CHAPITRE IX

Retour da roi daot êes états. — Députatlont. — * I«a rdne repa« rait pour quelque temps et quitte ensuite la Hollande pour toujours, «p- Leyde, la Haye et UtrecH occupées par les troupes fraînçaises. — > L'autorité du^ roi balancée par celle du commandant français. — Le roi songe à abdiquer. — Inquiétude des esprits en Hollande. — Rixe entre un bourgeois d'Amsterdam et le cocher de Tambassadeur de France. — L'ambassadeur prend fait et cause. — L'empereur ne veut plus d'ambassadeur de France en Hollande* ~ Travaux importans du roi avec ses ministres, et nominations 4*ambassadeurs dans plusieurs cours. — Le duc de Reggîo, au nom de la France^ demande Toccupation d'Amsterdam. — Indi* gnation, du roi 9 et ordre d'inonder pour se-, défendre. — Les ministres s'opposent à ce parti. — Le roi abdique en faveur de son fils. — Message au corps législatif. -^ Entrée de l'armée française à Amsterdam. — Le roi qui|te la Hollande. Le prince royal reconnu par le corps législatif comme roi de Hollande. — L'empereur décrète la réunion de la Hollande à U France.

Apr]ès une longue absence, Louis éprouTa que la plus douce jouissance d'un souverain est

celle de contempler la joie du peuple. Le retour du roi produisit une sensation d'autant plus vive, qu'on n'osait plus l'espérer. La reine aussi était très-prochainement attendue , et cet espoir présageait pour l'avenir entre les> deux époux un accord , une harmonie sans lesquels il ne pouvait y avoir de beaux jours à la cour.

Les différens corps de l'État affluèrent au palais qui ne retentissait que de respectueuses félicitations et de touchantes expressions de reconnaissance et d'attachement ; n^is le roi, dont la bonté pourtant aurait voulu épargner la sensibilité de ceux qui lui donnaient tant de marques d'attendrissement^ ne put leur cacher quelles étaient ses craintes , ses alarmes pour l'avenir. Les prétentions de la France, ses troupes sur les terres de la Hollande , le découragement de plusieurs hommes d'état , tout affligeait le roi, qui néanmoins résistait avec courage aux événemens, et s'efforçait de ranimer l'énergie des ministres.

La reine arriva ; mais c'est en vain ^u'on avait compté sur sa présence pour ramener quelques beaux jours à la cour. L'intérieur du palais était dev«nu d'une tristesse affreuse , et la désunion évidente du rot et de la reine ajoutait encore

^ux inquiétudes ?raies ou fausses que les affaires publiques donnaient aux courtisans. Sous le prétexte de sa santé , la reine fut passer quelques jours 2^1 château du Loo, et de là, sans que son époux connut ses intentions , elle s'ét^happa de la Hollande ^ où le roi , malgré son éloignement pour «lie, voulait la retenir '.

La France, conformément aux clauses de son dernier traité avec la Hollande^ fit occuper Leyde et La Haye par ses troupes , sous le commandement du maréchal duc de Reggio ; d'au*' très troupes furent dirigées sur la Frise , et le quartier général de larmée française en Hol* lande. s'établit à Utrecht II était évident qo'on s'emparait du pays ; mais, qu'opposer à d'impérieuses et irrésistibleis volontés? Déjà l'autorité royale était affaiblie , balancée par celle du maréchal de France; le roi était indigné des usurpations d'autorité qu'on se permettait chaque jour, et, à ses plaintes, le duc de Reggio répondait par des ordres de l'empereur , qui

> On a trouvé au château de Loo , dans quelques papiers oubliés par la reine une lettre intéressante du marquis de Beaubaroais. (Voyez les notes n® 8.) Cette lettre est autographe entre les mains de l'éditeur.

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voulait tout ce que le maréchal exigeait en son nom. '

Depuis long-temps, on devait savoir à quoi s'en tenir sur le sort de la Hollande , mais il n'y avait plus même à se faire d'illusions. Par tous ses actes, le maréchal semblait déjà y exercer la puissance impériale qui , pour être déléguée , n'en était pas moins absolue. La couronne du roi chancelait sur sa tête, son sceptre se brisait entre ses mains > et les degrés du trône étaient plus qu'ébranlés. Gomme roi y Louis ^ en voulant se soustraire à toute dépendance de la France , devait nécessairement heurter les vues de Napoléon , trop puissant et trop absolu pour céder à des représentations contraires à son vaste système. Ce fut alors que , ne conservant plus d'espoir, Louis voulut abdiquer en faveur de son fils : i Eh bien ! disait-il , si Napoléon a » tellement la soif du pouvoir suprême en Hol-* » lande, son ambition sera satisfaite, puisque, i par mon abdication , la tutelle du roi mineur > appartenant à la France , il pourra tout à son

* Voyez à la note 8 la leUre de Napoléon au roi^ Ttinedes pièces les plus remarquables sorties du cabinet impérial.

» aise faire exécuter ses voloiités et atteindre 1» son but. f

Tous les esprits en Hollande étaient dans une grande agitation 5 et souvent à Tàgitation succédait un sombre silence qui peignait encore mieux la douloureuse inquiétude dont on était tourmenté* Chaque jour on s'attendait à de grandes nouvelles, à des événemens capables de combler la mesure des anxiétés.

A quoi tient le sort des nations ! Un événement fort simple vint tout à coup résoudre une grande question politique. M. le comte de la Rochefoucauld ^ était ambassadeur de France ; son cocher , fier comme tout ce qui porte la livrée , étant un jour en grande tenue , se prit de querelle avec un habitant d'Amsterdam ; ha querelle prit un caractère national, et dégénéra en rixe sérieuse. Gomme la scène se passait dans

' M. Alexandre de Id Rochefoucauld , ûls du duc de la Rochefoucauld-Liancourt^ que la France en deuil a perdu tout récemment, s'attacha au gouvernement impérial, fut successivement préfet du département de Seine et Marne, chargé de différentes missions étrangères, et notamment de Tambassade de France en Hollande. Ses relations avec le roi Louis ne lui valurent point la bienveillance du souverain de la Hollande.

^^^^mmmmfmmrmmam

So MEMOIRES

le Yoiamage du palais, la garde du palais s'y rendit pour rétablir Tordre. Le parti des Hollandais, et c'était celui du roi, accusait le cocher davoir excité une dispute pour fournir à la France une nouvelle occasion de montrer son mécontentement contre la Hollande.

Il résulta des informations, prises par ordre du roi , que le cocher de l'ambassadeur avait réellement été insulté sans avoir fait aucune provocation* M. de la Rochefoucauld prit^fait et cause , et demanda une réparation osten^ibl^^ comme siquei^uèè sottises adressées à un h<mmie >en livrée pouvaient prendre le caractère d'une oflFense grave envers une puissance; si l'étiquette dit oui , au moins la raison dit non. Quoi qu'il en soit, ♦cette misérable affaire, dont on s'efforça de tirer de grandes conséquences , occupa sérieusement le roi. L'empereur , soit qu'il e«at effectivement pensé qi;i'on avait manqué à la France en maltraitant le cocher de son ambassadeur , soit que le plus petit prétexte lui fût bon pour arriver à la réunion de la Hollande à l'empire français, rompit tout-à-fait avec le roi, rappela son ambassadeur , déclara à l'ambassadeur de Hollande à la cour de France , M. Vei^ huell, qu'il ne 1^ recevrait plus, qu'il ait à

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prendre a^ paaserporU, et à quitter Paris, dans les vingt-quatre heures '.

Quoique l'arrêt de mort de la royauté eu Hollande fut à peu près prononcé, le roi ne s'en occupait pas moins encore d'indiquer à ses wnistres attristés tout ce qu'il croyait pouvoir améliorer dans les branches de l'administration. Prêt à déposer lesjinsignes du pouvoir suprême, Louis nomma encore «des ambassadeurs dans plusieurs cours , et échangea des décorations avec le roi de Prusse.

Chaque jour la France manifestai de nouvelles prétentions , et quand le roi apprit que le duc de Réggio demandait l'occupation de la capitale , et l'établissement de son quartier gé*^ néral dans la ville d'Amsterdam , il éprouva tout ce que l'indignation a de phts violent ; cédant à un emportement trop bien justifié , il résalut de défendre sa capital^ jusqu'à la dernière extrémité. En désespoir de cause il voulait user de tous les moyens en son pouvoir , et il y en a de bien puissans dans un pays arraché à la mer, par des, siècles de peines et de travaux , et qu'on peut lui rendre en un instant , en détruisant

' Yojez les pièce&jii^tificativesy a« 9.

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les digues. Son cœur frémit d épouvante en songeant à la déplorable extrémité à laquelle on le réduisait; mais cette extrémité même lui semblait moins affreuse que Thumiliation à laquelle on exposait son peuple , que les usurpations incessamment exercées sur les droits et les propriétés de la nation. Pour l'aider dans ses moyens désespérés, le roi comptait et sur le peuple et sur Tarmée qui lun et l'autre étaient mécontens, et il ne doutait point qu'ils n'embrassassent sa cause qui n'était que la leur.

Le roi était au pavillon royal de Haarlem; il y convoqua à la hâte et ses ministres et ses généraux; rappela avec véhémence l'énormité des sacrifices faits par la nation , les envahissemens qui avaient lieu de tous côtés, et son autorité méconnue ;il proposa enfin , pour sauver l'honneur du pays 9 d'inonder d'abord la capitale plutôt que de l'abandonner sans la défendre. Tout ceux qui l'écoutaient , tout en partageant son indignation ne partageaient pas l'idée du parti désespéré qu'il indiquait, pour affranchir la capitale d'une occupation de troupes étrangères.

La prudence de la propriété eut , au Conseil^ plus de voix que la gloire outragée , et le roi , dont il était facile d'apaiser la colère en par-

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lant à sa bonté , écouta des avis plus sages et renonça à toute idée d'inondation. Mais un roi dans son conseil n'est jamais seul de son opinion, et quand il change, pour se rendre à la raison , il compromet fort ceux des conseillers qui ont comme de coutume exagéré les idées du maître. C'est ce qui advint à Louis, contraint de devenir médiateur en faveur de ceux qui avaient pensé comme lui , aussitôt qu'il eut reconnu l'impossibilité d'une lutte trop inégale. L'héroïsme même peut devenir ridicule quand il n'a aucune chance de succès.

Après avoir long - temps délibéré avec ses ministres, convaincu qu'il n'y avait plus d'espérances, plus d'illusions possibles, et qu'il ne pouvait plus rien pour l'avenir de ses sujets , le roi abdiqua en faveur de ses deux fils , sous la régence de la reine , assistée £un conseil de ré-* gence. Il adressa ensuite au peuple hollandais une proclamation pleine de sensibilité , et dans laquelle il poussa la magnanimité jusqu'à laisser croire à la nation qu'il chérissait et qu'il abandonnait avec tant de regret , qu'il était peutêtre le seul obstacle au bonheur des Hollandais, et que dès-lors il regardait comme un

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devoir de se sacrifier à la tranqiiillilé du peu-

pie'. .

Cette proclamation au peuple , ce dernier

acte d'un souverain qui se dévoue au bonheur de ses sujets, imprima partout la tristesse; on se pressait en foule pour Kre ces adieux touchans d un bon roi, oui d'un bon roi , car il aimait la religion y les lois et la patrie*

L'armée française co^nmandée par le duc de Reggio * , entra donc dans Amsterdam , mais le roi ne voulant pas être témoin de l'occupation de sa capitale , avait abandonné la Hollande quelques jours avaat cette occupation ; au moment où il remit le prince royal entre les mains

' Voyez aux notes , n^ lo, ii, la et i5. '

* Après Tabdication du roi, le maréchal Oudinot resta chargé di| commandement des troupes frauçaîses en Hollaude jusqu'au commencement de la guerre de Russie. On conservera long-temps à Amsterdam le souvenir de la conduite du duc de Reggio en Hollande, où il diminua autant qu'il était en son pouvoir les charges accablantes de l'occupation militaire par Tarmée française. Aussi les magistrats de la capitale ^ pour lui prou-* ver leur reconnaissance^ l'invitèrent le jour de la Saint- Charles à poser la première pierre d'une caserne qui devait porter son nom 5 et lui offrirent avant son départ une magnifique épée.

du générai Brano, l'un des grands officiers de la couronne ) ii laissa couler des larmes en lui faisant les plus tendres et les plus douloureux adieux. Le cœur navré , Tame abattue , appuyé sur le bras de son aide-de-camp, M. Bloys-Van- Treslong , à minuit Louis sortit mystérieusement de son pavillon royal , à Haarlem , trouva à peu de distance une voiture , et sortit , plus en fugitif qu'en roi, de sa patrie adoptive.

Avant de quitter ses états , Louis , par un message particulier , fit connaître à Napoléon le parti quil venait de prendre. L'empereur reçut fort mal le chargé de cette communication (le général Yichery ) , non pas que l'abdication du roi déplût précisément à Napoléon , car par sa retraite il lui abandonnait la Hollande, où dé-* sormais il aurait le champ libre ; mais la fuite et l'élbignement du roi n'entraient nullement dans la politique de l'empereur. Y aurait-il donc des circonstances où un conquérant ne veut pas qu'on lui donne ce qu'il veut prendre ?

Pour se conformer aux derniers vœux du roi au moment de son abdication , le ministre de l'intérieur adressa une proclamation aux habitans d'Amsterdam , afin de les engager à recevoir comme des alliés , comme des amis les sol-

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dats français. Le Corps législatif, aussi pour remplir les dernières instructions du roi , s'assembla immédiatement après son départ et reconnut le jeune prince qui fut complimenté soqs le titre de LouU II j roi de Hollande.

Dans sa retraite en Allemagne , le roi eut le chagrin d'apprendre que ses plus chères volontés n'avaient point été exécutées. Son fils bien aimé ne régna pas après lui. L'empereur Napoléon y par un décret du lo juillet 1810, réunit la Hollande à la France ; Amsterdam prit le titre de troisième bonne ville de l'empire français ; l'armée entière et toute la marine furent incorporées dans les armées et dans les flottes françaises, et la dette publique fut réduite au tiers.

Louis, en quittant Haarlem, se rendit d'abord à Tœplitz d'où il protesta contre la réunion de la Hollande à la France ; et , ayant cessé d'être roi, n'obéît point à l'ordre de rentrer en France, transmis par l'empereur au prince grand connétable de l'empire \

* Voyez aux notes n* 14.

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