CHAPITRE XX

Quant aux inculpations de Dufresne contre le général Hoche, il y répond^, dans une lettre confidentielle : i° Les faux frais ont tellement pu épuiser les caisses des départements que nulle ■part la solde n’a été faite; il est dû deux mois de prêt à l’armée. 2 0 Au sujet des contributions , les comptes vont être livrés à l’impression. 3 ° Plût au ciel qu« l’état-major de l’armée eût six cent mille francs à sa disposition; les officiers qui le composent auraient des chevaux, et ne feraient pas des dettes pour servir une patrie ingrate ! »

Hoche répondit officiellement le a6 messidor :

« J’ai imposé une contribution de 3 , 725,000 fr. ; mais elle a été réduite à 2,980,000. J’ai versé au payeur 2,840,962 fr. J’ai , dites-»vous, une caisse particulière. Où est-elle? qifi la lient? faites-la-moi connaître? Vous dites que j’ai donné sur elle des délégations à des fournisseurs : nommez-m’en un , un seul auquel, j’aie fait donner un écu. Pouvez- ' vous ignorer que ce sont les fournisseurs qui au ministère opt le plus crié contre ma nomination? Devez-vous ignorer que depuis tïois mois et demi je fais vivre cinquante mille hommes sur la l'ive droite du Rhin, sans qu’il ait été délivré, je ne dis pas de l’argenf, mais des bons aux fournisseurs? > Et voilà la récompense des économies que j’ai faites! J’ai poursuivi l’agiotage, les fripons, et '' c’est moi qu’on ose accuser! Justes dieux! mes comptes eussent été remis au ministre de la guerre, sans les persécutions que j’ai éprouvées à m’011

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voyage de Paris. Maintenant je vais les rendre à la nation; ils sont sous presse.» , , . . •

, Le citoyen Villaume , payeur de l'armée, de Sambre-et-Meuse, écrivit, le j 4 thermidor, à un député, une lettre confidentielle; contenant sur • cette affaire des détails qui ne sont pas sans intérêt.

« Le général Hoche, dit-il, est arrivé hier à l’ar-. mée. D’après ce qui s’était passé avant §pn départ, n’ayant pu lç voir, j’ayais à cœur de 1 m’expliquer avec lui sur mon compte, et en même temps de lui faire de liouyelles représentations pour obtenir les fonds qu'il s’était obstiné de retenir dans la cais|e de la Commission de Bonn. Je m’attendais, à avoir une explication assez vive; mais il n’en a rien été : il a touj rejeté sur les ordres particuliers qu’il avait reçus du directoire, et qu’il se. propose de publier. Il m’.a dit que ce dernier lui avait surtout recommandé de verser le moins de fonds quil pourrait dans les mains des agents de la Trésorerie nationale, et que cet ordre avait été le motif particulier de sa conduite. Il m’a donné sijr-le-champ un ordre pour faire verser dans ma caisse tous les fonds dont la Commission est dépositaire, et ceux qui ^entreront dans la suite. Il m’a dit aussi qu’une partie des fondsquV/ avait retenus était en route pour Paris, mais qu’il avait envoyé pour les faire revenir Le. général se plaint beaucoup de la conduite .

du. Directoire , qui a voulu l’inculper pour se jus-s tijier. il parait qu’il va mettre au jour des éclaircissements qui ne tendront point àjàire improuver ce dernier. »