CHAPITRE VI

adversaires de la loi parmi les conventionnels, et comme je n’étais pas inscrit en rang utile, les membres du nouveau tiers me firent céder par un des leurs son tour de parole, pour avoir de leur côté un orateur qui leur semblait de quelque importance.

La discussion n’avait pas cessé d’être décente; mais lorsqu’elle fut fermée, il y eut sur la manière de poser la question un tel tumulte et une telle confusion, que le président fut obligé de se couvrir. Il fallut recourir à l’appel nominal, et une grande majorité donna la priorité à l’avis de la Commission.

Les adversaires de la loi voyant qu’ils allaient perdre leur procès, proposèrent alors de l’étendre aux amnistiés, croyant, par cette tournure, amener ses partisans à en faire plutôt le sacrifice que d’en consentir l’extension à une classe pour laquelle on leur supposait un vif intérêt; mais les auteurs de cette proposition se prirent dans le piège qu’ils avaient tendu; elle fut adoptée, et les deux partis, qui s’étaient si vivement combattus sur la question de savoir si l’on rapporterait enfin une loi révolutionnaire , si odieuse aux uns et si peu utile aux autres, finirent, au grand scandale de la justice et de la raison , par se donner la main pour l’appliquer à un beaucoup plus grand nombre de victimes. Doulcet de Pontecoulant et moi nous fûmes presque les seuls qui votèrent contre cette extension ; elle fut approuvée par le Conseil des Anciens.

70 DIREÈTOIRE.

• Quelques mois plus tard (floréal an V), le Conseil des Cinq-Cents rapporta enfin , presque sans opposition , cette fameuse loi qui n’avait servi qu’à aigrir les partis.