PRÉFACE

Plus une époque est riche en faits remarquables j et plus les moindres renseignemens deviennent des matériaux précieux pour écrire Fhistoire. Bien ne s'oppose aujourd'hui à ce que la vérité se présente comme une autorité que nulle considération ne peut afFaiblir ; d'après ce principe on peut avoir la confiance de voir accueillir un ouvrag/e qui a pour but de rendre un véritable service à ceux qui voudront suivre la marche du temps pendant lequel un grand homme a présidé aux destinées de l'Europe.

L'auteur^ par ses fonctions et ses relations sociales, placé sur le théâtre

des éyénemens, a vu se dérouler sous ses yeux les scènes de ce grand spectacle, dont l'exposition, l'intrigue et le dénouement ont marché avec une rapidité étonnante. Il a assisté à cette représentation j il a vu les acteurs qui y figuraient , et il a rassemblé avec autant de soin que d'exactitude les différens rôles épars sur la scène.

Fidèle rapporteur des faits j mais historien moins éloquent que peintre exact , sans avoir besoin du passé pour en faire la leçon de l'avenir, l'auteur de ces mémoires n'a d'autre ambition , surtout quand l'œil des contemporains est ouvert sur lui, que de convaincre le public qu'il a rapporté des faits dont l'authenticité peut être facilement reconnue par tout lecteur instruit et impartiaL

JXB.