CHAPITRE XXVII

JOTJR3CÉES DES in ET l8 FRUCTIDOR.

Je ne sais pourquoi les commissions, que j’avais laissées si échauffées et si décidées à rompre en face au Directoire,^ firent point de rapports aux Conseils le 17. La séance du Conseil des Cinq-Cents fut plus paisible qu’elle ne l’avait jamais été. C’était le calme trompeur qui précède la tempête. Les phalanges se dispersaient , chacun en secret pensait à : 6on salut : nous devions dîner ensemble, Emmery, Siméon, Tronçon Ducoudray, Villaret-Joyeuse et moi. Je ne sais comment cela se fit , mais je ne les trouvai pas. Je dînai avec le général César Faucher, mon ami; et ensuite dans cette espèce d’indifférence que produit le pressentiment d’une catastrophe à laquelle on ne peut échapper, je lus les affiches des spectacles, et' je choisis par une analogie puérile avec ina situation V Enfant du malheur, mélodrame des boulevards. Il'y avait à> peine

2(58 '- J- >' DlÜliCTOIllE.

une demi-heutoe.' que nous étions renfermés fort tristement dans une loge, la porte s’ouvre et un homme inconnu me dit: « N’êtes-vçus pâs le citoyen Tbibaudeau? — Oui. — Tenez, Voici ce que je suis chargé de vous remettre. » Et il disparaît, me laissant un paquet de papiers. Je les déploie , c’étaient les proclamations et imprimés du Directoire, qui le lendemain couvrirent les murs de Paris.

Mon premier mouvement fut de chercher ceux de mes collègues auxquels je prenais un véritable intérêt, pour les avertir de pourvoir à leur sûreté. J’allai aux Tuileries où s’assemblaient les commissions des Conseils ; il était neuf heures et demie; la salle était remplie de députés qui péroraient comme la veille. Sans avoir de certitude sur l’epoque du mouvement, ils s’y attendaient# chaque instant; ils discutaient les moyens de résistance, ils ouvraient une souscription pour subvenir aux frais de police et autres dépenses. L’agitation des esprits était à son comble. C’étaient pour la plupart des Clichyens. Mes amis n’y étaient point; je ne crus pas devoir me mêler dans ces débats : comme je me retirais, je trouvai Pichegru et Yaublanc dans la pièce qui précédait la salle de l'assemblée. Je m’arrêtai involontairement : j’avais eu peu de relations avec Pichegru , mais il me répugnait de croire qu’il fût • un traître. Je ne vis que ses exploits; il était entre la gloire et le malheur. Sa gloire, je la croyais pure; je ne pouvais pas croire qu’il eût mérité le malheur. Je le tirai à part et lui dis :

Digitiaed G

cnAPïTRF.ajffcvii. t 269-

« Je viens de voir des placards imprimés par ordre du Directoire , dans lesquels vous êtes accusé

de trahison, lorsque vous commandiez l’armée-dü Rhin. On y rend compte d’une négociation que Vous avez Ouverte avec le prince de Condé, et dont la preuye a été trouvée dans le portefeuille de d’Entraigues, à Venise, etc. »

Pendant mon récit, j’observais attentivement le

général; son visage n’indiqua pas la moindre émo?-

tion, il conserva son calme ordinaire et me dit : « Je monterai demain à la tribune pour nier tout cela, je n’ai pas autre chose à faire, p

Je lui répondis avec impatience : .« Il n’y aura pas plus dç tribune demain pour vous que pour moi; mais n’avez-vous point eu occasion de correspondre avec le prince de Condé pour des objets purement militaires?»

— «Non, jamais. »

Voila tout ce que j’en pus tirer; je le laissai, après lui avoir conseillé de songer sérieusement à sa sûreté, et je m’occupai de la mienne.

Ma femme était à la campagne à Meudon ; je n’avais qu’un domestique avec moi. J’allai passer la nuit chez un employé de la Trésorerie , mon compatriote, qui avait une chambre, à la Butte-des- Moulins , dans yne maison sans portier. C’était la première fois que , dans nos troubles , je quittais mon logement. Je dormis jusqu’à six heures du matin, comme si nous pussions été en pleine paix. Mon compagnon de chambrée n’avait rien entendu pen-

379) . DI RECTO i RE.

dantla nuit, et le quartier était aussi calme qu’à l’ordinaire. Je m’imaginai qu’il ne s’était rien passé; je sortis à sept heures et je m’acheminai vers les Tuileries; je ne trouvai pas un groupe de trois personnes. Arrivé au château, j’aperçus seulement de la éaValerie et de l’infanterie de ligne qui y faisaient le service des postes, concurremment avec les grenadiers de la garde du Corps-Législatif. Cette nouveauté devait m’ouvrir les yèux; je ne songeai pas même à interroger le premier venu. Comme l’oiseau attiré par je ne sais quel charme, je me jetais dans la gueule du serpent. J’entre dans la cour en présentant ma médaille de député. Je vais pour entier dans le pavillon de Marsan, au haut duquel siégeaient les inspecteurs des Conseils. Le factionnaire me refuse passage, me demande si je suis membre de la Commission , et sur ma réponse affirmative me laisse passer. Je monte l’escalier, la porte de la salle des séances de la Commission était gardée par des soldats couchés par terre. Alors le nuage qui jusque-là avait couvert mes yeux s’éclaircit; cependant poussé par la fatalité et un faux point d’honneur , je ne voulus pas reculer , je présentai ma médaille à la sentinelle qui me refusa très-sèchement. Je ne crus pas devoir insister, et je redescendis machinalement l’escalier, la tête pleine d’idées très-confuses sur tout ce que je voyais. J’étais à peine à moitié descendu qu’un officiër supérieur passa à côté de moi , montant à toutes jambes. Un instant après je l’entendis qui descendait

CH APITUK XXVII.

et qui m’appelait par mon nom. Je me trouvais

dans ce moment vis-à-vis une porte qui conduisait à la salle du Qonseildes Anciens; je pris le corridor qui longe cette salle, et après avoir passé devant plusieurs factionnaires, je me trouvaidans le jardin rempli de troupeâ et de canons; j’en sortis du coté du Pont-Royal, je traversai la place du Carrousel en i même temps que plusieurs pelotons d’officiers et de soldats , je rentrai dans la chambre où j’avais passé la nuit, j’envoyai mon compagnon à la décou- . verte, et il vint une heure après me faire le rapport de tout ce qui s’était passé , et m’en rapporta des relations imprimées qui couraient les rues, et

d’après lesquelles j’étais au nombre des députés

arrêtés.

Lorsqu’on mesure de sang froid un danger auquel on vient d’échapper , il paraît plus effrayant que dans l'instant où l’on s’y expose. Je l’éprouvai quand j’appris que plusieurs députés étaient encore arrêtés et détenus dans la salle des inspecteurs, lorsque je m’étais présenté pour y entrer ; quand je réfléchis à l’officier supérieur qui m’avait appelé, et à tous les militaires qui m’avaient reconnu lorsque je passais hardiment à leur barbe. Mon premier soin fut d’envoyer mon domestique à Meudon pour prévenir ma femme que j’étais en sûreté. Les barrières étaient fermées. Après avoir en vain rôdé pour s’esquiver, il passa par-dessus les murs. Il trouva ma femme dans les plus cruelles alarmes , elle avait entendu le canon, elle était accourue sur

27i . DIRECTOIRE.

le chemin de Paris. Un homme qui se sauvait à cheval dans le plus grand désordre, lui avait dit que j’étais arrêté. Elle vint à Paris dès 'qu’il fut possible d’y entrer. '

Je neretrace point l'expédition. nocturne que venait de faire le Directoire. Elle est ^ssez connue;

elle fut exécutée aussi tranquillement qu’un ballet d’opéra. Il n’y çut aucune résistance. Lebon peuple de Paris resta immobile. Il ne se présenta pas un 'homme pour défendre le Corps-Législatif, ni aucun de fies membres ; t«ut était indifférent ou frappé de stupeur. Il n’en coûta, pour anéantir la République y carpelle le fut à cortipter de cette fatale nuit, qu’un seul coup de canon tiré à poudre. Ce ,fut Barras qui eut les honneurs delà dictature pendant cette nuit. Il avait le goût de ces sortes de mouvements, et y montrait du tact. La Revellière 's’était enfermé chez lui Com me dans un sanètuaire impénétrable, ReubeJl dans ce moment, la tête un peu altérée , était gardé à vue'daus ses appartements.

Cependant on lisait dans une des proclamations du Directoire affichée sur les murs : « Des armes étaient distribuées journellement aux conjurés, et tout Paris sait que l’un des distributeurs * a été arrêté avec un grand nombre de bons sur lesquels

1 L’on avait en effet répandu , deux ou trois jours avant le i 8 , qu’on avait arrêté un armurier distribuant des armes. Il ne fut ni poursuivi ni jugé; on n’en entendit plus parler depuis.

- . :CHAPH r RlÉ SiXYlI. » '

il avait déjà délivré beaucoup de fusils ; des cartes, timbrées Çoq>s- Législatif et marquées d’un lt, out été répandues pour servir de signe de reconnaissance- aux conjurés chargés de poignarder le Directoire et; les députés fidèles à la cause du peuple. Un’ grand nombre d’émigrés, d’égorgeurs d e Lyon , de brigands de la Vendée , attirés ici par le6 intrigues du royalisme et fg tendre intérêt qu’on ne craignait pas de lènr prodiguer publiquement, ont attaqué les postçs qui environnaient le Ijirectoire; mais la vigilance du gouvernement et des •.chefs de la force armée a rendu nuis leurs criminels efforts. »

Voilà cependant comment s’écrit Thistoirô;! Je ne pouvais pas dire de moi ce que l’historien romain dit tPAgricola •; Non vidi( absessaru cuiiqm et clausutn arm U senatiim. J’avais vu , le sénat assiégé de troupes. IiU.es repoussèrent plusieurs sénateurs quiy Simeon à leur tête, eurent le. courage de se présenter au palais des Cinq-Cents. Les Conseils décimés s’assemblèrent à l’Odeon et à l’École de chirurgie, par ordre du Directoire, sous ses yeux, à sa portée, afin qu’il intimât plus facilement ses ordres à ce. fantôme de représentatioo.

Dans sa première Séance, le 18, le Conseil des Cinq^Cents nomnià une Commission composée de' Siéyès, Poulain Grand-Pré, Vil lers, -Chazal et Boulay de la Meurthe , pour proposer des mesures de salut public. On prit une résolution pour autoriser le Directoire à faire entrer dans le rayon constitutionnel le nombre de troupes qui lui paraîtrait né-

DiRieroiBE.

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aj4;., '/■ '*• tURKctoiRjî. , ’ ,/*• .

cessaire. Elles y étaiént déjà. Les deux Conseils Se , déclarèrent permanents. . \ •V;.’' .o'j

Le Directoiro-envôya au Conseil desXinq^Cents

• toutes les pièces de la conspiration- royàjiste., Il di- • J - . saiLfl^ns son message : « Si l’on éût tardé un joué

de plus, la République était' livrée û.,ses enûferîtiis.

, /- • Les 'lieux mêmes de vos séances étaient lè point de

• réunion des conjurés , , c’^tfrit de là qu’ilsMistHy

* huaient hier leurs cartes et les- bons, pour délivrance d’armes*, c'est* der.là qu’ils correspondaient cette nuit avec' leurs .complices; c’est 'là enfiny oq dans

’ les environs,' qu’ils* essaient encore dçs'rassemble-

■ œents clandestins et séditieux, qu’en qe* moment même la police s’occupe de dissiper C'eût été compromettre la sûreté publique et celle des rîfe>

> présentants fidèles,' que d^ les laisser confondus! avec lesénnemis de la patrie dans l’antre des con-

. spirahons. », * ; *• ‘ ^ ; . . . .'.* .

, - Le Directoire fit remettre ^ la Commission une'-'

• Liste de dépbrtation et «n projet de Rapport rédigé’par Merlin de Douai. Bqulay de la Meurtlie,'.'

nommé rapportéur, .refusa de le 'prqnoncér et en

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1 Ces Rassemblements set/itieAx, c’étaient dé» députés qui cherchaient a se réunir après avoir été repoussés par la force du lieu de leurs séances. Les uns s’étaient rendus çfiez Làfoft-Ladebat,. d’autres

• .chez André de la Lozère. Je leur enyoyai.dire de se séparef s’ils ne voulaient pas être arrêtés. La maison de Lafon - Ladehat était déjà

< investie de troupes ;il fut arrêté avec ceux de ses èollègues qui S’y trouvaient. Lés, députés qui étaient en petit norhbre chez André së

, . .. •' ^p^ ren <- *. ; / v . v- i ; . . ■ v- . ■ ‘se

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cri APrrüÉ xxvir.

un autre. La liste du Directoire éprouva des . changements , on y lit des retranchements et des additions. C était un cadre de proscription; l’un venait p lacet* les individus dont il voulait se défaire, 1 autre en retirer ceux auxquels il prenait intérêt. Elle contenait de$ directeurs, des députés, d^s journalistes , des royalistes et des constitutionnels, des hommes dangereux et des personnages insignifiants. Le Conseil des Anciens ne parut pas d abord disposé à l’ado pter de confiance. Plusieurs membres , Laussat entre autres, s’opposaient à toute délibération jusqu’à ce qu’on eût constaté que la majorité était présente. Qu fit convoquer les absents. Lecouteux et Regnier obtinrent l’ajournement au lendemain delà résolution sur les déportés^ ils s’élevèrent contre cette proscription en masse. Mais le Directoire envoya à ce Conseil un message poùr le force!* à adopter dé suite la réso- # lution. rc C’est aujourd’hui, disait-il, le 19 frpctidor, et le peuple demande. où en est la République, et ce que le Corps-Législatif a fait pour la consolider. » L’argument parut irrésistible; la résolution fut adoptée; '• y . • ’

J’avais été porté par le Directoire sur la liste de déportation ainsi que Doulcet-Pontécoulant. Notls/t • en fumes rayés. Je dus ma radiation à BoUlay de.la Meurthequi prit chaudement ma défense, quoique je n’eusse point avec lui d’intimité. Plusieurs autres indu ici us furent aussi rayés, mais par des motifs moins honorables : leurs amis les sauvèrent

, U'JÔ “ -v • ' blRKCTOIh*.

aux dépens de leur réputation ;"'ainsi on fit passer Dupont de Nemours pour un vieux-radoteur, uri autre pour un imbécile. Le libraire Çnss&ç, à qui loti avait donné ce titre, voulait s’pu plaindre.; on eut beaucoup de peine à lui persuader .de. n’ëtre pas >i difficile. ■ \ r -' : ' r '- Â "*•

* dene m’étars pas montré tant que la liste ne fiât 'pas définitivement arrêtée. Lorsque jelâ connus,

.je raisonnai ainsi en moi-même sur, rua si^uation£

« Si j’eusse été proscrit, je n’aurais plus à délibérai:, mon sort serait fixé. » Etvoyant sürcette liste Carnot,. et des hommes que je ne pouvais pas croire - coupables de royalisme^ jeysàe|disais Irai-je participer par mà présence illégaux et in*

justes? irai-je ,dn^fi0aîent servile du despotisme, rapprpuver par.mes âisècmrs ou mon silence? iraije dans ce Sénat mutilé , asservi ,, vivré de Honte et d’infamie? ipni^-je couvert de l’exjêcration ‘desf rëppf- . blicains m’ufîir par une fuite honteuse .aux royalistes? Q crueMe perplexité! ô fatale, situation de ' l’Homme de bierren butte à tous les partis , en- proie : à toutes lés fureurs! O mon indépendance, qu’est-'

‘ tu devenue? pburquoi t’ai-jc sjoryédd ? >\

Deux- députés' de/ mon département ( Creuzé- , ,1. a touche et Rampillon ) vinrent chez moi, le 19,

. me trouvèrent au milieu deçes réflexions , et me

dirent qu ? on avait été étonné de rie pas me vpir à

la séance du Conseil , et-que mon absence donnait lieu à toutes sortes de conjectures défavorables.

. ' Emmery , qui était resté chez lui, attendant son

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