CHAPITRE XXV

Conseils, qui s étaient transformées en une sorte de 'Comité de sûr,eté 'générale, prirent ombrage de ces dispositions, et envoyèrent une députation chez le ministre de la guerre ( Schérer) pour demander des explications; elle y trouva Augereau. On répondit aux députés qu’on avait- fait venir cette artillerie pour la mettre en sûreté , et qu’on n’avait renforcé la cavalerie que parce quelle ne pouvait pas suffire au service. Augereau se plaignit de ce qu’on répandait des bruits alarmants sur la sûreté des Conseils, et déclara qu’il en répondait sur sa tète. O/i n’en crut pas jun mot.

La guerre des costumes qui avait, été plusièurs fois une occasion de troubles, recommença entre les militaires et les citoyens. Augereau improùva par des ordres du jour et des proclamations la conduite des militaires. Leurs violences ne cessé?» reùt point parce qü’on les excitait sous' main : .un jeune homme fut assommé par des vétéran t§ parce qu’il portait un collejt noir..

Les journaux et des pamphlets de toute espèce continuaient d’égarer l'opinion en dénaturant les faits lés plus clairs, et en calomniant tous les individus. Les Clichyens accusaient les constitutionnels de sc vendre au Directoire, les directoriaux les accusaient à leur tour de faire cause commune avec' Chchy ; on supposait des réunions secrètes qui n’existaient pas, et l’on publiait des complots chimériques pour dissimuler celui qui sautait aux yeux de tout le monde; on inspirait de la sécurité»

2l5a . .DIRECTOIRE.'

sur les dangers réels, et l’on j était l’épouvante par des périls imaginaires. -V *' ' K

H y a -des situations où l’honneur ne permet ni d’avancer ni de recujer, où il faut rester embourbé jusqu’à ce qu’une commotion violente vous , en retire, et Vous sauve, ou "vous tue. "fellé était' la 1

mienne , telle était celle des constitutionnels. A

mesure qüé les choses s’envenimaient , nous conservions notre caractère ; dans l’impuissance' dr arrêtée désormais le tortent qui se débordait de toutes parts avec fureur, nous ne nous abandonnions pas. dp moins :à son côurs. C’était qne triste ressourcé; mais-ori ne pous en avait pas laissé d’autre. •

C’est dans cét état des choses et cette -disposition dès esprits, que les commissions c[es deux conseils. 6’oçcupèrent de faire leurs rapports sur le dernier message du. Directoire qui leur avait été renvoyé. Elles eurent plusieurs réunions pour agir de concert. : les, opinions y 'furent partagées suivant. les* finances des partis. Les Clichyens proposaient des mesurée violentes, les constitutionnels voulaient soutenir la.dignrté du Corps-Legislatif sans trop o£fènser le Directoire; cetàit une chpse difficile. A. lac première réunion, Jourdan (desBouches-du-Rhpne) demanda : i° Une attribution spéciale au, directeur du jury de Paris, des attentats commis contre la sûreté du Côrps-Législatif; a° l’établissement d’un Conseil de guerre près la gardç db Corps-Législatif, pour juger lés mêmes délits commis par des membres de cette garde, et les militaires ou citoyens

CHAP1TBE X*.V

«armés ‘ 3° ,1e renvoi «les troupes Lors de ia limite constitutionnelle; 4° que la limite constitutionnelle ne fit partie d'aucune division militaire. Ce dernier point était le plus important ; il. avait pour objet d’ôter pour toujours le commandement de Paris, et d’un rayon de douze lieues, au général nommé par le Directoire et •pour* le moment.à Augereau. Les commissions adoptèrent la première et la troisième proposition; la dernière :passa aussi, malgré l’opposition des constitutionnels, qui ne doutaient pas qu’elle ne fit éclater le Directoire. Us regardaient toute mtesure législative plus ou moins hostile comme insuffisante et dangereuse; ils pensaient que ces rapports ue devaient avoir d’antre but que de rassurer les républicains et les armées, d’imposér aux royaliste;» , d’éclairer le Directoire et d’améliorer l’opinion publique. Quant a moi j’étais effrayé de Voir la ville de Paris abandonnée à^la garde nationale -organisée par les royalistes ; j’étais de ceux qui craignaient encore plus le triomphe (Je Clichy que celui du Directoire; j’étais persuadé que si celui-ci nous rejetait dans les voies révolutionnaires, l’autre ferait la contre-révolution^ et, périr pour périr, j’aimais mieux que ce fùpde’la façon du Directoire que de celle du royalisme.. C’était aussi l’opinion de Tronçôn-Ducoudray , rapporteur de la commission du Conseil des Anciens, cômraOmoi de celle des Cinq-Cent^ Jïqlis nous entendîmes parfaitement , nous nous communiquâmes fios rapports. • r '

Il y avait cependant dans le parti royaliste des hommes qui ne s’aveuglaient pas sur leurs dangers. Ils consentirent à renoncer à toutes mesures législatives,^ le Directoire voulait enfin donner une garantie au Corps-Législatif, et commencer par éloigner Augereau du commandement dé Paris. Les constitutionnels les prirent au ndof Crduzé Latouche, membre de la ComtnissioU des Anciens et ami de La Revellière, se chargea de lui en parler; cette négociation échoua comme toutes les. autres. Le'Directoire fut inébranlable. Son opiniâtreté irrita les royalistes et ne me fit point changer d’avis. Après avoir lu mon rapport à la commission , je déclarai formellement que je ne me chargerais point de la proposition relative à la 17* division militaire, et pour cette fois les constitutionnels remportèrent. - ■ * * '

Tronçqïi-Ducoudray fit son rapport le 3 fructidor, et je fis le mien le i \ . Le public, les Coitseils, le Directoire, les attendirent aVec une grande impatience et comme Unemësure décisive. On fut bien étonné lorsqu’on les eut entendus; car, à vrai dire, c’était la montagne qui enfantait une souris. Avec autant d’impartialité qu’on pouvait en attendre de représentants du peuple chargés de maintenir leur dignité7.ony avait reparti la censure sur les actes législatifs et siir ceux du gouvernement, sur la conduite «des armées et sur celle des partis; l’éloge y était toujours' à côté du -blâme. Il n’y avait ni forfanterie ni faiblesse ; ils n’appelaient