CHAPITRE XXV

point la guerre, ils laissaient toutes les voies ouvertes à la réconciliation : voilà pourquoi ils ne Contentèrent personne. Les Clichyens ne pardonnèrent point à Tronçon-Ducoutlray d’avoir accusé le/Conseil des Cinq-Cents, quoique avec ménagement, et d’avoir offert la médiation du Conseil des Anciens. Ce Conseil , je ne saurais' trop le répéter à sa louange, avait en effet toujours conservé du calme et de la décence dans ses délibérations et le caractère de médiateur, ce qui lui avait valu des toasts très-flatteurs dans les banquets patriotiques des armées 1 : il avait même rejeté plusieurs ré~ solutions du Conseil des Cinq -Cents; mais le Directoire, emporté par sa vanité, n’en tint aucun compte.

.Ce qui l’irrita le plus dans les rapports, ce fut ce qu’ils contenaient sur les adresses des armées et sur les opérations de ses agents en Italie. Il profita de la réception des envoyés de la République cisalpine, qui eut lieu quelques jours après, pour exhaler en public son mécontentement. La l^evellière, président, prononça deux discours remplis du fiel le plus amer et des menaces les plus audacieuses. Il calomnia les intentions et dénatura les

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expressions . 1 II me fit dire par exemple, « que la République cisalpine était précaire , que les peu-

* Au Conseil des Anciens : Notre espérance est dans sa sagesse. Au Conseil des Anciens : Puisse-t-il toujours comme un rocher au milieu de l'Océan opposer une digue insurmontable aux projets de loi contre-révolutionnaires. * . ■»

pies d’Italie ne pouvaient être libres que par notre volonté. » Et j’avais dit ; « Ils ne seront les alliés ite la Ffance que par la consécration de ses repré.setftants; leur situation sera précaire , leur exis-i tehee incertaine , leur gouvernement équivoqué , 'leur, liberté sans appui, taut.qüe cette'encfeinté n’aura pas entendu la condition de nos traités, tant qué la République n'aura > pas répété par vôtre bouche qu’un homme libre sur la terre est un ami de plus pour les Français. » Etait-ce là subordonner la liberté de6 peuples à notre volonté? C’était cependant sur d’aussi fausses suppositions que La ReveHtère bâtissait une réfutatiop composée de tous les lieux, communs débitas sur le droit naturel des peuples. Ses discours furent le signal du combat ; ils enflammèrent toutes les tètes, et firent perdre tout espoirde rapprochement. Des directbriaux euxmêmes les trouvèrent insolents. Les Clichyens’ résolurent dans leur désespoir d’accuser le Directoire; Pastoret et yaublauc devaient les premiers commencer l’attaque. Les constitutionnels, voulaient en profiter pour sommer, par un* message, le Directoire qbi ne cessait de répéter que la contre-révolution se. faisait- dans, le .Conseil des Cinq-Celits, de lui faire connaître ceui des représentants qui trahissaient la République. Nous nous étions réunis plusieurs dans le dessein., bien résolu , de faire un exemple éclatant des coupables. Les Clichyens eurent peur 'et renoncèrent à une accusation qui eût pu retombée sut eüx-mêmést Ce fut Emmery qui,

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par un excès de loyauté , seul défaut dont il fût capable , éventa notre secret.

Je dînai le G fructidor chez le ministre de la guerre (Schérer) avec Bernadotte et Kléber; ils étaient en fureur contre le Conseil des Cinq-Cents; ils disaient avoir vu , dan^ des journaux envoyés aux armées, qu’à là tribune on traitait les généraux de scélérats et de brigands; il n’y avait suivant eux <le salut que dans le gouvernement militaire. Après dîner je causai particulièrement avec chacun d’eux. Kléber me parut ne pas faire grand cas du Directoire et n’avoir aucune confiance en Bonaparte , mais à la vie et à la mort pour la République, et par ce motif prêt à combattre les royalistes. Bernadotte me dit qu’il n’approuvait point les adresses des armées, qu’il avait résisté à l’exagération du général Joubert, et qu’il s’était fait une réputation de modéré pour l’adresse qu’il avait fait adopter par sa division; il déplora la situation où les partis avaient jeté la chose publique. Je fus très-content de ses principes et de ses opinions; mais quelques jours après il écrivit une lettre «fu journal le frondeur , dans laquelle il se déclarait hautement poulie Directoire.

Il écrivit à Bonaparte le 1 5 fructidor : « Le Directoire m'a admis çn audience publique. Les discours qui s’y sont prononcés ont réveille l’ame des républicains; le parti royaliste a changé' de plan, il n’ose plus heurter le Directoire; mais il n’en doit pas moins, suivant moi, être poursuivi et

DiRKCTome- • • f

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conspué, afin que les patriotes puissent diriger les élections prochaines. Cependant il y a des craintes qu’une commotion mal dirigée ne devienne funeste à la liberté, et qu’on ne soit obligé de donner au Directoire une dictature momentanée. Les adresses ont terrifié les partisans de la royauté. J e ris de leur extravagance; il faut qu’ils connaissent bien peu ceux qui conduisent les armées, et les armées elles-mêmes, pour espérer de les museler avec autant de facilité, pour croire qu’un orateur plus ou moins savant , plus ou moins acheté , puisse ‘ altérer un instant notre repos. Ces députés qui parlent avec autant d’impertinence , sont loin d’imaginer que nous asservirions l’Europe , si vous vou- , liez en former le projet. »

Le gériéral ajoutait, en annonçant qu’il partirait du 20 au 25 : c< Ce séjour d’intrigues tout-à-fait opposé au caractère <Tun militaire qui n’a en vue que la prospérité de sa patrie , n’èst pas de mon goût. Adieu , mon général, jouissez délicieusement , n’empoisonnez pas votre existence par des réflexions tristes. Les républicains ont les yeux sur vous , ils pressent votre image sur leur cœur ; les royalistes la regardent avec respect et frémissent.

« Malgré les tentatives de Picbegru et compagnie, 1 la garde nationale ne s’organise pas. Cette espérance des Clichyens tombe en quenouille. Je vous envoie la déclaration de Bailleulà ses commettants, avec un précis de la vie de Pichegru. »