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diplomatiques recommandables par leur caractère moral et de longs services, et les remplaçait par des hommes tout-à-fait étrangers à cette carrière, et qui n’étaient pas faits pour l’honorer. C’était un personnage de çette espèce qu’on envoyait à la cour de Berlin , à là place de Caillard , bon , honnête et aimable vieillard qui avait près de quarante ans de service, et qu’on rappelait sans raison. On parlait hautement du rappel de Barthélemy, pour n’avoir pas, disait-on, dénoncé le comité autrichien de Bâle, qui correspondait avec Lemaître, et de celui de Lehoc, ambassadeur en Suède, accusé d’avoir souffert que l’émigré Saint-Priest assistât aux fêtes données pour le mariage du roi. Si le Directoire avait donné sa confiance à des patriotes irréprochables , personne n’aurait eu à sc plaindre de l’injustice de ces révocations; mais l’opinion s’élevait hautement contre des choix capables de troubler nos rapports avec les gouvernements étrangers. Four mon compte , je voyais avec peine l’aveuglement du Directoire. Parmi ses membres, LaRevellière etLetourneur étaient ceux avec lesquels j’avais été Je plus lié pendant leur carrière législative; et depuis qu’ils entêtaient sortis, je ne les voyais presque plus. J’écrivis à LaRevellière au sujet de ces changemens, et surtout de celui de Caillard; il me répondit :

« J’ai reÇu ton billet avec reconnaissance : un « des plus pénibles devoirs de mou emploi est de « m’occuper des hommes, et cependant je sens que

a leur choix a une influence presqu’absolue sur les « choses. Éclairer ces choix est donc un service « qui mérite ma gratitude , à moi qui ne vis que « par le désir de faire le bien de mon pays. Je re- « cevrai toujours de semblables avis de ta part avec « un égal intérêt. Au surplus , je t'apprendrai avec « plaisir que nous avions unanimement révoqué « ce choix qu’on nous avait enlevé d’une manière « fort extraordinaire; mais nous nous sommes bien « promis d’être plus circonspects à l’avenir. Si l’on « savait combien on profite cruellement des embar- « ras de tous genres qui nous assiègent pour nous « tromper! Et je suis encore plus à plaindre qu’un « autre, ma vie isolée jusqu’ici ne m’ayant pas mis à 'a même de connaître beaucoup d'hommes. D’un « autre côté, lorsque tant de factions diverses ont « agité un pays, et que cependant on a tant d’em- « plois à distribuer à la fois , c’est une chose on « ne peut plus pénible, car le choix est extrême- « ment circonscrit lorsque les nominations sont « les plus multipliées. Je te réitère les sentimens « de ma reconnaissance. Salut et amitié. »

Quelques jours après, La Revellière médit, en causant avec moi de ces prétendus patriotes exclusifs : « Ils sont vils et bas comme les courtisans « de l’ancien régime. »

Mais cette docilité à des avis entièrement désintéressés, et qui n’avaient pour but que la propre gloire du Directoire et notre intérêt commun, ne dura pas long - temps : je ne tardai pas à m’en aper-

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cevoir, et je n’eus plus de relations, encore trèspeu suivies, qu’avec Letourneur.

Le Directoire défendit parun arrêté, aux entrepreneurs de spectacles, de jouer 1 air dit le Réveil cia peuple , et leur enjoignit de jouer des airs patriotiques , c’est-à-dire la Marseillaise , le Chant du départ , etc. Une autorité prudente aurait interdit tout ce qui pouvait rallumer les passions des partis.

Un Directoire qui aurait eu le sentiment de sa dignité, aurait donné des ordres à sa police pour faire cesser un scandale qui méritait à peine de l’occuper.

Il y avait un débordement de journaux pour tous les partis et pour tous les goûts; mais pour quelques-uns, tel que le Moniteur qui tenaient un juste milieu, et se renfermaient dans les bornes d’une li- berté honnête et décente, le plus grand nombre - se jetait dans les deux excès opposés, et était d’un dévergondage dégoûtant. Le royalisme avait la Quotidienne, V Éclair, le Véridique , le Postillon , le Messager, la Feuille du jour , etc. Les jacobins avaient le Tribun du peuple , T Ami du peuple, V Eclaireur du peuple , V Orateur plébéien, le Journal des hommes libres , etc. Le Directoire n’avait , à proprement parler, que son journal officiel, le Rédacteur; il ne dépendait que de lui d’en avoir d’autres , car beaucoup de' ces folliculaires affamés ne demandaient qu’à se vendre , et il valait encore mieux les acheter sans bruit que de violer la liberté de la presse, garantie par la Constitution.

Directoire. 2

i8 DIRECTOIRE.

Le Directoire, par un arrêté, interdit la circulation de plusieurs journaux rqyxilistes , et ordonna dès poursuites, non-seulement contre les auteurs, mais encore contre les courriers ou messagers qui les porteraient, et contre les aubergistes chez lesquels ils logeraient. >.'•>,

Si les royalistes avaient des réunions , elles étaient peu nombreuses, secrètes, et ils n’étaient pas assez insensés pour délibérer, portes ouvertes , sur leurs projets de contre-révolution.

Les anarchistes, au contraire, se réunissaient ouvertement; le club du Panthéon le disputait en démagogie et en audace à l’ancien club des jacobins : on y prêchait hautement le retour à la Constitution de 1793, les massacres et la terreur.

- Le Directoire soutirait ces excès : ne se croyant pas assez fort pour comprimer tous les partis, et redoutant plus les royalistes que les terroristes, il * croyait devoir ménager ceux-ci pour imposer aux autres, sans penser qu’il refroidissait et décourageait les amis de la Constitution , en proie à deux partis et aux plus vives alarmés. v - 1

Il s’imagina qu’il se donnerait une grande force par la création d’un ministère de la Police , et la proposa au Conseil des Cinq-Cents. Cette création avait été discutée à la Commission des Onze ; je m’y étais opposé, et je m’y opposai encore; mais Mersan, député royaliste, fit un rapport favorable : personne ne le combattit ; les députés mêmes de son parti gardèrent le silence, et la République