur mon affaire d'Aix. Je vous rends grâces des honorables encouragements que. l'approbation du mi et la votre donnent a. mes travaux. Voilà ce que j'appelle mes succès. Et si quelque chose pouvait accroître môïi émulation, ce serait cette douce et très-douce récompense que j'en reçois, grâce à votre bienveillance, qui me pénètre jusqu'au fond de 1 âme.
On a beau dire, monsieur le comte, un peu d'exaltation dans le cœur d'un honnête homme, loin de nuire à ses
relie. Je ta sens, celte exaltation, c'est à ma prudence à la diriger de façon qu'elle tourne au bien des affaires du roi. Conservez-moi vos bontés, monsieur le comte.
Je ne vous dis encore rien de mon héroïne, parce qu'elle est toujours au milieu de ses radotages, dont il faudrait absolument me fâcher si je voulais les entendre. Mais son beau-frère est arrivé. C'est un homme doux, et si mou héroïne n'est pas une détestable et ingrate créature, c'est par lui que j'espère la ramener à la raison.
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de Fr
348 ï.r.TTRF.S INÉDITES
J'ai (lit à Bâtard Itocheforl, ce malin, que lord Mansficld
royauté qu'il refusait II m'a rfnondu : n Un Ééetmat Y peruez-vous? » Cela est bien plaisant; leur ministère en est plein! Cette Angleterre offre en petit le tableau de l'univers, où l'harmonie générale est fondée sur une guerre continuelle de tous les Stees les uns contre les antres. Nul Etat
Je suis aux pieds de Sa Majesté, dans la posture du sujet le plus respectueux et reconnaissant.
Ci-joinl une lettre du comte de Lauraguais.
Lmitlics, eu t Monsieur le comte,
Je ne \
Boston, q
nouvelles
pas à des i
'•fle>
de ma pal
Ce que
j'ai
très parti
général II
n'a sauvé
moment.
;t elai
reçu aucun or
Ire de
le besoin
mtre,
Mais vo
ci l>
des ordres
et
les SCL
ment auci
ne i
ouvel
tobre.
Ce fait
me
urait
preuve nu
par
ait ans
du 24 mai
barçueme
s, d rit, (
si ad"
plus mini cour est
les co 6e de
l'évacuafi'jn de Dis Mm, des i ne s'enchaînait e dont il s'agisse
, la foule île lclle paquebot du
éplique; n'est que la
e. portant l'avis de soi ilord d'Artsmouth, qu puis le mois d'octobre, f aujourd'hui que lo
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de
DE BEAUMARCHAIS
qu'elle a envoyé à Boston depuis cette époque a été obligé de. relAcher et rester a Antigua, sans pouvoir passer.
Il y ii même à Londres beaucoup de paris proposés à cinq contre un que les premiers avis qu'on recevra de la Hotte partie pour Halifax arriveront... d'Irlande, par la constance avec laquelle les vents poussent vers l'Europe en cette saison.
Jugez ce que deviendraient les troupes embarquées avec des vivres pour quinze jours, à quatre rations pour six hommes !
Je savais ceci par des indiscrétions échappées à des membres du conseil privé, surtout à lord Litleton, et le comte de Laur.... qui tient Ja même chose du généralamiral À'cjjcl, vient de me les confirmer. Voici le détail de Boston :
Le 2 mars, l'allaque de Boston a commencé par une
Le 3, loin de
autrui-.
batterie élevé
une autre batterie a commencé Dorchester. Le 5, le général Ho' régiments pour attaquer cette si contraires l'ont empêché consta
Deux autres tentatives furcnl par les vents. Enfin, le généra pouvait plus tenir contre un fei parlementer. Les messages respi jours, pendant lesquels les canoi:
avaient été suspendus, le génér; teau Oitillmiriie, attaqué comm ciaux. Celte précaution a sauvé f mandant le port. Il détruisit une et fit embarquer ses troupes à 1 porter ni ses canons, ni ses m embarquement précipité fut la truction du château Guillaume, décidé un assaut général.
Le 17 mars, la flutte anglaise, rante voiles, c'est-à-dire lorce v très-peu de vaisseaux de roi, fit flotte provinciale a couru sur la »
de dix ou douze des plus mauva maintenant où
Philip i tour.
■ le
es vents icher.
Ira riées [jLi'il ne enea de lusieurs ■dément le cbi- Proviniu com-
rtiers. La cause de cet ouvelle que, sur la desles Provinciaux avaient
nposéc de cent quaaux de transport et es pour Halifax. La e, el s'est emp; uliei ents
nul >
Ces nouvelles el ce détail, qui ne sont rien moins qu'indilléients, avaient tenu le conseil du roi assemblé jeudi passé jusqu'à trois heures du matin. Le roi même n'en étail sorti qu'à une heure et demie de nuit. L'opposition
Source galllca.bnf.fr/ Bibliothèque nationale de France
triompha.' Mais que) triomphe! N'est-ce pas des Anglais contre des Anglais?
Cependant je vois arriver la catastrophe, et je ne suis pas le seul qui la voie : le chevalier L'ilis, du parti royal, ne put souffrir hier, au Parlement, (rue lord Nortb y soulinL que tout riait au mieux, n Je ne sais, dit-il en se levant, quel motif peu) engager le noble lord a vouloir inspirer une. confiance qui! n'a pins lui-même, et qui
chez
crois que [OUI est au
nonce par uo royabsl gieusc impression sur Il est parti depuis i
terre : un pour la 11 New-York, Hhodes-h réellement aux abois:
1 division dêfl llessf core incertain avant-1 ce port poux engager i à la voile, ce qu'il i troupes seront arrivé* Je dis donc que le seront maîtres chez c te général Lee, après New-York fortifiée, es qui lui restent [mur s
rmbre du conseil. Pour moi, je us mal, etc. h Ce discours, prohomme de mérite, fit une p rodions les esprits.
îq jours quatre paquebots d'Anglepour
isiè
est
nique les papiers disent la s de Portsmouthi il était cn- : lord Gtrmâhm n'irait pas à rie général hessois de mettre faire que quand toutes ses
approche où les Américains approche d'autant plus que
endr
)it ;
Quéi
Si 1 croire, n'aur le comte, dt loin d'avoir frais et uni de ces voisii jamais. Conu bonne paix, dureté sur n
Eh ! qu'esl
promettre?*
faire parveni tous les secc autre autoris
le dessus, comme tout invite à le îs-nous pas infiniment à regretter, monsieur l'avoir pas cédé à leurs instances? Alors, cquis, comme nous le pouvions à peu de risques, des droits sur la reconnaissance de nos lies, nous les aurons aliénés pour e ils auront vaincu sans nous, ils feront une lais contre nous, lis se vengeront de notre
lillions avance ingager ma fo main, même y .udrez, sans i
■ la
nle
les Virginienso:
abondante, etque le C< roline méridionale, a d
seulement à PbiUdelpti mêmes.
ce yui existe entre nous, me suffit peut-être; car je sais que tenant une manufacturi' de salpêtre mgrès, depuis la réunion de la Calécidé que la poudré qui se faisait se fabriquerait sur lous les lieux
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France
DE BEAUMARCHAIS 351 iraniens ont sept mille hommes de soixante-dix Saille soldats de milice, du
cl font presque autant d'armes que
J'attends donc de vos nouvelles, de celles de M. de Sartines. Je vous prie, et lui aussi, de sentir que la banque de Londres, faisant seule le commerce d'or, sait, à livres, sous et deniers, quelle concurrence j'établis sur ces matières. La publicité môme de son mécontentement à cet égard est ce qui doit fonder ma sûreté. Si vous m'entendez bien, vous concevrez pourquoi il m'est si important d'être reconnu ici pour un véritable marchand d'or. Et voilà ce que j'ai mandé à M. de Sartincs.
J'ai l'ait porter cette lettre à Calais par un homme sur, à moi.
s vendredi il mai 1776,
Monsieur le comte,
Vous étiez certainement près de moi, comme vous le dites, quand je cous eroj/'tis bien loin, et vous avez mis nia sagacité fort ii l'aise, par le ton dont vous m'avez donné à deviner ce que vous me disiez fort clairement.
Je supplie Votre Excellence de vouloir bien faire parvenir la réponse incluse à mon ami Hugolis.
Toutes les querelles roulent ici depuis huit jours sur le quovtndti de la sortie de Boston. L'opposition et le ministère se mangent ouvertement les yeux là-dessus.
Le tout consiste donc entre les médecins à savoir comment le malade est mort Laissons-les disputer sur ce grand cercueil. Les courriers arrivent ici coup sur coup. Avant-hiermalin, a quatre heures, il en arriva un, dépêché d'Irlanib\ dans le yatch du lieutenant. On le croit du général Ilowe, poussé sur les eûtes d'Irlande, en accomplissement de la prophétie. Le conseil s'assembla sur-lechamp.
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de Fra
Un vaisseau, Y Elisabeth, capitaine h'iijiiifê, est arrivé depuis ce courrier, arec dos nomelles dépêches relatives à la détresse de la Hutte partie de Boston.
Un autre vaisseau, nommé aussi YEtisabetk, capitaine Cimphell, est arrivé encore depuis à Douvres. Il vienl de Philadelphie et a apporté plus de sept cent-, lettres. Demain tniife- les nouvelles des papiers américains seront dans les papiers anglais. Un commence à voir clair dans Unit ceci.
Lord Bowe est enfin parti hier de Ports nïouth, sur son vaisseau l'Aigle, pO»r joindre la flotte qui l'attend à la
bre le Crédit d'un million sterling de la pari du roi. le colonel Barré, après un préambule plein de force et d'amertunie contre les ministres, insista but ce qu'Avant tout.
listes pour le refus, il n'y eut que 5ti voix pour l'opposition. Ceux qui parlèrent polir l'opposition turent lord Caveoctisfc, M. Hariley, M. Barbe, le générai Cotmay, M. Bing et Sawbrige, lord maire.
De l'autre pari, lord Xorlli fut secondé par M. Lillcton l'oncle et SC. Kllis.
Voici le ton du général fwmmf. Supposez que ta guerre soit juste, quoique je la croie in l'âme; supposez que le sang de nos frères dût être versé par nos mains, est-ce ainsi, bon Dieu! qu'on fait la guerre? Est-ce en faisant partir pour deux mille lieues des vivres à l'instant même où il
malheureux à qui oncles envoie ? Esl-ce eu ehoïsISintta plus mauvaise saison pour les expédier? Est-ce en envoyant des soldats mercenaires et vendus par leurs princes, qui ne peuvent que fortifier les ennemi» contre qui ils sont
recteurs de pareilles absurdités ! Non, il n'y a plus ni
irdi a la voile.
North demanda a la,('bam-
ises sur la table, mena pour convoix des rova-
Source gallica.bnr.fr / Bibliothèque nationale de Fr
DE BEAUMARCHAIS 353
pudeur ni honneur dans Je conseil du roi qui nous gouverne. »
M. Hurke a donné un démenti net à lord Germaines, qui soutenait que le général Howe n'avait parlementé ni capitulé; — Montrez donc vos lettres et je tirerai les miennes, et la nation saura qui la trompe de nous deux.
Lord North, apparemment à bout de réponse, a lâché cette absurdité : qu'il n'était pas plus conséquent pour le SUCCèfl des armes britanniques d'avoir l'ait mouvoir six mille hommes de Boston à Halifax, que si on les eût tirés d'Halifax pour renforcer Boston.
11 v eut là-dessus une huée universelle! Et M. Burke, avec le ton du plus méprisant dédain répondit : a Regardez donc, milords, comme une faveur du ciel l'attaque du général Washington, puisque si le ciel n'eût pas fait tomber avant quinze jours des cailles et de la manne à nos tronpes dans Boston, ils fussent tous morts de faim. Mais il faut espérer qu'Halifax, mieux pourvue par nos nobles soins, leur fournira des torrents de lait et de miel, puisqu Halifax est la terre promise de cette campagne; et après que la dépense que nous avons faite pour prendre et. rendre Boston est démontrée monter pins haut que 1 million 700,000 livres sterling, et que, depuis un an, chaque soldat coûte à l'Etat plus de 220 livres sterling, vous demandez de l'argent en promettant des succès!
Voilà, monsieur le comte, le ton des assemblées journalières de ce tumultueux Parlement.
Aujourd'hui, le due de Manchester a fait une motion à la Chambre des pairs, dont l'objet est de demander la communication des lettres du général Howe et de rendre les ministres garants, sur leur téte, des succès de la guerre. On est encore aux débats à l'heure que j'écris, dix heures du soir.
Le lord maire a accusé lord Sandwich et l'amirauté, devant le Parlement, d'avoir chargé les vaisseaux du roi de Contrebande pour l'Amérique; et malgré qu'il n'ait eu que 36 voix pour sa motion, il a prouvé une exportation fiau-
U Chtrafcr' n tait pas iïï'^zk sîjparis * trois heures du malin. Il y a vingt-sept témoins à entendre.
Le ministre a reçu l'avis que la Géorgie, en se déclarant pour le Congrès, a brûlé dix vaisseaux à Savanah, l'un de ses ports; neuf sont marchands, et une frégate du roi (la
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale de Franc
Nêdhtf). La porte de leur charge, destinée pour Londres, est estimée 130 mille guinées.
Il en a outre rem l'avis certain que les Américains ont au moins vingt corsaires à l'embouchure du Saint-Laurent, pour intercepter tout secours à Québec pendant que Lee y marche a grandes journées. Les corsaires ont ordre de détruire tout ce qu'ils ne peuvent pas garder.
Le bruit court dans l'opposition que l'amiral llopkins s'est rendu maître de l'Ile de la Providence el qu'il en veut aux îles anglaises.
C'est sa Hotte de quinze voiles qui avait étéaperçue sous la Jamaïque. Le ministère ne sait d'honneur plus de quel coté se tourner. Ils sont si troublés qu'ils n'ont pas même empêché le navire américain d'entrer à Douvres el d'inonder l'Angleterre de nouvelles qui les écrasent.
J'ai reçu hier au soir vos lettres du i mai, qui m'ont fait le plus grand plaisir. Je vous remercie infiniment et du fond et de la forme. Je me hâte de finir cette lettre pour l'envoyer â M. Uarnier 1 avant qu'il ferme ses paquets.
Faites-moi, je vous supplie, l'insigne plaisir de faire brocher une copie de cette dépèche, que vous remettrez à moi-même. Il est trop tard pour que je me copie avant le départ du courrier.
Londres, ce 17 mai 1776.
Monsieur le comte,
J'ai reçu hier au soir la lettre dont vous m'avez honoré, en date du :t de ce mois, ainsi que celle de M. BwjfoUa, qu'elle renfermait. Je n'avais besoin d'aucune nouvelle recommandation pour mettre une grande prudence et poust:.?! li priive^îJise aussi Itxn que mts lumières le p;r mettent, dans les choses que vous paraissez sincèrement désirer.
Je vois, aux termes de la lettre d'Hugolis, que mon pro- 1. CUrgt: d'affaires de France à Londres.
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale d
DE BEA L' MARCHAI S 355
jet ne lui est pas infime tombé dans l'idée. Je n'en serai glorieux que lorsque deux personnes l'auront approuvé, lé roi et vous.
Depuis votre letlre du 9, vous en avez reçu de moi qui vous prouvent de reste que je n'attaehe pas moins d'importance que vous à l'évaeuation de Boston. Elle est telle que j'ai regretté d'avoir dit dans une maison, lorsqu'on en donna la nouvelle, une mauvaise plaisanterie qu'on a trop retenue. La voici :
« Les Anglais avaient le mal de Boston. Les Américains leur ont procuré une évacuation qui, loin d'être salutaire, n'est qu'un dus de sang mortel. >
Le lendemain, cette pensée l'ut traduite ainsi dans les papiers : Th? r.<se of ll<i*t<„t h nol an eeaewtim : but a hltm-
Heureusement, on ne m a pas cite. Cela m'apprendra néanmoins à tourner ma langue sept fois, puisqu'on regarde d'aussi prés a ce qui m'échappe.
Les nouvelles de France du 12 sont l'objet de l'attention générale. Mais la sensation qu'elles excitent dans le liant public est triste et même funeste. Ils disent publiquemrnl que M. de Chniseul va rentrer en place, et que, par conséquent, la guerre est prête a se. faire. Je ne sais pourquoi ils ne peuvent détacher l'idée île guerre du nom de C&oiseul. Je parierais que les fonds publics en baisseront demain. Ce qui donne aux Anglais une appréhension aussi vive de M. de Choiseul, est l'illustration de M. de Ouines cl le choix de M. de Cluni, qu'on sait être deux créatures du due. de Choiseul.
Ils envoient déjà M. de Uuines à Vienne et en ramènent M. cl,' Breleoll s'asseoir a votre bureau. C'est, disent-ils, un arrangement fait, et qu'on leur a mandé dés longtemps.
Que le diable emporte les pronostics! Je n'en crois pas un mot. et ne vous en parlerais pas si je ne savais bien que, livré tout entier au travail que vous accomplissez si bien, vous ne voyez dans votre place que le bonheur d'être utile S un bon malt», sans vous soucier des intrigues vraies ou fausses qui placent ou déplacent tout le monde
aU Knc'ore ""coup, je n'en crois pas un mot. Mais je suis affligé que ces gens-ci se donnent le ton de savoir d'avance tous les prétendus secrets du cabinet de France. Cela donne un air de commérage et de légèreté à tout ce qui
Source gallica.bnf.fr ; Eiiloliot laque nationale de fr
Au moins, monsieur le comte, est-ce à vous seul que je confie ce radotage, qui pourtant fait un grand effet ici, par la persuasion ou est tout le ministère que M. de Choiseul a toujours tait ou voulu la guerre pour se maintenir en place.
Il y a huit jours qu'un paquebot de Virginie, envoyé par le lord Duninurr, a apporté des nouvelles au gouvernement. Mais on les a trouvées si mauvaises, qu'on a pris le parti de dire que la malle était tombée dans la mer par un gros temps. Ruse admirable! Effort de génie supérieur !
Hier, un autre vaisseau est arrivé du Canada. Il avait ordre de tirer un coup de canon sans entrer dans le port. Une barque en est sortie, s'est approchée du vaisseau. Un homme a sauté dans ia barque ef le navire a poussé au
Mais l'on ne peut pénétrer l'objet de sa dépêche. De là le refrain usité :
Les iiom-elles sont donc /tien funestes, puisqu'un y met Vint
Je compte partir mardi matin, et vous renouveler avant samedi, monsieur le comte, les assurances de mon respectueux dévouement.
Versailles, ce 13 juillet 1776.
Monsieur le comte,
Je vous. supplie dfi vouloir bien remettre vous-même, à la première vue, ce projet de le lires à M. le comte de Maure pas. Comme je suis devenu un marchand de temps, et que cette marchandise est précieuse, j'en perds le moins que je puis. El comme votre médiation m'est toujours infinimenl chère, la première chose qui me tombe à l'esprit, est de vous prier d'accélérer, en remettant ce mémoire à M. de M.... ['inestimable effet de ses boutés et des vôtres.
M. de Saint-Germain à voir.
L'artillerie à décider,
L'ambassadeur d'Espagne à soutirer,
Et votre serviteur à constamment protéger.
Source galllca.hnf.fr / Bibliothèque nationale
DE BEAUMARCHAIS
Monsieur le comte,
O n r ou le nia
! garde oppose
consulta [ton soin, une dt l'on me Coilfc lettres pateo laite sous les La reconnais rieuses. La temps des y rendent plus Oue le mi
trait mon ,jn près de detn de bons ordi
1 toutes n
•les allai
aoijesoume i porter une ivait au! bern point que ■lie l'orme de artée ail été >la ne finit, ihes et lahot au delà le ontradiotioD
leur ! On dé-
ports <le mer. rendant dix jours j'ai perdu à Paris ilenx procès i cent que je travaille it mettre en entielle que tout semble refuser à
du
Pi
Autre sottise! Ne veulent-ils pas, au contrôle générai, supprimer la caisse d'escompte avant qu'elle soiL ouverte? C'est une honte qu'un bon esprit, qu'un bon Français ne peut souffrir sans indignation I Cela peut faire grand lort à M. de Maurepas. Je le lui écris fortement aujourd'hui;
et i
plit
haut ciairc les réfl rées. Levez a lez un peu d à M. de Mail
r tout judi-
de l'enveloppe, Usea ma lettre et melons ce côté avant de la faire parvenir Cnsuite, ayez la vertu de mettre avec ur cet objet, et tonnez, si vous êtes de un avis, contre l'infamie qu'un prépare aujourd'hui. Vos flexions auront plus de force encore que les miennes.
Source galllca.bnf.fr /' Bibliothèque nationale de France
358 LETTRES INEDITES
Joignons-nous pour l'empêcher de céder sur un point nui intéresse l'Etat et hù-mÔme.
Ma confiance en vos lumières et mon attachement respectueux pour votre personne sont sans bornes, c'est avec ces sentiments que j'entends sans cesse m'aequiUer envers vous.
Faîtes passer, je vous prie, ina lettre a M. de Maurepns sitôt que vous l'aurez lue.
J'espère Cire assez heureux pour vous rendre mes devoirs demain samedi.
Paris, ce 13 août 1776.
Monsieur le comte,
M. Deane ' m'a prévenu hier au soïrque son correspondant de Londres lui mande que le ministère anglais sait fort bien qu'il est à Paris, et qu'il est paiti des ordres exprès à milord Slorniont de vous faire de vives représentations à son égard- Son correspondant L'avertit que les papiers publics de Londres le l'ont parler, lui Demie, sur ses prétendues relations avec le ministère français, etc..
M. IJcanc ajoute qu'il a un espion à ses trousses, qui ne le quitte pas ici ; mais il vous supplie, si quelque chose de ces papiers anglais vou> revenait, de ne pas croire qu'il ail jamais donné lieu à ces propos par la moindre légèreté. Il m'assure qu'il n'ouvre jamais ici la bouche devant les Anglais qu'il rencontre. Il en faut conclure qu'il est l'homme de France le plus silencieux, car je le déûc de dire six mots de suite devant les Français.
On lui mande aussi que milord Itoehefort est parti pour Paris. Il le croit même arrivé d'hier ou d 'avant-hier. Je vais faire chercher son adresse, fort pressé que je suis de savoir quelle est la commission dont i! est probablement chargé. — Attendez-vous donc, monsieur le comte, aux remontrances du très-sincère milord Slorinont, Je ne suis nullement inquiet de la réponse.
1, Un des envoyés du gpantmueitt MBéifetln :i Paris.
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale
DE BEAL'SiAIlCH.US
J'oubliai
Maurepas ;
au soir, en quittant M. le comte de es et demie, d'aller vous prier, de itrôli'iir général, que si son ordre pont les pofts, il le retint. Puisque : un exprès, ii est inutile de mul-
de ee que je ne vais pas faire cette
course fatigante moi-même. M. de M cela venait d'être arrangé entre vous instantes à Paris, et elles vont tcllenn dès que je les quille, que je ne puis qi fond du cœur de m'avoir évité le désagi donner au fort de leur crise.
Jamais je n'ai vu M. le comte de qu'il l'était e:i sortant du conseil. Cela gure charmant. Que Dieu vous cous' vert courage, monsieur le comte, et 1 dant qu'il étincelle 1 C'est là ce qu'oi besogne. Ce n'était pas de celle du eoi luis; mais de celle dont il m'avait cutn
Ii ne parait absolument dans le* à
l'avez tant désiré. Allons done ! Si ton n'est pua mul non plus et c'est la devisi dopler désormais.
Recevez les vifs témoignages de ma reconnaissance, et. daignez ne pas oublier mes pauvres canons de bronze.
que
s si poil rdu
mue par-
matin. îM où vous m Mm, tout ti envie d'a-
Je re dont v<:
étire pour M.
L celle .'aurai
que j aie a le voi partir pour Bop qui' mes lettres [
a rien dont on ni Je vous suppli Maiirepas la proi
le comte de ; patentes.
Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale
