CHAPITRE XX

ci-dessus. Elle déconcerta les clichyens, et fit pour le moment avorter leurs projets. Mais ce n’était qu’un grain de raison jeté dans un torrent de folies.

Depuis la séance du îi messidor, les clichyens n’avait plus rien dit des armées; le 12 ils recommencèrent leurs attaques. Ils provoquèrent des dénonciations contre les généraux de la part des préposés de la trésorerie. Le commissaire ordon- ' nateur de l’armée d’Italie, Villemanzy, fut accusé d’avoir envoyé à Toulon , pour une opération secrète de la marine , un million provenant des contributions militaires, destinées au trésor national. Dufresne, royaliste connu, honnête homme d’ailleurs, mais dont la vue ne s’étendait pas au-delà des règles de la comptabilité , vint dénoncer le général Hoche, commandant l’armée de Sambreet- Meuse : «’Il a imposé dit-il, 3,723,000 francs;- 219,400 francs, ont été versés dans la caisse du payeur de la trésorerie; 736,600 ont disparu dans les mains de l’état-major, le reste a été versé dans la caisse d’un agent particulier, sur laquelle le général donne des délégations à divers fournisseurs. Le payeur général de l’armée d’Italie écrit aussi que tous les paiements sont faits par les ôrdres du général en chef Bonaparte. » Le Conseil fit un message au Directoire , pour que les préposés aux armées ne fussent plus troublés dans les mouvements de fonds prescrits par l’administration du trésor. Cette mesure paraissait dans l’ordre. Il s’a-

gissait de savoir seulement jusqu’à quel point elle pouvait se concilier avéc les opérations militaires. Pour cela il eût fallu se concerter avec le Directoire. Mais on ne voulait s’entendre sur rien ; on le traitait toujours de Turc à Maure. Il en profita pour allumer dans les armées cet incendie qui fit explosion le jour anniversaire du i4 juillet.

J’abrège le récit fastidieux des séances suivantes : attaque continuelle des clichyens , plaintfes persévérantes du Directoire , palliatifs impuissants , augmentation de désordre dans toutes les branches de services, gémissements des honnêtes gens, tel est le tableau qu’offre l’exâmen dés discussions qui eurent lieu sur les finances jusqu’au i5 fructidor. Les circonstances étaient alors devenues si pressantes, on était tellement alartné de l’opiniâtre sécurité des Commissions, si fatigué jlu despotisme de Gibert-Desmolières en cette partie, Si convaincu que les plaintes du Directoire n’étaient que trop fondées , que des membres de Clichy même résolurent avec les constitutionnels de demander que la Commission des finances fut renouvelée. Vaublanc devait en faire la- proposition i il fut prévenu par Bérenger, .qui joignait au patriotisme du caractère et des lumières. Je l’appuyai fortement; mais nous fûmes combattus par les clichyens et les directoriaux. Hardy nous disait , en parlant des royalistçs : « Ils ont fait le mal, qu’ils s’en tirent comme ils pourront. » Ce fut pour nous un trait de lumière et un mauvais augure.