CHAPITRE J

s’accordèrent en faveur de Sicyes , La Revellière-Lépaux, Reubeil, Letourneur et Barras. Pour prévenir toute erreur ou divagation , on arrêta une liste de cinquante candidats sur laquelle, après les cinq directeurs, on ne mit plus au nombre de quarantecinq que des noms inconnus, obscurs ou indignes, et sur lesquels il était impossible que personne portât son suffrage* On se promit de ne rien changer à cette liste lors du vote, sous quelque prétexte que ce fut, et l’on tint, fidèlement cette promesse. Le parti conventionnel était donc assuré d’avance d’emporter la nomination; elle ne fut plus qu’une affaire déformé. La licvellière-Lépaux fut le seul pour lequel vota aussi une partie du nouveau tiers , et il eut près de cent voix de plus que ses quatre collègues.

Cependant, malgré le parti conventionnel, Cam- ' ‘ b acérés, porté par le nouveau tiers, sc trouva au nombre des cinquante candidats, et à la vérité le dernier, quoiqu’il méritât d’y être au premier rang: voici comment -cela arriva. La liste des cinquante candidats ayant été arrêtée, et une partie des députés qui l’avaient faite étant sortie, Genissieux fit la remarque quil s’y trouvait parmi les quarante-cinq mannequins, un aristocrate. On lui substitua un autre candidat; mais on n’eut pa5 le temps d’informer de ce changement tous les votans du parti. Leurs voix se divisèrent donc, et Cambacérès se glissa sur la liste.

Lorsqu’elle parvint au Conseil des Anciens,

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Dupont de Nemours, qui maniait assez bien le sarcasme et le ridicule , dévoila une manoeuvre qui forçait évidemment le choix de ce Conseil; mais elle était au fond inattaquable, et il ne put s’empêcher de subir la loi qu’on lui imposait. Du reste le parti conventionnel y était aussi en majorité, car le nouveau tiers ne put pas faire passer Cambacérès, qu’il aurait préféré au moins à quatre des cinq candidats qui furent nommés au Directoire.

Parmi les candidats, La Revellière-Lépaux et Cambacérès obtinrent seuls mon suffrage. J’aurais voulu au Directoire un ou deux membres étrangers à la Convention, et surtout un général, tels que Pichegru , Kléber ou Moreau. Mais beaucoup d’esprits timorés craignaient de compromettre la liberté en introduisant un soldat dans la première magistrature de la République; et enfin la majorité qui ne voulait que des conventionnels, affectait de présenter Barras comme un général digne de représenter la gloire des armées.

Sièyes n’accepta point sa nomination , par conviction intime et certaine, écrivait-il, qu’il n était nullement propre aux fonctions du Directoire exécutif. Je crus qu’il était dé bonne foi et qu’il disait vrai. Je demandai donc qu’on procédât de suite à son remplacement, dans la crainte cependant que ceux qui l’avaient nommé et qui demandaient un délai, espérant de vaincre sa résistance, ne parvinssent à leur but. Duplantier fit une satire amère