CHAPITRE Xn

NaisAance du roi de Rome , et fêtes à cette occasion. — Apologie par un Anglais de la sobriété des Hollandais. -^ Réfutation par un Français. — Palais d'Anvers.

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La naissaoce du roi de Rome pouvait avoir une grande influence sur la destinée des peuples ; c'était dans les circonstances où se trouvait l'Europe un immense événement , et le monde avait les yeux fixés sur le berceau où reposait le fils du nouveau César. La nouvelle en fut annoncée avec autant de solennité qu'elle fut accueillie avec enthousiasme. Toutes les autorités f les administrations et les Hollandais du rang le plus élevé accoururent à Amsterdam

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chez le prince, offrir le tribut de leurs actions de grâces à la Providence qui accordait à la France, à l'empereur un illustre rejeton. On donna des fêtes brillantes, des réunions où l'allégresse éclatait avec transport , une illumination gênéraie où chacun chercha à se surpasser, où ceux mêmes qui au fond de leur ame n'aimaient pas la domination française , pour donner le change sur leurs opinions politiques , rivalisèrent d'exaltation et de vivat avec ceux dont l'expression était franche. Le prince, dans cette circonstance, réunit beaucoup de monde , donna un somptueux banquet, quoiqu'il sut bien que ces grandes assemblées ne servent qu'à attirer les parasites et les courtisans. La ville d'Amsterdam , à commencer par le palais dmxl L'aEchiteeture était dessinée par une imjnoùse quadiité de lampions , Tessemblait à ces lieux lembellis par le pouvoir magique d'un gl^nie qui y dans la chaleur de l'imagination, se serait plu à créer \tn^ ville de feu.

Cette itowelle^ si importanie fut aussi j^u-^ bUée'dtos lèsispe^tacles, >et.e'est M^: Dùvilliers- Djilerrage, commissaire général de polidé , qui dj^ sa logé 5 mi Théâtre'J^aiiçiaift, afiiîoi)çaaux spectateurt (}ub le hérogdù êiécle , Napolém te

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grand y avait un fils qui un jmir serait son digne successeur *.

La naissance du roi de Rome, 3ur laquelle se fondaient des probabilités de la plus haute im-* portance, semblait être le piédestal où detait se poser le plus brillant avenir; ce fils de JH^t^ poléon paraissait affermir lés destinées du grand empire et grouper de bonne foi autour de son gouvernement , une foule de gens que les con* quêtes de la France et la force des circonstances n'avaient encore pu convaincre. Mais en Hollande, depuis cette époque^ le nombre des convertis s'accroissait chaque jour, chaque jour quelqu'un se détachait du parti anti-français, car on ne voyait plus la possibilité de renverser la puissance colossale d'un souverain qui avait ébranlé tant de trônes et créé taût de monarchies. Jamais, à aucune époque delà révolution, les HollandafiS ne furent aussi fraUiehement disposés à seconder le gouvernement français, dans l'espoir qu'à la paix^générale ils reprendraient leur rang paitti les puissances

' M. Duvllliers Duterrage^ quoique remplissant des fonctions qui éloignent |>resque toujours Taffection du public, était parvenu à se concilier I^estinoie de toutes les classes de 4a Société.

de l'Europe. La conservation entière du mobilier des palais, qu'après l'abdication, on avait eu la crainte de voir expédier pour Paris , les fortifiait dans leurs espérances.

La Hollande , en eflfet , par sa position géographique ne semblait nullement destinée à faire partie de l'empire français; la portion laborieuse du peuple , dont les mœurs et les usages , résultant de la nature du sol et de Tinfluence du climat, se trouvaient diamétralement opposés aux goûts, aux habitudes de la France.

Sir John Carr , auteur d'un voyage en Hollande , en 1 809 , prétend que les Hollandais ont conservé les mœurs primitives des Bataves, dont ils descendent, et la sobriété de leur premier âge. En ne faisant aucune difficulté de convenir que les Hollandais ont des mœurs fort douces, quoiqu'elles aient dû éprouver quelques modifications depuis que les Battes ou les Bataves, cent vingt ans avant la naissance de J. C, , ont quitté leur pays pour se réfugier dans celui qu'on appelle aujourd'hui la Hollande, tout observateur de bonne foi contestera un peu la sobriété dont sir John se plail à gratifier les Hollandais , si en tout pays ^ par sobriété^ on entend beaucoup de tempéraneey de

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réserre etde discrétion dans la nourriture d'un peuple. En comparant la manière de vivre des Hollandais avec celle des Français, certes le prix de la sobriété ne sera pas pour les premiers '.

La ville d'Anvers étant devenue une des plus importantes places de l'empire français , et conséquemment Napoléon devant s'y rendre quelquefois , on y disposa pour le recevoirtme maison qui prit le titre de palais impérial et fut meublée aux dépens du mobilier du palais d'Amsterdam , principalement du pavillon d'Haarlem et du garde-meuble. Cette disposition altéra un peu la confiance de cette partie des habitans qui ne considérait l'abdication de Louis que comme un acte de haute politique entre lui et Napoléon; car beaucoup de

* £n Hollande 9 tout homme en place, tout négociant et bourgeois, à son lever, prend du thé, et mange du pain et du beurre; quelques heures après, il déjeune fort bien , et termine ce second repas par du café et des gâteaux : il est rare qu'avant dîner il ne boive pas un ou deux verres de liqueur dans lesquels il trempe un massepain, ou toute autre pâtisserie; après cela il dîne bien ; quelques heures après il va à son collège où en fumant il boit avec Bes amis l'équivalent d'une à deux bouteilles de vin ; et le soir il soupe en famille.

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Hollandâid ùùi lohg^temps pensé que le roi\ ^ aimait ises sujets, h'iavait abdiqué que pour ft'^aSr^Kiliir de ta uécesisité d'agir contre son iuèlinatîon et |>oclr laisser le champ libre à :

Napoléon. Le démeûblement d'une partie des I

palais royaux, quoique peu important par lui- /

même , produisit donc uû effet fâcheux 3ur lu plupart de& Èol landais.

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