CHAPITRE XXII

pousabilité des piinistres, et accélérer l'organisation de la gflrde nationale. Ou parla des armées.

Il fut.reconnu que. le Directoire les avait travaillées contre Carnot; on cita -un manifeste imprimé à l’armée d’Italie, contre Clicliy. Lacuée dit que le général Bonaparte était très-mal disposé. Portalis ne pouvait pas croire « qu’un homme qui avait ac- . quis tant de gloire voulût la compromettre aussi légèrement ‘. ». On ne savait rien de positif sur le mouvement des troupes autour île Paris. Carnot « présumait que s’il existait un arrêté des trois directeurs pour l’autoriser , il ne pouvait être que sur le registre des délibérations secrètes, qui était entre les mains de La Revellière. Cette conférence se ter^

mina donc sans rfvoir’rien arrêté et sans avoir indiqué U|ie nouvelle réunion. On sut depuis que les Clichyens en avaient pris de l’ombrage, et étaient parvenus pàr toutes sortes de caresses, et surtout par des prpnfiesses d’ètrç plus modérés , à faire ren-

i 1 Dès le 8 nivôse an 5 , Bonaparte écrivait au Directoire : « Je le dis avec une vraie satisfaction, il n’est point d’armée qui désire davantage la conservation -de la constitution sacrée, seul refuge de la liberté et du peuple français. L’on Irait ici, et l’on ést prêt à combattre les nouveaux révolutionnai rés , quel que soit leur but. Plu» de révolution, c’est l’eapoir le plus cher du soldat; il pe demandé çaa la paix qu’il désire intérieurement , parce qu’il s&it que c’est le seul 1 moyen de ne pas l’obtenir, et que ceux qui ne la désirent pas, l’appellent bien' haut pour qu’elle n’arrive pas- Le soldat se prépare à de nouvelles batailles, et s’il jette quelquefois un coup d’œil sur l’esprit qui anime plusieurs villes dans l’intérieur , son legret est de voir les déserteurs accueillis, protégés, et lés lois sans fprce dans ftn. moment où il s’agit de décider losort du peuple français. »• , j

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trer dans leur sein ceux des leurs que des discours

exagérés en avaient éloignés, et à empêcher; par conséquent, la réunion que les constitutionnels avaient voulu former en recrutant les liornm.es rai*

sonnables de tous les partis. Çlichy réclamait l’honneur de renverser seul leDirectoire. Tronçon Ducoudray eut une explication très-vive à ce sujet qvec Barbé-Marbois, et lui écrivit une lettre pour lui exprimer ses sentiments républicains. Barbé- Marbois éluda d’y répondre, les journaux dè-Clichy accusèrent Tronçon d’intrigues, et m’associèrent à lui dans leurs injures. Une sorte de lassitude et de découragement s’empara des constitutionnels; ils s’entendaient encore, mais ils ne se con- • • * ’*/*•.*«

certaient plus. - * . *•' . .

On exprima à la tribune des regrets -sur le renvoi de trois des ministres. J] y avait des députés de bonne 'foi ; mais Henri Larivière, qui, lors de la nomination d’un directeur, avait deux mois aotpa-, ravant proscrit en masse les ministres et fait rejeter Cochon de la liste des candidats, fut le premier à se plaindre de sa destitution. Cfichy eut l’espérance d’écarter Barras du Directoire, en le chicanant sur son âge. On prétendait qu’il n’avait pas quarante ans lors de s^ nomination» Willot, sonennemi personnel, se chargea de l’attaque, et. fit une motion formelle sur ,cet objet ; elle éçhouà, puisqu’elle n’était fondée que. sur .dès conjectures;- il n’eut failli la faire que pièces en ,main v Les-GlU chyens essayèrent d’enlever au Directoire la police

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dé Pai»9. le, argumentaient de l’article de la Constitution ,’qui donne au Corps-législatif la police -du lieu de ses séances et dé l’enceinte extérieure qü’il détermine; et de l’article qui donne à l’Assemblée de révision la police de la commune où elle" tient ses séances. Ils voulaient donc faire décréter par les CoBsells qüe leur enceinte extérieure était la ville de l’àris, ou au moins le côté dë'la rivière où étaient situés 'leur palais, et ils se proposaient de nommer (Cochon leur inspecteur; cependant ils n’osèfent pas présenter un projet' qui mettait la Seiné entre les deux pouvoirs. Il n’y manquait qüe de placer des canons a chaque extrémité des ponts,' pour la plus grande commodité’ des. habitants.

Le Directoire ne perdait point son temps à. répondre à tant d’attaques insensées ; après a'vôir écajté les ministres qui lui étaient suspects', ,et fait scission avec Carnot et Barthélemy, il attirait auprès de lui tous les hommes habitués aux mouvements révolutionnaires : ils venaient en foule des

départèments. Les officiers réformés affluaient à Paris; des groupes se formaient dans les lieux publics, on y meüaçait alertement le Corps-Législatif et Carnot, enfin l’on s’attendait à une commémoration violente du ro août.

. Le Directoire n’avait pas au-dehors des vues plus pacifiques qu’au-dedans. La majorité vota- pour la rupturè dé l’armistice conclu “avec l’Autriehe; Carnot et Barthélemy s’y opposèrent. Elle exigeait

qüe l’arrêté fût rédigé sur-le-éhàmp ; Cariiot obtint

était pour ainsi dire la dépositaire de tous les projets, et profitait, de sa situation- pour faire réussir les siens. Elle applaudissait au changement dé' mi- ' nistres demandé par lés constitutionnels, et leur recommandait surtout de ne point mettre de remplaçants èn avant, pour paraître pltfs désintéressés. Elle avait ses raisons pouj 1 céla, Il est pénible d’avoir à parler d’une femme à- propos d’intrigues politiques ; «nais quand elle se mêle de choses qui ne sont pas de son fait, elle renonce d’ellé-même aux ménagements qui sont dus à son sexe, tt àe livre comme un homme public au jugement, de l’bistorien. Madame de Staël ne voulait, j’aime 'à le croire, la mort de personne; mais sqn attachement à Talleyrand , et son amour de la célébrité, furent très-nuisibles à béaucoup d’individus', “ et à la chose publique. Je doute qu’elle - àe trouve jamais en état de réparer le mal qu’elle a fait. Je parle ici sans passion, quoique j’aie eu à me plaindreunpeu d’elle, comme on le verra dans la suite. J’ai été l’admirateur- de son talent, et je le suis encore. J’ai vécu dans sa société, et -je n’ÿ vivrai plus. Je ne Uli crois pas un mauvais cheur , elle a de l’éléyation dans l’agre. Mais en se faisant homme, elle a encore beaucoup conservé de là femme; je n’aime pas les nuances, il me faut des couleurs tranchantes.

Lé changement de- ministère eut lieu le 28 messfdore. Ce fut lle,ubell qui lé proposa : « Il est • temps, dit-il, que l’on lasse cesser la fluctuation des opinions diverses et l’agitation des partis; il