CHAPITRE XXIII

Cependant ces correspondances n’étaient pas connues du public; Bonaparte, tout en excitantson armée ou en la laissant délibérer , affectait de la modération et des regrets de voir les choses po\issées à cette extrémité; il sortait de son- quartier' général des écrits forts de principes , de raison et de sagesse. Ori eût dit que le général faisait son thème en deux façons , pour se trouver , quoi qu’il arrivât, prêt à servir ou combattre l’un ou l’autre parti. Les patriotes modérés ne pouvaient croire qu’il favorisât un coup d’état , et se persuadaient que, s’il ne se déclarait pas pour eux, il resterait neutre et tranquille spectateur du combat.

Pour faire celte guerre de pots decharnbre, ainsi que l’appelait Bonaparte, personne ne convenait mieux que le général Àugereau. C’était un enfant de Paris , comme il le disait lui-même, bien venu du peuple , un de ces soldats républicains qui 11e connaissaient que le sabre , qui aimaient beaucoup l’argent et ne dédaignaient pas le pouvoir. Le Directoire le nomma au commandement de la 17 e division militaire ( Paris V, à la place du général Ha- Iry, honnête hoftune, qui n’avait ni l’énergie, ni les goûts révolutionnaires. L’état-major de la division fut renouvelé. Le général Dammartin vint de l’armée d’Italie prendre le commandement de l’artillerie, à la place du général Durtubie; Verdières fut nommé commandant de place au lieu de Chaqez , et le général Chérin commandant de la garde du Directoire. La 8 e division militaire fut

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réunie à l’armée d Italie, et la villede Lyon se trouva

Sous le'commandement de Bonaparte. . /

Tout ce qui arrivait des armées se rangeait 'au* tour du Directoire. Les Conseils n'avaient que des généraux sans troupes et pour toute arme v que la tribune. Les représentants y donnaient le triste spectacle de loir désunion, •■en attendant le coup fatal qüidevait les mettre tous d’accord sous le joug du plus monstrueux des pouvoirs, cfelui des baïonnettes. , '• V" V. 4 '.'

* Des paroles on en vint bientôt aux faits. On fut «oformé qué des corps considérables de troupes ,

partis del’armée de Sambre-et-Meuse, se dirigeaient sur Paris , et que deâ ordres étaient donnés pour leur passage à Soissom et à la Ferté- Allais. Ces faits furent rapportés au Conseil- le a mès9idor, par la Commission-des inspecteurs , compte une violation de l’article 69 de la Constitution , qui traçait autour du lieu, des séances du Corps-Législatif, un rayon dans lequel f armée ne pouvait pénétrer. Le Directoire auprès duquel s’étaient rendus des membres de la (Commission-, avait répondu qu’il n’avait , ainsi que le ministre dé la guerre, dota né aucuq ordi'e pour ce mouvement dé trqupes ; qu’il envoyait un courrier pour obtenir des éclaircissements; que probablement c’était le général Hoche qüi l’avait ordonné pour l’expédition qüi se préparait à Breàt Contré l’ Angleterre'. “ ■ *sv ’•

Le général Willof dit que si le général en chef, le chef dé l’état-major et le commissaire ordonna-