CHAPITRE XXVII

sort avec le calme du juste, m’engagea fortement à reprendre mes fonctions. J’allai donc à la séance du ao. Les avenues de l'Odéon étaient assiégées de ces agents subalternes de révolution qui se montrent toujours après les mpuvements, comme les oiseaux carnassiers après les batailles. Ils insultaieut et menaçaient les vaincus qt. exaltaient les vainqueurs. Dès que j’entrai dans la salle, plusieurs •3 députés vinrent les larmes aux yeux me serrer dans leurs bras; la physionomie de l'Assemblée était lugubre comme le théâtre mal éclairé où elle siégeait ; la terreur était peinte sur tous les visages quelques membres seuls parlaient et délibéraient , la majorité était impassible , ou semblait n’être là que pour assister à un spectacle funèbre , à ses propres funérailles.

Si mon retour dans le Conseil réveilla L’intérêt que j inspirais à mes amis , il produisit un effet tout contraire sur les directeurs et leurs partisans. Bailleul disait, « que c’était une révolution manquée et qu’il fallait absolument revenir sur les radiations; » La Revellière, «qu’on ne pouvait pas me souffrir dans le Conseil , que j’avais outragé les armées dans mon rapport sur leurs adressas , et qu’il y aurait des pétitions présentées pour demander ma déportation. » Jean Debry fit la motion « que les députés qui avaient été rayés de la liste de proscription , fussent au moins exclus de l’Assemblée. « Sa proposition fut combattue et rejetée.

Deux députés vinrent me dire de la part du Di,-

dirkctoirk:

rectoire que je ne pouvais espérer de me sauver / qu’en donnant ma démission, et en voyageant dans l’é..trangçr; qu’on me fournirait un passeport et de l’argent. Je leur répondis que je ne donnerais jamais ma démission , et que j’aimerais mieux brouter l’herbe sur les chemins que de rien accepter ' du Directoire. Les memes propositions furent faites à Dou 1 cet-Pcnî técou 1 a n t. Nous nous concertâmes sur le parti qué nous prendrions. Nous fûmes d’accord pour persister dans le refus dé notre démission ; mais il fut d’avis de prendre le passeport, , pour l’étranger , comme une ressource en cas de besoin, et parut disposé à faire une absence de quelques mois. En effet, il se rendit à l’armée d’Italie, où il fut bien reçu par Bonaparte. Je me décidai à rester à mon poste et à braver les événements.

On n’avait arrêté qu’une partie des' individus condamnés à la déportation. Les autres étaient cachés ou èn fuite. Dans le premier moment on ne savait à quoi s’en teuir sur Carnot; on le disait ar-

' rêté, tué, sauvé; un courtisan de Barras avait mené 7 ' 7 • # le cadavre à Saint-Mandé pour le faire enterrer :

ce courtisan ne le niait pas, il n’était pas fâché ' qu’on le crut. Carnot s’était échappé , soit que les ’ mesures fussent mal prises , ou plutôt que le- Directoire trouvât mieux son compte à le laisser partir. Pour distraire l’attention du public , qui , vingtquatre heures après cette révolution^, commençait à la juger défavorablement, on répandait les bruits les plus absurdes, par exemple que Bouille était