CHAPITRE VII. n

tême de la terreur , les partisans de la Constitution de 93, les membres des comités révolutionnaires et les apôtres de Marat, étaient les instruments de ce complot. Quelques-uns d’entre eux ont crié vive le roi! lorsqu’ils ont vu queleurs tentatives anarchistes étaient infructueuses. Mais qui 11e sait que, si les royalistes ont intérêt à propager l’anarchie, il est un autre parti qui en a besoin pour sa propre ambition , pour son avidité, pour l’impunité et la continuité de ses crimes? »

Sans doute une bonne police est fdite pour les prévenir, et lé ministre, instruit que les conjurés étaient ' rassemblés le soir, dans les cabarets environnant le camp de Grenelle, pour faire leur attaque dans la nuit, aurait pu les faire disperser, et les empêcher d’exécuter leur projet. Si par philanthropie il avait pris ce parti , c’est alors que les anarchistes auraient crié qu’on les calomniait en leur supposant de mauvaises intentions, que le ministre n’avait pas le droit de les empêcher de se réunir innocemment pour leur plaisir. Le gouvernement aurait été aussi par trop niais si, informé que les anarchistes, ouvertement acharnés à sa ruine, allaient venir l’attaquer, il leur eût fait poliment dire qu’il en était prévenu, qu’il les priait de n’en rien faire, parce qu’il était prêt à les recevoir. L’occasion était trop belle pour la refuser, et puisqu’ils se montraient si incorrigibles, c’c.tait un devoir d’en profiter pour leur donner une forte leçon, et pour en finir avec eux.

DIB F. CTO I HE.

Le ministre de la police me dit que Drouet .

s’était trouvé à la tête des conjurés, à cheval et escorté par six hommes à pied. Un sergent du bataillon du Gard criait à ses camarades : Mes anus , voilà le brave Drouet / mais il se sauva lorsqu’il vit le coup manqué.

Ce bataillon avait été en partie gagné d’avance par les conjurés, qui distribuaient quelque argent parmi les troupes pour les corrompre. Le ministre, en ayant été informé, le fit, de la droite du camp où il était placé, •porter à la gauche , de manière que •les conjurés, en se présentant ne l’ayant pas trouvé, furent tout-à-fait déconcertés. Ce fut peut-être cette petite manœuvre qui empêcha le succès de leur plan; car la défection d’un bataillon dans le désordre d’un mouvement imprévu et dans l’obscurité de la nuit, aurait pu entraîner le corps d’armée le plus fidèle.

Méhée, qui s’était fait un instant thermidorien à la suite de Tallien , et qui était alors retourné avec les anarchistes, auxquels il prêtait sa plume, s’était aussi trouvé à l’attaque du camp de Grenelle. On disait même que, pour se sauver, il avait passé la Seiue à la nage. Un mandat d arrêt fut décerné contre lui; mais on ne put l’atteindre; il avait de trop puissants protecteurs.

De violents soupçons se portèrent sur Fréron et sou ami Tallien. Fréron disparut. Dans une note du mémoire qu’il avait publié sur sa mission dans le midi, après la découverte de la conspiration de