I.F.TTIIES INÉDITES

Vous pouvez 6 Ire surpris de n'avoir point de me? nouvelles, depuis les deux dernières lettres dont vmi> m'avez honoré. La seule raison de mon relard est de n'avoir pu trouver une heure pour remplir ce devoir. Les travaux de la ville ef du cabinet se sont succédé avec tant de rapidité, qu'ils m'en font perdre baleine.

Voilà vos lettres et copies relatives à l'ambassadeur d'Espagne que je vous envoie. — Affaire finie. — Plus, la lettre et la note de .M. le comte de Saint-Germain. J'ai vu le contrôleur général, les fermiers généraux, M. Dcane; tout est arrangé. M. Dcane est persuadé que les vaisseaux en question n'arrivent que pour lui remettre des fonds par la vente de leur salaison.

Lii nouveau député de Marvland, el son ami, vient d'arriver de Hollande. Il me l'a bien vite amené. Ces messieurs font partir de Paris un courrier par Bordeaux, pour le

quil i fut p.-ui 1 fccngrSc les uns liuro d > ha

gu'il emmène; moi, la lettre renfermant tout le plan du commerce actif, réciproque et perpétuel de la maison Hortalez avec le Congres, d'une écriture qui n'est pas la mienne. Lutin, le courrier se mettra bien dans la tête l'esprit de tout ce qu'il emporte, afin qu'en cas de néees-

moïns remplir verbalement sa commission à son arrivée- Arrêté que tous les vaisseaux venant d'Amérique dans nos ports seront adressés à la maison Hortalez, el que les cargaisons demandées par cette maison seront préférées à toute autre.

reçu aucune nouvelle directe de ces cinq vaisseaux, quoi-

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DE BEAUMARCHAIS 361

que j'aie une lettre du 10 août, de Bordeaux, qui m'annonce que trois vaisseaux américains sont au port, que deux arment en guerre, et que te troisième est indécis comment ii Chargera. IIS attendent, dit-on, des vaisseaux partis après eux de la Notaelle-Lonétea, mais dont on n'a encore nulle nouvelle. Par quelle voie donc M. le comte de Maurepas a-t-il reçu la sienne?

J'aurai l'honneur de vous envoyer au plus tôt mes lettres de demande pour l'artillerie, adressées à M. le comte de Saint-(iermain. Il sera "nécessaire que je confère avec ce ministre pour les détails, et surtout pour une demande de fusils de Charleviile, a charge de remplacement, que j'ii a lui f::ir: M- lettroo :):. :buiaiide :i nrtiILnL 03, partiront que quand j'aurai bien a-sis ce que je désire et les lieux où je veux les prendre: Strasbourg et Metz sont si loin qu'il n'y a que la Hollande qui puisse les recevoir, et le Bfain les porter. Du reste, je m'entendrai avec le fournisseur général ncs voitures et convois d'artillerie pour l'exl ruetion.

J'ai rendez-vous ce matin avec M. de la Porte pour les

forcent à prendre île nouveaux travailleurs. Cette affaire politiro-rimiiii/'i ffiiifrxn devenir immeusc, et je nie uoyerais dans les détails, moi et le peu de commis que j'ai employés jusqu'à présent, si je ne prenais prompteincnl des aidés. Us uns voyageront.' les autres résideront aux ports, aux manufactures, etc.. J'ai promis du tabac à la ferme générale, et. j'en demande aux Américains. Leurs chanvres

alalcs .nique

faux bruit. Ko trois jouis, ils m'ont bâcle le procès qui me tuait au csassïl, et depuis m ssmaS043, je ne puis parvenir à avoir la première pièce nécessaire au procès de ma résurrection! M. de Maurepas me dit toutes les fois qu'il me voit .Cela est fait, t»«t est [<„i Dimanche ces lettres, disait-on. étaient chez M. Amelol a l'expédition, je devais les avoir mardi ; voilà vendredi arrivé, mais ces lettres w. le sont pas. A la lin du Parlement, ce relard de trois jours nie fait perdre trois mois, à cause des vacances.

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LETTUES INÉDITES

Je n'ai point d'humeur , niais beaueoup de chagrin de voir toujours mon état équivoque et son retour incertain.

Le vendredi 29

Monsieur le comte,

J'ai l'honneur de vous envoyer l'extrait de la dernière lettre que j'ai reçue de Ifonleaux. la nouvelle des einq vaisseaux chargés de morues est fausse, ,1e vous prie rie vouloir Lien communiquer mon extrait à M. le comte de Mauiepas.

Je juins ici un paquet que je n'ai pas voulu confier à la poste hier matin, non parce qu'il contient pour cent mille francs de lettres de change, j'y en mets tons les

jours de par aucun risqu eents louis d et de bonne

dosscnienl cela ni' court que j'y ai joint pour six qui sont effets au porteur

M. Va

a de taire recommander e fasse tenir sûrement a u arrhé de Londres, et M. Deane et moi, que

Celle cruelle h Londres. Mais coi mulé une partie parti, moi, de vo Genevois établi a de sa particulière gniez vous expli qu'ayant servi de (1er à la ramener sans importance t| ici des ridicules p

Il ne manquera cela fixera l'opio

des siennes à

re lui a dissi-

us'd'ai-

parce

^rre, et ■. Vous aujour-

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DE BEAUMARCHAIS 363

d'hui à lui enlever de toutes manières la fausse importance à laquelle elle prétend en Angleterre.

Surtout, monsieur le comte, n'oubliez pas, sut l'effet qu'a produit sur vous l'ingratitude de cette feinmc àmnn égard, d'endoctriner un peu mon Genevois. Son beau-frère ne lui a pas touché le mot de tout cela, ou bien ils sont de si mauvaise foi qu'ils n'en ont pas dit un mot à cet honnête homme.

En voila trop pour si peu de chose. Je vous prie de me pardonner, et de me conserver voire bienveillance, Beaumarchais.

Paris, !c 1" janvier illfr'.

Monsieur le romtc,

H est impossible d'être aussi Louché de vos bontés, sans l'être beaucoup des apparences de votre refroidissement. Je nie suis bien examiné, je sens que je ne le mé-

poussé mon zèle trop loin, si vous n'entrez pas d'avance

A mon âge, substituer de l'ardeur à la prévoyante activité, serait la plus grande faute en politique. Quand vous m'aurez plus employé, monsieur le comte, vous vous convaincrez que la première chose à faire, pour se tranquilliser sur mes opérations, est toujours de ni'interroger sur les faits et leurs motifs. Le grand usage des hommes et l'habitude du malheur m'ont donné celte prudence inquiète, qui fait penser à tout et diriger les choses suivant le caractère timide ou courageux de ceux pour qui je les fais.

Mais ce même usage des hommes m'a appris aussi que le seul crime des honnêtes gens est la prévention, dont les esprits les plus éclairés ne se garantissent pas toujours. Dans le pays uù vous vivez, on n'oublie rien pour en créer

t. Coite lettre a été publiée dans notre édition de 1636.

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l intrigues, conserver,

profile autant qu'an peut de notre indolence pour entamer te principal. Les ennemis de l'administration et ceux de l'État font des efforts égaux pour éteindre dans nos amis l'espoir de l'utilité qu'ils attendent de nous. Je le

plus temps de vouloir y remédier.

Penset-y, monsieur le comte! J'irai demain au soir en prévenir M. de Manrepa-; cl si, sur les huit heures, votre porte ne m'est pas fermée, j'irai vous remettre l'étal des fonds employés et les reliquats de l'affaire

Le renouvellement de l'année n'ajoute rien à mes sentiments respectueux; ils sont inviolables comme ma

BÉfÉCHI SVU LES RELATIONS COMMERCIALES J>E LA FRANCE AVEC LES ÉTATS- i:NIS DEVENUS LIBRES

Pwr vous seul, je vous prie.

Le 7 mars 1783.

Monsieur le comte,

moins lui présenter un mémoire en faveur des négociants américains, que le résumé de loules les réflexions d'un Français sur les plaintes qu'ils désirent que je lui communique de leur part.

Depuis te traité d'union de la France avec les treize

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Etats-Unis, plusie des maisons de c rient et dans les an

DE BEAUMARCHAIS OS particuliers Améri immense à Bordeaux;

année 17K2, ces maisons ont ex] rique pour plus de Jj imitions chaud ises uu denrées du roya grande considération pour ce qu Depuis les bruits de paix, il

forts qu'ils aient I nîr aucune répons tabacs, qu'ils ava miers; les autres d'un marché qui i à bord, et profit* bien vite à Lond:

gers, traiter de la France à aucun pi

autres vont le faîi

> vaissi

el <

Clldli

lins ont fondé -Nantes, à Lo-

Q8 la dernière rance en Amés, toiles, martela est d'une

rgés de tabac, îttn denrée en .s étrangers se is quelques état pu en obte- •embarquer les

la clé des farire l'ouverture lé leurs tabacs rts pour courir

s ports étrange défaire en à repartis. Les naisons amérivent le sort de

uns, au lieu de bacs

eur

pro

ers généraux, qui où, comment et t bien simple, et l'est moi, sujet du

quand bon leur sembl ce n'est pas un Ainérii roi, bon Fiançais, et triste observateur des suites de ce qui se passe aujourd'hui.

Le négociant français ne peut acheter du tabae aux Américains, que pour le revendre aux fermiers du roi, ou pour l'exporter chez l'étranger. Mais si les fermiers n'en veulent pas môme acheter de la première main aux Américains, en achèteront-ils de la seconde main aux Français qui devront y gagner leurs frais de garde, leurs avances el leurs bénéfices.

Il faudra dune que ces Français acheteurs cherchent à revendre le tabae d'Amérique aux étrangers. Mais les étrangers, par la concurrence qu'ils établissent avec nous aujourd'hui dans le commerce de l'Amérique, préféreront toujours de recevoir le tabac des Américains eu droiture

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366 LETTRES INEDITES

à le tirer de France, oâ ii sera renchéri du bénéfice que doit y faire te vendeur, et de tous les frais de débarquequenicnt , magasinage . recharge m eut et nouveau fret

des l'abord de venir présent?!- leurs tabacs dans le- ports de Fiance, OÙ ou le refuse, vont tourner leurs vues et leur commerce vers les lieux où on les appelle, et où ils pourront se natter d'échanger facilement cette denrée. C'est ce qu'ils font déjà quoique avec regret, puisqu'ils se plaignent el*j ôtre obligés. Mais quand la nouvelle du rembarquement des tabacs va se répandre en Amérique, il s'élèvera un cri général contre nos ports et notre commerce, et aucun navire américain ne sera plus expédié

dans nos ports tout le commerce continental, ma réflexion est sans force ou porte à faux. Mais si le but des secours donnés, à si grands frais, à l'Amérique, pour l'aider à conquérir sa liberté, n'a été que de ravir aux Anglais leur plus magnifique possession, pour l'acquérir en quelque soi'te à la Fiance par un commerce de préférence, il faut donc, en effet, que des facilités do toute nature, offertes

telles qu'un lien d'entrepôt et de franchise, où ils se plaisent à faite commodément leurs échanges; telles que l'espoir de vendre aux fermiers généraux l'approvisionnement intérieur du royaume, ou même a nos négociants, etc., etc.

Mais ils ont le port de Bayonne, où la franchise qu'ils désirent est établie par eux. Soyons vrai, la franchise de Bayonne est d'une telle nullité pour les Américains, qu'on pourrait regarder cette prétendue facilité comme une moquerie, s'il n'y avait aucun movende la transporter ailleurs.

Le port de Bayonne est à la plus stérile extrémité du royaume, éloigne de toutes les manufactures, sans presque de chemins pour y arriver de l'intérieur, et d'une telle difficulté pour y entrer, qu'il est impossible qu'une grande quantité de vaisseaux ne périsse pas à la côte en y cherchant refuge, dans les gros temps si fréquents au golfe de Gascogne.

De plus, j'ai la fâcheuse expérience que les navires y attendent souvent plus de trois mois le moment favorable d'en sortir. Le port est donc de toute inutilité pour attirer chez nous le commerce d'Amérique; il en est plutôt le

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DE BEAUMARCHAIS

repoussoir ; cf. celte fi forts objets de ces pla par ma vois, les négoc

C'est Larient qu'il f; l'iode, ou Pert-Jjnàê q ou tel autre port, qui t lion orageuse de la Mai de la traversée a s'y jel

Voilà les ports qui p( à ce commerce, et non cain ne situ tenté d'ail entrant, et toujours uni qu'ils m'ont dit.

Si, pour s'étourdir s Américains trouveront pour en préférer les po première main nos vin nos manufactures, qu l'étranger que de la sec qu'eu leur ôtant tout c aussi tout moyen de i point. Kt qu'excepté m iereut encore les laina que nos vins de Borde du Rhône, ne sont pas pour leur en inspirer It 1er chercher les vins <

nire est un des plus '■sentent au ministre,

>t déjà l'entrepôt de

t proche, ou Murlai.i:, itent avant la navigant le voyageur fatigué

ir d'un cnlrcpôl utile pas un navire nniérisouvcnl la mort, en y en sortir, et c'est ce

■s, on pensait que les i. d'attrait en France, 'ils v enlèveront de ia e, et les produits de ul se procurer chez d'où daigne réfléchir 1 leur ôte p routier 'herchent, ils préur quincaillerie :

de Languedoc et chez eux, et que ru'ils cessent d'al-

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qui les a Que si leur poi contre li plus fun nôtre toujours i de porter main ; et bien au d balancer

Mais en supposant se:

du prix entre nous et l rées au continent, n'est-

il pas

eut au même pour nous de de les échanger chez eux il dans une erreur encore les nations du monde, la plus grands Irais, elle perd harrofs, l'avantage qu'elle a ts scs objets de la première es Hollandais, retrouveront de leur navigation, de quoi Offrir aux Américains les ide main; d'où il résultera ans plus du lout.

I la concurrence et l'égalité igers porteurs de leurs den- •erlaiuque c'est l'Amérique

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368 LETTIIES I INÉDITES

alors, et non la France, qui s'enrichit d'un échange do denrées fait à Ch&rlestown, Philadelphie, York os Boston, au lieu de se faire à Lorient , Nantes et Bordeaux. Loin de voir s'établir ou France des maisons américaines, il s'établira des maisons françaises en Amérique, et la balança du pmfil « (au! tomot is i-n i ivan d: ! i ndroit où se

américain chez nous, oest porter, et même en concur-

D'oii j'oserais conclure que, de. quelque nature que soient tes plaintes des négociants américains, il faut, suivant le bon esprit cl la réponse que j'ai reçue de vous, monsieur le COmte, leur donner entière satisfaction, fût-ce en faisant des sacrifices.

Ils désirent un autre port de franchise que Rayonne; il peut être important de le leur accorder très-près de la Hanche, et c'est même la plus douce manière a 'intercepter tout navire qui voudrait y entrer, et porter a d'autres nations, sous nos veux, la préférence d'un commerce que nous avons payé si cher.

S'ils proposent leurs tabacs aux fermiers généraux, il ne faut pas non plus que le seul pourvoyeur du royaume réponde dédaigneusement à leurs offres : iVota h'aUNU f"'soin tk i-îfii, i-t nuits /irons huit rr t/u'it noua faut t ou même

qu'il ne réponde pas du tout.

Ou no manquera Sûrement pas de vous dire, que la ferme n'usant pour la consommation du royaume qu'environ 20 millions de livres de tabac par an {ce qui est taux, par parenthèse), et n'achetant annuellement que pour u' ou 7 millions tournois de cette denrée au plus fort prix, il n'y a pas là de quoi fournir à t'échange de tous les objets que les Américains doivent ou peuvent tirer de la France, et que C'est se moquer que de faire dépeudre aujourd'hui l'aliment général d'un grand commerce, d'un aussi modique objet d'échange, et de vouloir asservir les fermiers à préférer le tabac d'Amérique a celui d'Europe, puisqu'il doit entrer pour si peu dans la

, monsieur le . Elle ne serait ans la routine tiré de la robe ni les nations, éclairé que je point de n'être pas entendu.

Voici m

1 réponsi

. et je