CHAPITRE IL

On parle d*im prochain voyage en Hollande de Napoléon et de Blarie-Louise. — Bmitt à ce sujet. — Dispositions relatires à ce ▼oyage. — Gardes d'honneur. — Personnel du voyage. — Refus du maire de Bréda. — Anecdote. — Arrivée de l'empereur et de l'impératrice. — Anecdote sur le^ clergé. — Napoléon et Marie-Louise au palais d'Utrecht, et revue de l'empereur. .* Députation à Napoléon. — Anecdote sur l'empereur et un garçon de fourneau. — La ville d'Utrecht. -» Pyramide de Zeist^ et inscriptions. •— Le général Marmont.

La nouvelle d'un prochain voyage en Hollande de l'empereur et de Timpératrice fournit une abondante matière à la curiosité de tous les esprits qui se nourrissent si facilement de conjectures ; le champ était extrêmement vaste, et pourtant les Hollandais , nobles et roturiers ,

se trouvèrent presque étourdis du coup. Le ban et Tarrière-ban de la politique, tout se mit: en, mouvement.

Dans Toisiveté de leurs conversations , ils se disaient : Que veut Napoléon ? quels sont les desseins de l* empereur? que lui demandera-t-on? qu^en obtiendra-t-on? quel est au fond sa politique? nous rendra-t-il notre roi? redeviendronsnous république ? Napoléon se départira-t-il à notre égard , de son système de concentration du pouvoir suprême? etc. , etc., etc., etc*

« Vermisseaux que nous sommes,

» Gomme le Ciel se rit desyaîns projets deshommes.. ^

Que de conjectures se sont évanouies en fumée ! que de raisonnemens pleins de sens, jusqu'à ce qu'ils soient démentis par l'expérience! que de projets qui n'ont jamais eu leur exécution, et. que de choses si simples et si naturelles se sont passées sans que personne y ait songé d'avance !

Deux mois avant l'arrivée de LL. MM. , partout en Hollande, on 9vait donné l'ordre de se disposer à les recevoir dignement. L'itinéraire de l'empereur fut envoyé au gouverneur gé-

SUR LA HOLIrANDE. 1^9

néral , et le plus petit village o& devait passer NapoIéoQ était jaloux de se montrer a^ee distiiiption. C*eût été le Grand-Turc 9[u'oa se serait également iqîs en quatre pour lui plaire. Partout les hommes s abandonaent à l'opinion du jour et en changent quand l'idole disparaît* Presque toute la cour de France devait être du. voyage y et les villes où elle devait séjourner ne voyaient 'pas trop la possibilité de la recevoir convenablement. La ville d'Amsterdam> où l'empereur voulait rester quelque temps^ partagea cet embarras, quoique elle eût un palais fort étendu; mais aucune remise > point d'écurie qui en dépendit , et la majeure partie du service dq grand écuyer, accompagnant la cour, devait être abritée. Les écuries dci roi Iiouis. indépendamment de leur insuffisance « , étaient placées idans un quartier trop éloigné du pakis pour qu'on put songer à y remisier même une section du service de l'einpereur^ Mais un des fourriers du palais % homme intejlig^nt , ancien militaire , et qui avait c^mpé c^nt, fois dans sa vie , ayant appris dç Napoléon et des circonstances à ne jamais reculer deyant quel* ques difficultés , imagina , . au grand étonne-

* M. Emery.

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ment des méthodiques habitans de la ville , de convertir leur marché aux fleurs en remises et en écuries pour y établir sous d'immenses tentes les équipages de la maison de l'empereur.

Deux gardes d'honneur richement équipées, une de mer et une de terre , se formèrent dans Amsterdam et sollicitèrent l'avantage d'avoir la garde exclusive du palais pendant le séjour de LL. MM. dans la ville. La troupe de ligne, qui qualifiait ces gardes d'honneur de milice bourgeoise, réclama contre cette faveur, qui fut pailiagée entre elle et les gardes d'honneur, au granxi déplaisir de ceux-ci.

Le personnel du voyage était considérable.

L'empereur voulait éblouir ses nouveaux sujets et leur donner une idée de la magnificence de la* cour impériale. Grands dignitaires , dames d'iionneur, officiers supérieurs, aides-de-camp, chambellans, écuyers, dames d'atour, maréchaux-des-logis , fourriers, quartier-maître , gens de bouche et toute la valetaille qui se rattafche aux diflférens services: c'était un accroissement considérable de population partout où la cour se trouverait.

Ce voyage fut un sujet inépuisable de conversation pour toutes les classes de la société :

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ehacun s'eû entretint à sa manière ^ et partout, suivant le rang qu'on occupait, on parlait de finances j de modes y de politique j de guerre 9 de plaisirs ; les beaux esprits essayaient leur éloquence en se préparant à discourir, et les femmes, en général, tout au désir de plaire et de briller, calculaient déjà Teffet qu'elles produiraient dans les. fêtes qui^auraiçnt probablement lieu.

- Le contrôleur . du service qui précéda LL.

MM. éprouva du maire de la ville de Bréda le refus de mettre à sa disposition tout ce qui pouvait être nécessaire à l'exécution de. ses ordres; M. le maire, tout dévoué au parti anglais, et peu jaloux de la visite de son nouveau souverain, ne voulait absolument rien faire pour la réception de Napoléon, et le contrôleur allait dresser procès^verbal de sa désobligeance , lorsque les notables de la ville c^tinrent de leur premier magistrat une courtoisie que la politique exigeait impérieusement II advint que dès le lendemain M. le maire, enlacé dans les honneurs de sa place , fut chargé de compiFmenter l'empereur à son arrivée. Napoléon était . à cheval ^ et le, maire, en déguisant son humeur nationale, lui débitait pompeusement sa ha-

l5£ Mé5f0IR£S

tangdô municipale ea lui ^présentant les delkde }a TÎlle t mais VieYnpeneur qui conîiaissait lesopi^ nit>B$ po)%i<|t|ei9 du maire' de Bréda , lui dit fort cayali'èreinefiit en donnant un coup de pied sous le plaft 6à étaient le^ clefs qui tombèrent par teï*ré': i Retirez-^vàm! gardez vos clefs pour ou-- » $^tir ieé pertes à vbs chers amis lei Anglais^ ^ qimiit à moi, f^n'eh ai que foiré pour entrer » dans votre ville, ou je suis le maitirè* »

tés extrêtaéS'se touchent, mèraé en politîque : qnihté mois après cette mésayenture dû M'Siire de' Bréda, lé môme contrôleur du ser*vlcè- de la ioiâfisdn de l'empereur^ fut très^ '^todné de 1ren(3oiitrer dans le^ salons du château de Saînt-Cloudi où il y avait fête, M. le maîrè de Bréda aryant la croix de la Lé^ gîori-d^onrieur*: partout il est avec le ciel des accommodemens.

À la fit^ dé septembre 1811, Napoléon ^ et Marie^tiÔuise qtiîtlèrfeïit les rives enchantées de la Sêîne pour se diriger vers Tatmosphère nébuleuse dé la Hollande , en passant par Anvers, Berg-op-Zoom ^ et Biréda ; dé là iis se rendirent

■''''' ' • • ' ' lé.

^ M. (iC Duc le jeune. *

* A Bréda, ou à !È6rg-op-Zoom , le clargé de la pro-

vincév qdi précédéiiiDibnt, en prêchant bôMre Napoléon,

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à Utrecht^ ^4ilB élàientfmpalieittment i|tte»da&, et où 9 dès le matib , toutes les autorités et les chefs des oorps militaires se trouvaient assecn^ blés pour dompltmènter hh. MM.

Le temps était horrible ; depuiis ie \wr âaièsaiixt il pleuvait par totrens; dés counîiërs, trempés jusqu'àuic ôs^ -àùBonoeat que datis un quart dlieure l'empereur et Marie-Louise se^ rent arrivés ; et, lUctlgré la pluie , leë rtfes ^taieut pleines dç curieux de tout âge,

• Au brait du fouet des postillons et des plus vives acclamations , Napoléon et rimp^rèirice entrèrent dans la cour du. palais.- A péihe4escendu de voiture,, Temperjeur , malJgré le motivais temps, monta à cheval ^' et fut passët* la revue de quelques ré^mens qui étai^t aux portes d'Utrecht»> Il était suivi d'un nombreux

lui donnait les 00019 d'impie et û'ant^^Chtiàt ifi c^àn^tn tout-à*>faît d'expressions I et dans sa hatangiie il at>J>er lait les bénédictions du ciel sur l'aiiffuste soiry,erai^ dont la présence dans ie pays était un bienfait de la Providence. Maïs Tempereur, informe de l'esprit dans lequel il ayaît été recommandé aux fidèles , en entendant îes fêKcttatfofis des députés du dlergè ,- leur jetait mùlrcieusement du tablM) dans les jèux, tft lèui^ rappelait aftec ironie leurs sermons sur l'ante-Christ^ , .

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état-major et de quelques babitans/ à qui la pluie faisait payer un peu cher rhonnèur d'accompagner Napoléon ; mais en définitive leur position n'était pas plus désagréable que celle du maitre.

Après la rem^, l'empereur rentra aupalais, où toutes les députations l'attendaient dans une salle immense , encore non meublée , et construite sous le règne de Louis. Sans songer à changer de vètemens , Napoléon donna fort cavalièrement audience à tous ceux qui s'empressaient de le complimenter.

Au nom ' de l'empereur , le chambellan de service avait invité plusieurs personnes à dîner avec leurs majestés.,

Napoléon , rentré dans ses appai temens , se sentant fatigué de sa cavalcade^ se mit au lit, et lorsqu'on vint lui annoncer que le dîner était servi , il fit dire à l'impératrice de se mettre à table sans lui avec les personnes invitées. Marie- Louise vint le trouver , en lui faisant observer rembarras où elle allait être avec une foule de personnages sérieux , auxquels elle ne saurait que dire : vaines instances ! Napoléon tint bon, et l'impératrice fut obligée d'aller dîner san$ l'empereur.

SUR Lk HOLLANDE. l55

On se mît à table , et Dieu sait si jamais âinet fut plus triste. D un côté ,. Marie-Louise ne pouvant dissimuler une sorte de malaise qui avait un peu Tapparence de la mauvaise humeur, et qui n'échappait à personne;: de l'autre » les conviés » qui se trouvaient humiliés de l'absence de l'empereur, restant, au lit, quoique bien portant, et qui semblait les traiter avec une indifierence que leur empresse^ ment aurait dû leur épai^ner.

Oït touchait à la fin du second service , lorsqu'on annonça l'empereur» Il parut" en simple redingote du matin et en pantoufljes.

Après avoir fait la sieste , il s'était ravisé ; peutêtre avait-il senti l'inconvenance, l'impolitesse de sa conduite , car la couronne sur la tète, iç^ le sceptre à la main, n'ont jamais donné le droit à un souverain d'humilier des hommes;^ c'était le cas de dire : :

Prince! soyez content du sort qui vous fît naître : Il ne vous fit pas roi ; sojrez digne de l'être.

L'anecdote suivante donna lieu à une fouie de faux bruits, à mille extravagances. Partoul; où se trouvait Napoléon , si ce n'est pourtant sur le champ de bataille , le valet-de-chambr^

de service veillait avec soin à ce qu'il y eût un baîn àe prêt à tonte heure , et pour cela il y avait un garçon de fourneau uniquement chargé de tenir Teau toujours au degré de chaleur qu'on savait convenir à Tempereur.

Napoléon , à-. Dtrecht , occupa au rez-dechaussée la chambre à coucher de son frère Louis, à laquelle la salle de bains était contiguë. Le soir de son arrivée, quand rempereùr fut couché, le garçon de fourneau, quoique harassé de fatigue et mouillé , comme beaucoup d'autres gens du service , prépara le bain et se coucha dans un cabinet voisin de celui où était la baignoire. La nuit , pour un besoin qu'il ne pouvait satisfaire où il était, il veut sortir ; mais il ne connaît point les localités ; à moitié endomii, îl entrevoit ime petite porte , tourne doucement le bouton, entré , et le voilà à tâtons cherchant une aatre issue ; il heurte une chaise ; au bHiit qu'il fait une voix forte qui était celle de l'empereur et qu'il reconnaît bien y demande ; qui est là ? La méprise de ce garçon le confond, lui fait perdre la tête, lui paralyse la langue; dans ^obscurité il touche , il dérange d'autres meubles eh cherchant en vain à sortir par la porte où îl est en tré. L*empereur réitère sa demande

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et don ton encore plus élevée s'imagine qu'on veut le surprendre au lit^ s'en échappe, s'em^ pare seulement d une grosse montre d'argent qu'il avait toujours aU' chevet de son lit et pai> vient à saisir au collet le malheureux garçon de fourneau plus mort que vif et que Napoléon , éveillé dansson* premier sommeil , isoupçonnaît au moins de vouloir attenter à ses jours. Il ap^ pelle, il crie, il jure; au bruit qu'il fait , le valet-de-chambre de service accoui'l, apporte d6 la lumière et trouve l'empereur des Français faisant presque* le coup de poing avec un pauvre diable qui , pressé vigoureusement à la gorge , sans pourtant oser se défeûdre , t3her>^ çhait à se débarrasser des^ maitis de son adver-^ saûre. Au valetnle^chambre • succéda le chtim* bellan de service f puis . Taide-de-c^mp ', )e grand maré^al , un préfet du palais^ et eûtin instant toute la cour fut sur pied. Avant qu'on sût la vérité , mille conjectures plus - invrai-^ Semblables les unes que les autres, avaient été faites sur cet événement. On avait , disaii>-on , voulu enlever Napoléon, essayé de le tuer, mais il avait étouffé l'assassin. Le fait est que s'il avait eu ées armes ^ il eût cherché a brûler la cervelle de celui qui l'éveilla de la sorte et

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auquel it ne porta sur la tête que quelques coups de eeite grosse montre dont ils'ëtait armé pour sa défense.

L'empereur fut le premier à riredu quiproquo, après s'être plaint vivement du peu de surveillance dans le service du grand maréchal, puis^ qu'on était parvenu si facilement au milieu de la nuit si près, de sa personne.

Utrechiy est une des plus anciennes villes des provinces unies. On fait remonter son origine au troisième siècle de l'ère clurétienné et les sayans lui donnent pour étymologie, ultra trc^ jectum. Cette ville est un composé de bâtimens modernes et de constructions dont l'architecture rappelle dans plusieurs édi6ces la domina* tion espagnole. Utrecht. où le roi Louis .semblait se plaire plus que dans toutes ses autres habitations, était jadis la résidence de beaucoup de rentiers ; elle est moins malsaine que beaucoup d'autres villes de la Hollande ; ses environs et ses promenades en rendent le séjour fort agréable.

Sous le règne de Louis, et pendant la domi-*nation dé l'empire français , il ne se présentait pas un . voyageur dans le voisinage d'Utrecht que la curiosité ne le conduisit à la pyramide de

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Zeist f élevée en 1 8o3 , par les ordres du général M armant^ au>milieu du camp qu'il commandait , et qui prit plus tard (i8o5) le nom de camp d'Austerlitz ; on avait formé, le projet d y fonder par la suite une ville qui aurait porté le nom de cette fameuse bataille.

Ce monument pyramidal fut érigé à la gloire de Napoléon. Sur les quatre faces du piédestal se trouvaient les inscriptions suivantes :

Sur la première :

A l'auguste empereur NAPOLÉON?',

PÈRE DU PEUPLE ET DE l'ARMÉE , SES ENFANS DU CAMP d'uTRECHT.

Sur la seconde :

PARTOUT ou IL COMBATTIT IL FIXA LA VICTOIRE,