Mémoires sur la Convention, et le Directoire. Par A. C. Thibaudeau. Tome 12 Convention. Par A. C. Thibaudeau

Lorsqu’en i8i5 je rentrai dans la vie prive'e, ma première pensce fut de me créer des. occupations pour employer mon temps et charmer mes loisirs. Accoutume pendant toute ma vfe au travail,. il m’eut e'té impossible de vivre sans rien faire, et . j’aurais fini par céder au chagrin et à l’ennui , si je n’avais cherché à me distraire d’une situation qui ne manquait pas d’amertume. Le sort m’avait jeté en Allemagne. Si'j’aVais eu un métier, j’au-

'rais pud’exercer; niais j’avais passé ma vie, à faire

des lois et à administrer : ce n’était- pas .un genre

d’industrie qui eût cours à l’étranger. Je mn déci-

dai donc à-éorire. ' • - .

* J’euS la velléité d’entreprendre une Histoire de

la révolution. Jè lus 'bientôt convaincu que cette ' entreprisèt telle que je la concevais, était' au-dessus des forces 'd’un seul homme, et surtout dans.

COirVENTlON. ’ ' ' I

.2 , , AVEJitISSditEKT.. . À- . •

-,un pays'oii l’oh ne pouvait s’aider des Jumièrcs el

■ des conseils de personqe, et où l’on' n'aurait pu se

procurer qu’avec beaucoup de peine et à très-

' grands frais les doc'umens et matc'riaux indispensables ppur écrire cette histoire.' ’ . .

' Je me bornai donc , au moyen de quelques notes,

que j’avgis saüvées de mon naufrage , à. mettre pai” écrit mes souvenirs. Un ouvrage de cette espèce ne pouvait être, que très-incomplet et bien au-des- 4 .* sous du caractère, sévère de l’histoire. Ainsi ie

■ ne lé donne que pour.ee qu’il est , un recueil qui

conjti^t à' la fois des espèces, de Mémoires et des fragraéns historiques. > ' '

^ Après çet aveu, oq s’étonnera que je le. publie : je dirai les tnotifs qui m’y déterminent. ,

, Entré dans le monde aVec la révolution , je suis resté vingt-cinq ans dans la carrière publique. Je n’^ ai point joué les premiers rôles; niais ije n’y ai pas été au dernier rang , et, sans 'avoir acquis line grande célébrité , je ne suis point demeuré ' ( inconnu. Tant que j’ai’été acteur sur ce. théâtre,

' jè ne me suis . inquiété ni des applaudissemens nides'sifflets. J’ai f été mon droH.-' chemin, frisant . de mon ' mieux» Jamais on ne râe vit descendre

' AvWirrssEMEN'p. ' , 3

dans Tarène ppùr repondre à des ac'cusaltens, me ■ '

justifier ou faire mon apologie. Il est vrai ^e jamais je n'eprouvai d'atta<^es capables de me nuire aux, yeux du public ^ ni d'alarmer ma cona-

cience; . • . /■ .j ’

Depuis les dvenemens qui m'ont fait descendre • ' . de la scène, frappé individuellement par le sort , *

et implique dans des accusations générales et contre les hommes et contre lés choses , j'ai aussi supporté en silence le poids de ma' destinée, làis-. sant au temps le soin .de calmer les passions, et . attendant 'une époque où, sans être' soupçonné de vouloir les “exciter^, il Mt permis de parler de soi , de ses sentimens', de ses opinions et d’objets ’ ; déjà loin de nous, sur lesquels s'exerce chaque' jour la plume des écrivains. Pour moi cette épo- ’

que me parait arrivée,’ pour moi. à qni les. années déjà passées ne,promettent plus un long avenir. Je - , n'ai jamais aspiré à la renommée ; mais j'ai tou- ' ' joursjeu quelque s6in de. ma réputation; et si elle ' est de peu d'importance pour je public , elle en a ■ /^une, jtrès-graude pour/un homme qui la régarde * comme le .bien le plus chei;.à cpnserver.et à trans- • BÉettre.':,,./. ^ ■' . • •

AVBRTISSÊMJÎNT/ .

Je^'ne yeôx point me faire meilleur, ni qu’on me croie pire que je n’ai été. En rapportant les évé—

1 némens dans lesquels j’ai figure, jé n’ai d’autre but ; • que.de -les représenter tels que je les ai, vus et jugési et de me rétablir .'aux yeux du public tel que j’mjéfé moi-méme, sans rien dissimuler et' sans “ rien abjurer. .D’heurs ce serait en vain qu’on - cfiércherait à, lui en imposer. Nos actions et nos ' discours sont constatés, par des monumenjs 'qui ne penncttent pas <Je dénaturer impunément la vérité. Loin'de les récuser, c’est leur témoignage que j’invoque., ' \ .

Abstraction faite de ce qui' me concerne personnellement, peut-être trouvera-t-ôn dans mes récits' et mes jugemens des faits et des aperçus qui ne seront pas tout- à -fait inutiles à l’histoire. • , ' .

' < Peut-être aussi -trou vera-t-bn. téméraires quelques-uns de-mes jugémens sur les personnes que je né peux éviter de nommer; peut-être plusieurs ' de mes bpinibns sur les choses paraîtront-elles erronées; mais .ces opinions je'les ai eues, et cés ju-- ^ gemens je les tai formés la plupart aux époques -i^t

AyliRTISSEMENT.

lors des événetnens auxquels ils sé rapportent. Bien plus, je les ai dan's lé tèmps même fixes par écrit, et je n’àî pas cru devoir y rien changer depuis.' Jë ' rapporte fidèlement ce que j’ai/vü, entendu et • pensé. Je n’ai point eu alors l’mtention de faire ^ • des satires ;^Je n’ai jamais sacrifié non plus à des ' ménagemens pusUlanimes ce que'j’ai cru la vérité.' - “ • D’aillfeurs des’ torts et même des délits politiques ' n’ont jamais été des 'crimes à mes yeux. Il y a beaucoup ''d’hommes que j’ai' attaqués et comr' battus à outrance, lorsque nous étions- aux prises" ,■ •et que je croyais, remplir un devoir; et -quand* nous avons été sortis de la carrière , je leur ai - ■ teiidu'la main, et je les ai trouvés sans rancune.^; ' Je ne suis resté irréconciliable, et encore- moins ' par haine que par délicatesse , qu’avec . un petit non^re d’individus justement flétris par‘tous les partis. Des hommes que'jè n’ai cessé d’estirner auraient donc grand, tort de se'formaliser de ce que ma plume aurait laissé tomber du blâme, ou .'rapporté, des choses, qui sembleraient -en . attirer sur leur conduite politique à quelques-unes de nos épo(}pes : pour moi je sens.-qüé je n’ën ai jamais ' voulu 9 qui^m’a fait de semblables reprocjms , et j’ai toujoprs pensé que les actions et leS discours - .

'■> AVBÎtTISSEMKNÿ.

. des Iiommes pùW/cSj dans le cours de'leurs fonc- • tiôns J étant justiciables deTopinionj ils 'devaient

' . . ■ ' courir la chance de ses luffêmens: V ’ -y- ' ■ '

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LA REyOLlJTION.

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