CHAPITRE PREMIER

Situation de la Hollande pendant la république llatave. — Création du titre de grand pensionnaire. •— Tains efforts du grand pensionnaire pour le maintien de la république. -— La Hollandt constituée en royaume. — Le prince Loois Bonaparte désigné pour être roi de Hollande.

Dis que la Hollande cessa d'être assez forte pour se défendre contre les prétentions du dehors ^ et que des discordes intérieures eurent rompu le faisceau de l'union , elle a constam-

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ment porté le joug de la domination : l'Angleterre et la France I ont alternativement asservie.

Sous le règne de Louis XVI , dès les premières agitations révolutionnaires en France , leû Patri0Uà hollandais commeneèv^ût à s'agifer ; et , encouragés par un parti considérable , ils se montrèrent ouvertement impatiens de s'affranchir du Stathoudérat ; mais les Prussiens, commandés pat le prince de Brunswick , en entrant en Hollande , détruisirent toutes leurs prétezitions , et le Stathouder triompha.

En 1 795 , après la retraite des Prussiens , les Patriotes triomphèrent à leur tour; et le prince d'Orâûge^ en s'éohappànt de la Hollande , fut chercher un asile en Angleterre, j^^A cette i^p()Ç[ue la Hollande, obligée dé rédamer l'appui de la Fraaee et abajjidonaée de ibil^ 'siès aIRés ; se con^ihjSi éû république Batai^e , et l'armée française occupa son territoire.

L'autorité législative résidait dans une assemblée représentative, et le pouvoir exécqtifdans un directoire. La Hollande , par un traité onéreux, abandonnât à la France plusieurs de ses provinces méridionales , s'engagea à une alliance, et lui compta deux cents mil-

SUR Là.EOtUJIDE. 5^

liona de francs : à ee prix elle eut Teopoir 4e, oonserrer Tintégrité de ^on territoire. .

Cette nouYèlle république a'était pas cette!

qui, jadis à l'ombre de la liberté^ avait vu fleurir un pays qui rassemblait dans sou stin de& richesses immenses; et, dès rannée iSoi » le nouveau gouvernement fit d'importans Chauge* mens à sa constitution. La Hollande fut dîviaée en huit provinces, et la représentation nationalef réduite de beaucoup. Quoi qu'il en soit, la répur blique n'obtenait pas plus de stabilité, et cba* que jour l'Angleterre diminuait ses forces maritimes. Ses colonies dévastées , son conuaPierQe étonnamment appauvri , et la paix d'Amiens ^ qui lui enlevait encole l'île de CeyUm, tout semblait se réunir pour prépairer sa ruine»

Tous ces événemi»^, qui surgissaient autoiK de la république , firent éprouver k la banque d'Amsterdam une des plus violentes secousses ^ qui, en répendant partout l'épouvante > re^ treignit encore davantage l^ op4i*ations cpm^ merciales.

Mais par sa sagesse , sa patiei^e et t^on éco^ nomie , la république serait pi^ipenue à trioi)!-^ pher des malheurs dçfit elle ^tait entourée , si; en 1 8o3 , la France ne l'eût point engagée ftreo

elle dans une nouvelle guerre contre FAngle* terre : Surinam et le CafMle^bonne^Espérance lui furent ravis par cette puissance, dont les vaisseaux faisaient le blocus de toutes les côtes de la Hollande. Tout espoir de salut s évanouit en voyant tarir entièrement les sources de son industrie.

Sans renverser leur constitution , les Hollandais, en 18049 lui firent subir de graves^ modifications. En 1 8o5 , Schimmelpenninek , sous le titre de grand pensionnaire de la république , fût revêtu du pouvoir exétîutif ; et, appréciant comme il le devait Thonneur qu'il recevait, il promit de s'en rendre digne.

Mais les vues du chef du gouvernement Hollandais étaient en opposition avec le système de Napoléon. Le grand pensionnaire favorisa le commerce de son pays avec l'Anglelerre ; et les spéculations de ses administrés étaient d'autant plus brillantes, que les produits des fabriques anglaises étaient alors prohibés dans presque toute l'Europe. L'empereur des Français trouva dans cette opération, dans ces rapports d'intérêts avec l'ennemi juré de la France, et dans la cécité dont venait d'être atteint Schimmelpenninek , le prétexte d'opérer en Hollande le

SUR Lk HOL&AflDE. 7

changement politique qu'il méditait depuis long-temps. Il érigea donc la république balaye en monarchie , et lui donna pour souverain le prince Louis Bonaparte , l'un de ses frères. '

« Toyez aux notes n. 1 , i*le discours de la députadon Batare demandant à Napoléon le prince Louis pour roi de Hollande; 21° la réponse de Napoléon; 5» colle du.roi;,4* 1^ traité eotro. la France et la Hollande...

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